衣锦还乡||50

衣锦还乡||49

本文所有故事纯属虚构

酒席已经摆上，二楼两桌，一楼五桌，总共七桌——因为担心实在坐不开，所以老两口最终还是多安排了一桌。有火炉的炉面变成了饭桌，没火炉的就用八仙桌，桌下被塞进一盆炭火，那青钢木炭烧得红彤彤的，有如傍晚明亮的彩霞，比彩霞的温度还高许多。炭灰的灰白像山顶的积雪，雪火相容给人们带去无限温暖。

有人给每桌送去一壶苞谷酒，和几大瓶饮料。装苞谷酒的壶是借的，周正的半透明塑料壶，每只都能装下三斤白酒，把手和壶嘴儿的设计非常方便，倒起酒来一滴不漏。酒是老周专门找熟人打的，纯粮食酒，没有添加剂，也没勾兑过，是地地道道的原生态——当地男人尤其好那一口。饮料则是雪碧、可乐、果粒橙等时兴玩意儿。饮料虽不是进口的，但牌子都是进口的。用当地人的话说：“什么进口不‘进口，’反正都是用来‘进口’的，和苞谷酒还不都那么回事儿么？”

陆续又来了些客人，也都各自找座位坐好。

气氛已经热烈起来，客人们交头接耳地谈论着，尽是无边无际的话题。什么天气总算转好，明天可以出去活动活动啦；什么谁家婚丧嫁娶，大家邀伴儿一起去走走啦；什么苞谷酒到底是东城的好，还是西城的好啦；什么某某当官的捞钱败露，家里人在怎么找关系啦；什么新政策如何影响人们的利益，不得不早做防备啦……仿佛酒还没开始喝，饭还没开始吃，但席就算已经开始了。

不过很快便真地开席了。既没有主人的寒暄，也没有“支客士”招呼，全凭某位饿急的姑娘一动筷子，整整六张桌忽然就活了起来（还有一桌留给厨房和帮忙的人们）。交头接耳的声音很快淡下去，隐藏进了嘈杂的、隐晦的叮叮当当声中，随后又慢慢浮上来，那是人们在相互斟酒，推杯换盏，以及互相夹菜，照顾年长的和年幼的。

老周一桌一桌地招呼客人，一边交代大家要吃好喝好，一边关照需要什么尽管说，然后就回二楼陪客人去了。

牟兵儿一直在张罗着上菜，偌大一场酒宴，主要靠他一个人端盘子。他单手高举着托盘，在席间的缝隙里飘来忽去，活像个五星级酒店的侍者。他手掌灵活地一翻，才把托盘降低，便有就近的客人帮着接菜。他劝大家慢点儿吃，一会儿还有大菜要上。他说，他们头天从塘里钓起一条三十斤重的大鱼，去除内脏和头尾，分下来每桌还有两斤多肉呢。鱼王的口味很是值得期待。

再看桌上的菜，丰盛自然不必说。老周的确是真心诚意地待客。用牟兵儿的话说，跟别人家请客就是不一样。一般都是算来算去，省来省去要把预算控制到最小，但老周什么都买最好的，东西要新鲜，质量要上乘，量要足足的，成本高了且不讲，光是费的功夫就不得了。你看那满桌堆的盘子，层层叠叠的，像灵芝，像云彩，吃得客人心里美滋滋的。“他们家这个做得好吃。”“那也好吃，我还要。” “好久没吃过这个味儿了。”……酒桌上的美食家们议论纷纷，赞美声不绝于耳。

作为宴会的主角，志远你被要求挨桌去敬酒装烟。所谓敬酒，其实是斟酒，亲自为酒客倒一次酒，自己并不用喝的；装烟则每个在座的都要装到，无论男女老少，每人递两只香烟（两只为一对，取双数吉祥之意），一个也不能漏，除非对方明确表示真的不用了。那是表达敬意，就像你父亲说的那样，是个交代，对曾经帮助过、鼓励过你的亲朋好友表示感谢。于情于理，都是分内之事，你欣然接受。于是，你得像个单身新郎那样，腋下夹一条香烟，手里提一壶苞谷酒，一桌一桌地敬过去。

其间难免再议起稀奇古怪的话题，只要不是“认不认识”那样的问题，你都能勉强搪塞过去。

对于敬酒装烟的过程，你深有感触。每当人们拉住你的手，谈起你小时候的事儿，你既欣喜又难为情，欣喜的是，你对那些事儿有种天然的亲切感；难为情的是，在你的印象里，那些人却淡薄得像杯中的白酒一样透明——对他们谈论的大部分事情，你既寻不到记忆的痕迹，更不知到底是事实还是杜撰的。好在他们并不计较，连看你的眼神里的光芒也没有分毫减弱，他们对你仍然充满着羡慕之情，那无疑令你感到愉快而轻松。

宴会是整场活动的高潮。和其他事物的高潮一样，高潮之前的前戏和等待最为漫长，而真正的高潮却总是无比短暂，短暂得犹如一顿晚饭。开席和散席之间不过一个多钟头。仿佛人们在意的并非高潮本身的快感，反而把情感都投入了之前的程序当中。

高潮就是，那被分成七份的鱼固然美味，但更有意思的是鱼王怎样的狡猾，有多少人钓了多少年都没能将它俘获，偏偏那一次它却主动上了钩，成就了你那“衣锦还乡宴”的一段佳话。然而故事还不止于此，鱼王赤条条地躺在案板上，先是被人们欣赏议论，得知消息的闲人也赶来一睹为快，而后又被人们开肠刮肚，分成一块一块可供下锅的鱼肉，即便在锅里也是费了不少柴禾，添加了不少香料，才做成唇齿留香的美味佳肴。

鱼王的幸运在于，它的最后一程是被牟兵儿亲手送上餐桌的。

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