WLAN定义和基本架构

随着WLAN的来势汹汹，越来越多的人想了解WLAN技术，WLAN也成为当前热门话题之一。笔者不才，愿意和大家一起学习探讨WLAN技术，解决一些WLAN方面的问题。

为什么说是知道而又不知道的WLAN呢？其中一个原因是很多人对WLAN已经很熟悉了，都知道WLAN，但是让大家完整的说出WLAN的定义，却很少人能说的出。WLAN的全称是Wireless Local Area Network，中文含义是无线局域网，WLAN的定义有广义和狭义两种：广义上讲WLAN是以各种无线电波（如激光、红外线等）的无线信道来代替有线局域网中的部分或全部传输介质所构成的网络。WLAN的狭义定义是基于IEEE 802.11系列标准，利用高频无线射频（如2.4GHz或5GHz频段的无线电磁波）作为传输介质的无线局域网。
了解了WLAN的定义之后，笔者再问大家一个不太能想的到的问题，大家都有在家使用WLAN和在候车厅等大型场所使用WLAN的经历吧。大家有没有发现这两个地方的WLAN有什么不同呀？有没有想过这样一个问题：家庭房屋的面积相对较小，而候车厅面积很大，如果像家庭一样，候车厅也使用家庭使用的无线路由器，怎么覆盖候车厅那么大的面积。家庭接入的用户较少一般不会超过几十个，而在候车厅里可能是成百上千的用户在使用WLAN，候车厅怎么满足那么多的用户接入呢。
假设以路由器模式安装在候车厅，那么就需要很多个路由器，且用户每过一个路由器的覆盖范围大概10m左右，就又要连接另一个WIFI来进行上网，且不能集中管理，是否非常痛苦呢？
这时候大家就发现了大超市，候车厅等地方所用的WIFI都是同一网络，说明大型场地的WIFI是集中统一管理的，这时候就要说到无线接入点产品（AP）的使用场景。
WLAN有两种基本架构，一种是FAT AP架构，又叫自治式网络架构。一种是AC FIT AP架构，又叫集中式网络架构。我们先从最熟悉的家庭无线路由器入手，家庭无线路由器采用的是FAT AP架构，即自治式网络架构。FAT AP英文全称是FAT Access Point，中文称为胖接入点，也有很多人直接称为胖AP。FAT AP不仅可以发射射频提供无线信号供无线终端接入，还能独立完成安全加密、用户认证和用户管理等管控功能。想一下我们家里的无线路由器，我们可以为WLAN设置密码，可以配置黑名单或白名单控制用户接入，还可以管理接入的用户（如设置用户的接入速率）等，这些都符合FAT AP的特征。所以，家庭使用的无线路由器就是一种FAT AP。下面的组网图是一个简单的基于FAT AP架构的组网应用。

既然有胖AP，那对应的就应该有瘦AP。FIT AP英文全称是FIT Access Point，中文称为瘦接入点，也有很多人直接称为瘦AP。和胖AP不同，瘦AP除了提供无线射频信号外，基本不具备管控功能。也正是因为这一点，它被称为瘦AP，而上面具备管控功能的AP被称为了胖AP。为了实现WLAN的功能，除了FIT AP外，还需要具备管理控制功能的设备——AC。AC英文全称是Access Controller，中文称为无线接入控制器。AC的主要功能是对WLAN中的所有FIT AP进行管理和控制，AC不具备射频（AC只是管理控制设备，不能发射无线射频信号），它和FIT AP配合共同完成WLAN功能。这种架构就被称为了AC FIT AP架构。下图为某大型企业基于AC FIT AP架构部署的WLAN组网示意图。

由上图我们可以看到，根据AC所管控的区域和吞吐量的不同，AC可以出现在汇聚层，也可以出现在核心层。而FIT AP一般部署在接入层和企业分支。这种层级分明的协同分工，更能体现出AC FIT AP架构的集中控制的特点，这种架构又被大家称为集中式网络架构。
使用AC FIT AP架构为像候车厅这种大型场所部署WLAN时，比使用FAT AP架构更经济、高效。在AC FIT AP架构下，可以统一为FIT AP下发配置，统一为FIT AP进行软件升级，还可以按照时段控制FIT AP的工作数量等等，这些大大降低了WLAN的管控和维护的成本。而且，由于用户的接入认证可以由AC统一管理，解决用户漫游的问题就变得很容易。综上所述，AC FIT AP架构适用于中大型使用场景，而FAT AP架构适用于小型使用场景。
学习内容比较基础，只和大家讲了WLAN的定义和WLAN的基本架构。内容简单，也较容易理解，如有什么问题欢迎评论讨论哈。