古代印度

古代印度河流域文明

古代印度在地理上是指今天的南亚次大陆。古代印度文明最早出现于印度河流域。印度河发源于青藏高原，流经今巴基斯坦境内，人阿拉伯海，水量丰沛。在那里发现的哈拉巴和摩亨佐.达罗等早期文明遗址，年代大约为公元前23世纪一前18世纪。这些文明-一度繁荣，后来因不明原因衰亡而长期不为人所知。       

       

  公元前1500年左右，来自中亚的一支游牧部落侵人印度。他们自称雅利安人①,陆续在印度河流域和恒河流域定居下来，从事农业生产，印度北部逐渐出现了许多小国家。孔雀王朝(公元前324-前187 )统治时期是古代印度文明的鼎盛时期。除半岛最南端外，印度基本上实现了统一。农业和工商业都比较繁荣，出现了许多工商业中心城市，首都华氏城是当时世界上最繁华、人口最多的大城市之一。后来，印度多次受到外来民族的侵扰。

森严的种姓制度

雅利安人进人印度后，逐渐建立了严格的社会等级制度，史称“种姓制度”。在这一-制度中，最高等级是婆罗门，掌管祭祀;第二等级是刹帝利，掌管军事和行政权力:第三等级是吠舍，从事农业、畜牧业和商业;第四等级是首陀罗，主要由被征服居民构成，从事农业、畜牧业、捕鱼业和手工业，要为前三个等级服务。在这四个等级之外，还有最卑贱的“不可接触者”一贱民， 他们在社会上遭到歧视和凌辱。

释迦牟尼创立佛教

佛教创立于公元前6世纪。创始人乔达摩.悉达多，后来被称为“释迦牟尼"，是印度北部迦毗罗卫城①释迦族的王子。据说，他29岁出家修行，35岁创立佛教，而后传教40余年，终年80岁。早期佛教反对种姓制度，反对第- -等级 婆罗门的特权,因而也得到国王和- - 些富人的支持。佛教提出“众生平等”，不拒绝低种姓的人人教，教义通俗易懂，信仰的民众8益增多，- -度成为印度的国教2。公元前3世纪后，佛教开始向外传播。公元前1世纪，佛教经中亚传到中国新疆，再传入内地。后又传到朝鲜、日本和越南等国。佛教往南经锡兰③,传到东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨等国。