从父母退休开始，我才留意到他们真的衰老了许多。
和年轻时照片上神采飞扬的模样相比，如今容颜上留下的都是岁月的刻痕，身体也有着或大或小的病恙。
随着时间流逝，他们也会越来越衰老，而不得不面对死亡的问题。
对于死亡，我也曾思考过。若死亡只是一瞬间的事，我毫无畏惧。但死亡若是一个持续的过程，我则觉得可怕。
英文中有个词dying，形容的是奄奄一息，行将死亡的状态，这个垂死的状态才令人生畏。
恋生恶死，是人之常态。
但是，出生、成长、成熟、衰老、死亡，是人生的一个自然过程。
人终有一死，无论是自己，还是父母，当那天来临或是在来临前的那段挣扎过程，该如何应对？
当父母无法维续独立自助的生活时，我们该怎么办？在生命临近终点的时刻，我们该和医生谈些什么，和父母说些什么？应该如何从容坦然地面对生命的终结？对于这些问题，我们大多数人缺少清晰的观念，且觉得别无他法，只是把命运交由医学、技术和陌生人来掌控。
但当我看完这本《最好的告别》，发现其实我们可以有更好的选择，使我认识到另一种面对死亡应该持有的正确态度和理念。
此书的附标题是关于衰老与死亡，你必须知道的常识。我想这是一本每个人都应该了解和阅读的书籍，因为迟早你会进入人生的最后一关。
此书的作者阿图•葛文德，是哈佛公共健康学院教授，哈佛医学院教授，《纽约客》等杂志的医学专栏作家。同时也是白宫最年轻的健康政策顾问，影响奥巴马医改政策的关键人物，受到金融大鳄查理•芒格大力褒奖的医学工作者，《时代周刊》2010年全球“100位最具影响力人物”榜单中唯一的医生。
在书中，作者梳理了美国社会养老的发展历程，以及医学界对癌症晚期病人的不当处置，并以一个个鲜活的案例做为支撑。
作者主要讨论了3大话题：面对衰老的心态，护理和养老，临终医疗。
1，面对衰老的心态
随着经济发展和医疗技术的不断进步，高龄老人已不罕见和稀缺。
但是寿命的延长往往伴随着生命质量的下降: 各类慢性疾病，记忆力衰退，脑萎缩，失能，甚至失智。变老，就是身体器官逐渐走向衰竭的过程。
这一切都属于正常现象，过程是持续的，可以延缓，却无法终止。
有些老人会有不服老，或者不适应变老的心态，但是衰老却是宿命。
老年生活中需警惕存在的潜在风险，特别是跌倒。因为老年人的大脑已经萎缩，其中的灰质丢失使颅内空出大约2.5厘米的空隙，大脑其实在他们的颅内晃动，一旦跌倒，很容易发生颅内出血的病况。
面对衰老，老年人应该时刻关注身体的变化，警惕营养、药物及生活状况，思考生活中不可治愈的情况，做出必要的改变来重塑衰老。
承认年纪大了，才能坦然面对生活，从而活得自然。
2，护理和养老
衰老，就是一系列持续不断的身体功能丧失。
当身体器官功能衰退，太虚弱以致无法独立生活时，对老人而言，养老院似乎是最好的归宿。
在那里，有专业的医护人员，有一套完善的体系来评估老人的身体功能。
安全和健康，是疗养院机构的护理目标，也是子女希望老人身体安好唯一的愿望，却往往忽视了老人们的心理和情感需求。
在家中，老人是自己生活的主人，这是一个有掌控感，归属感的地方。家，犹如水之于鱼的重要性。
但养老院中的生活通常都被程序化，毫无自主权。厌倦感，孤独感，无助感，也就成为疗养院的三大瘟疫。
医护人员只专注于老人身体的修复健康，而非心灵的滋养。
而最好的养老机构，是能够给人以“家”的感觉的地方。在那里，老人可以饲养宠物，有着丰富多样的娱乐活动，可以有自己的隐私、且提供友善而个性化的服务。
此外，子女把老人送进疗养院，希望的是老人的安全，自己的心安，却很少会想或去问：这是我妈妈或爸爸想要的，喜欢的，需要的地方么？
老人年纪越大越是趋向于和熟悉的人在一起，越是需要子女的陪伴和倾听，需要他人对于自身价值感的认同。
孝顺的子女大多愿意提供给老人舒适的晚年生活，却没有意识到其实做得还远远不够。
人一旦老去，就会有种被社会置弃或无用之感。衰老伴随着脆弱，当老人没有能力保护自己，如何让其生活得有价值感，因为他们也有“被需要”的心理诉求。
这是养老机构和身为子女都应该值得深思的问题。
3，临终医疗
我们每个人都是被判了死刑的人，只是各自的期限不同。当被医生告知大限来临的时刻，何时该努力治疗，何时该放弃治疗？
这，是个艰难的问题。
作者认为，无论是由于年龄还是健康不佳所致，随着能力的衰退，要使老人们的生活变得更好，需要警惕认为医学干预必不可少的想法，抵制干预，修复和控制的冲动。
身为子女，都希望医生能尽最大努力延长老人的生命，却忽视了老人本身的感受和愿望。
在医院的重症监护室里，使用机械呼吸机，电除颤，胸外按压，身体插满导管的晚期患者，其生命最后一段时间的质量比不接受治疗的病人差很多。
子女希望老人多活些时日，但是这些披着新技术外衣的治疗，对老人而言，却是身心的双重折磨：一轮又一轮的化疗，只会让生命更为衰弱，药物慢慢蚕食老人的虚弱肉体，生还的希望却渺茫不清。
如果能够在病情不可逆的时候，家属和医生放弃生拉硬拽式的抢救，多考虑重病患者心中真正的愿望和诉求，比如避免身体上的痛苦，增加与家人和朋友间的沟通，记录临终遗言等，无论对于家属还是患者，会有心理上的很大安慰。
在临终时，采取善终护理，在家人的陪伴和医护人员的帮助下，让病患尽可能地如同正常人享受最充分当下生活，实现他们的心中所愿，才是真正最为重要的事。
结语
这本书虽然探讨的是美国社会的护理和养老状况，但在老龄化日益加剧的中国社会，书中内容所带来的启迪，却意义深刻。
在看这本书前，我对临终医疗的态度也是尽力抢救，但是看了此书后，对临终医疗有了更为清醒和人文关怀方面的认识，知道如何自主、快乐、拥有尊严地活到生命的终点，成为明智的患者家属或病人。
对待病人和老人，我们没有意识到，除了安全，健康，长寿，他们也有自己的精神需求。善待这些需求，结局对老人重要，对子女而言，更为重要。在他们口中，亲耳听见他们自己讲述愿望，听到他们亲口说再见，这一切，让逝者和子女，内心都得以安宁，这才是最好的告别。
在死亡来临前，认真地思考死亡，拥有面对死亡的正确态度。
生时愉悦，死时坦然，才能成就生命的圆满。