破窗效应是犯罪学的一个理论，该理论由詹姆士·威尔逊（James Q. Wilson）及乔治·凯林（George L. Kelling）提出，并刊于《The Atlantic Monthly》1982年3月版的一篇题为《Broken Windows》的文章。此理论认为环境中的不良现象如果被放任存在，会诱使人们仿效，甚至变本加厉。
以一幢有少许破窗的建筑为例，如果那些窗不被修理好，可能将会有破坏者破坏更多的窗户。最终他们甚至会闯入建筑内，如果发现无人居住，也许就在那里定居或者纵火。又或想像一条人行道有些许纸屑，如果无人清理，不久后就会有更多垃圾，最终人们会视若理所当然地将垃圾顺手丢弃在地上。因此破窗理论强调着力打击轻微罪行有助减少更严重罪案，应该以“零容忍”的态度面对罪案。
破窗效应五个阶段
此理论描述了社区失序的五个阶段：
1.社区开始出现失序的情形，部分居民迁出社区。
2.未能迁离社区的居民因担心自身安全，对区内的事务漠不关心。
3.地区的监察力下降，社区的治安进一步恶化。
4.区内更多的居民迁走，仍然留在区内的居民则更加退缩，减少外出时间。
5.外来的犯罪份子入侵社区，令犯罪数字持续上升。
破窗效应的危害
“破窗效应”理论告诉我们：环境对人的心理形成和行为表现具有强烈的暗示性和诱导性。人会被环境影响，同时人的行为也是环境的一部分，环境好，不文明的举止也会有所收敛；环境不好，文明的举止也会受到影响。“破窗”的出现，会助长人们的四种心理形成：
一是“颓丧心理”。因为坏了的东西没人修、公家的东西没人管、环境遭破坏、制度无人遵守、有法不依、执法不严、腐败分子逍遥法外，所以对社会的信任度就会随之降低。对己对人对社会对未来缺乏信心。怀有这种“颓丧心理”的人，即使有做人的法律的底线、道德的底线、良心的底线，即使主观上绝不去做坏人，但是消极的言行自觉不自觉地道出了你的情绪和境界来，对人和社会环境产生不利的影响。
二是“弃旧心理”。怀有这种“弃旧心理”的人往往是这样一种思维模式“既然已破废，既然没人管，那就随它去吧”。如果一个物件仅仅是因为破损并且具有一定的修复价值就轻易弃掉，则是一种浪费；如果是一项规定、制度、法律仅仅是因为执行的不利或遭到破坏就轻言放弃，就会给管理造成无序，给社会造成混乱。
三是“从众心理”。良莠不分、盲目随从、消极地规避风险与责任；甚至明知是错误的，却要“别人能够做，我就可以做；别人能够拿，我就可以拿”。而不考虑应该承担行为的后果。
四是“投机心理”。“投机心理”是一种不想努力就要达到目的的歪曲心理，当看到有机可乘并且能得到既得利益的时候，就会侥幸去试一试。“投机心理”有时是“从众心理”的阶段性、机会性的表现，看见别人这样做过了，静观其变，无“不良”后果，认为时机成熟，开始行动。这种非光明正大之人，往往是偷鸡不成反蚀一把米，甚至付出惨痛的代价这四种心理都是可怕的，危害都是巨大的。
破窗效应的破解
当然，“破窗效应”也不是没有破解的方法。威尔逊和凯林在提出这个理论的时候，是有前提的，一是出现“破窗”，二是“没有及时修复”。也就是说，只有在“破窗”没有得到“及时修复”的时候，“破窗效应’，才会应验。那么破解方法有哪些呢?
第一、要有“好窗”。从“破窗效应”中，我们可以得到这样一个道理：任何一种不良现象的存在，都在传递着一种信息，这种信息会导致不良现象的无限扩展，我们必须高度警觉那些看起来是偶然的、个别的、轻微的“过错”，如果对这种行为不闻不问、熟视无睹、反应迟钝或纠正不力，就会纵容更多的人“去打烂更多的窗户玻璃”，就极有可能演变成“千里之堤，溃于蚁穴”的恶果。“好窗”，对于个人来说，要有鲜明的是非鉴别力，“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”，从我做起，从身边做起，从小事做起，从现在做起；对于组织和团队来说，要营造良好的工作环境、工作氛围、工作秩序，制度完备、奖罚分明、树立正气；对于社会来说，要形成良好的社会环境、社会氛围、社会秩序，法律健全、有法必依。
所以，一个有智慧的领导者，首先去领导一个环境，然后去领导人，好的环境里若是彼此间充满了鼓励与学习、体谅与互动、团结与努力，那么人们就会在正向能量的环境作用下，受到感染、受到启迪，发挥出超值的贡献。“好窗”要精心打造，“好窗”贵在坚固。
第二，要经常“护窗”。一个制度如果出现纰漏，而没有去弥补，将会带来更多的仿效者，从而导致整个制度的崩溃，社会如此，生活如此，一个单位也如此，作为一个领导者和管理者，防漏补缺是应具备的能力之一，“破窗理论”告诉我们：任何制度都是脆弱的，没有完美和一成不变的制度，人的潜意识是无序的，当制度遭到破坏的时候，人们会倾向于违背制度，而领导者的责任就是要善于发现制度的漏洞，并及时更正过来。树立“护窗”意识，保护“护窗”行为。“护窗”人人有责，“护窗”贵在经常。
第三，要及时“补窗”。西方流传的一首民谣：“丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。”可见，一个微小的事件或变化，经过不断演变放大，对其未来会造成极其巨大影响，或成为决定因素。
破窗效应的案例
纽约市交通警察局长布拉顿受到了“破窗理论”的启发。纽约的地铁被认为是“可以为所欲为、无法无天的场所”，针对纽约地铁犯罪率的飙升，布拉顿采取的措施是号召所有的交警认真推进有关“生活质量”的法律，他以“破窗理论”为师，虽然地铁站的重大刑案不断增加，他却全力打击逃票。结果发现，每七名逃票者中，就有一名是通缉犯；每二十名逃票者中，就有一名携带凶器。结果，从抓逃票开始，地铁站的犯罪率竟然下降，治安大幅好转。他的做法显示出，小奸小恶正是暴力犯罪的温床。因为针对这些看似微小、却有象征意义的违章行为大力整顿，却大大减少了刑事犯罪。
在日本，有一种称做“红牌作战”的辅助管理活动，目标是提高企业现场环境、效率和产品质量。我们可以引用管理顾问迈金塔的话来形容它的产生背景：“任意决定物品的存放并不会让你的工作速度加快，只能使你的寻找时间加倍；你必须分析考虑怎样才能拿取物品更快捷，并让大家都能理解这套方案，遵照执行。”
日本企业的“红牌作战”通过详细的5S方法 【Seiri（せいり，整理）、Seiton（せいとん，整顿）、Seiso（せいそう，清扫）、Seiketsu（せいけつ，清洁）和Shitsuke（しつけ，仕付け，素养）】，将不清洁的设备、办公室和车间贴上具有警示意义的“红牌”，也将不合理的工作程序或方式增加“红牌”以促其迅速改观，从而使工作场所变得整齐清洁，工作环境变得舒幽雅，企业成员都养成做事耐心细致的好习惯。久而久之，大家都遵守规则，认真工作。实践证明，这个方法对于保障企业的有效运营起到了非常重要的作用。
破窗效应的启示
从“破窗效应”中，我们可以得到这样一个道理：任何一种不良现象的存在，都在传递着一种信息，这种信息会导致不良现象的无限扩展，同时必须高度警觉那些看起来是偶然的、个别的、轻微的“过错”，如果对这种行为不闻不问、熟视无睹、反应迟钝或纠正不力，就会纵容更多的人“去打烂更多的窗户玻璃”，就极有可能演变成“千里之堤，溃于蚁穴”的恶果。就如刘备那句话，勿以善小而不为，勿以恶小而为之。
破窗效应的应用实践
应用破窗效应不仅仅是古人所说，千里之堤毁于蚁穴，那只是吸取教训，非常肤浅，而管理强调的是成本效益、行为经济。大型的企业犹如千里之堤，人、事错综复杂，维护好千里之堤是有很巨大的成本，在实践中，当管理者面对各种不良现象时，层出不穷，这个时候谈防微杜渐是没有意义的，怎么样像纽约市交通警察局长布拉和“红牌效应”那样，扭转形势，解决破窗效应所产生的问题，保持持续改进和优化，才是管理者最重要的主题。
基本上，破窗效应带给我们的思路就是从小事抓起，只有全部小事都不出乱子，才能做大事。在应用实践中，最直观的“小事”就是环境卫生，要把一个地方搞干净1天、2天并不难，但是要一个地方持续1年365天都很干净，那就只有顶尖的企业才能做到。这些事情并不难，缺的只是下定决心、持之以恒、配套机制、形成文化、定期更新。
对应中国成语：亡羊补牢
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