在电商、网商启蒙的初级阶段，就兴起了一种基于互联网商业与经济的新理论，被称为长尾理论。所谓长尾，简单来理解，就是众多小商业体（产品）提供的服务（销售）虽然在当量值比大商业体低很多，但因为其延展性不断趋于无限，因此小商业体拖出的那条长长的“尾巴”，很可能在总量上不比大商业的总量小，甚至有可能超越。
例如，A品牌是袜子的绝对垄断市场，以绝对占有袜子大额市场的领先优势，寂寞无敌。而其他品牌和无品牌的袜子还有成千上万，在长尾理论下，这成千上万其他品牌和无品牌的袜子，每一个拿出来跟A品牌比在纵向当量上差距非常显著，但正是因为这成千上万横向轴，无尽延展。那么，成千上万的其他品牌和无品牌袜子的总和，可能超过A品牌的市场占有量。
那么今天，就以长尾理论为延展，谈一谈线上店（单店）和线下店的流量（客流）问题。
因为有这个长尾理论，让很大一部分在网上经营的店铺，看到了网络带来了无尽延展通路渠道的可能性，所以，这也成为很多在线店铺经营者感到兴奋的地方。因为那些可能来自己店里购买的用户，看起来就属于那段“长尾”。然而，事实真的如此吗？
线上店的“流量短尾”现实
其实，对于在线经营的大部分店铺，拥有的仅仅只是流量的“短尾”，甚至是“断尾”。在5月4日发的《网店无人逛、生意难下单，何以破解流量的垄断与壁垒？》一文中其实已经阐述了对于普通网店而言，流量被平台提供者垄断、控制，并形成了有效的壁垒，使普通网店能获得多少流量，在很大程度上取决于平台的给予。
从“流量短尾”或“流量断尾”上，可以对这个问题，进行另一个角度的分析：
“长尾理论”的最大受益者其实是大型的在线购物平台
以淘宝（天猫）为例，淘宝（天猫）在线在经营店铺数量应该已经达到大百万级，在售商品数量也超过亿级，2016阿里的GMV（成交金额，包含未付款、取消订单与退货）已经达到3万亿人民币。这个数据里，就有一部分“长尾效应”，但几乎可以肯定，在这个“长尾”里，大品牌、大商家、大产品，绝对占了主力，这与现在淘宝（天猫）的流量分配策略息息相关。但这里的小商户数量级也绝对惊人。
我们简单试算下，高位区间，1万亿，由1千个商家实现，他们的均值10亿元；中位区间，1.5万亿，有10万个商家实现，他们的均值1500万；低位区间5000亿，有剩下的上百万商家实现，他们的均值50万以内。这仅仅是GMV，还不是实际销售额，只要下单，哪怕没有付款就计算。实际销售额比这个数据更低。这样的计算可能不合理，但可以说明一个问题，我们身边淘宝做得好的是越来越少，甚至都不赚钱，而淘宝上亿的，大多数都是新闻里说的。如果有10万个商家均值过千万，至少我们能够真实感受。所以，那高位值，也就是实现绝大多数成交金额的商家更少，而低位值数量更多。
均50万以内，哪怕是销售额，哪怕有50%的毛利，再算上基本的经营成本，估计这类店的年利润会低于10万……所以，为什么有一股强烈的声音：淘宝不好做！
而对于平台而言，如果有100万家商家，每家每年做10万，就是1000个亿的成交金额。这就是平台看中的长尾。这个长尾对于平台而言，是有意义的，满足了产品的丰富、商家的丰富，满足了“长尾流量”，而对于商家而言，是毫无意义的。如果你的网店一年做10万的成交金额（或销售额），你肯定会果断放弃。
小商家被“压在平台的长尾里”，成为了“长尾的垫脚石”
小商家在平台经营的流量是很稀缺（流量短尾）的，甚至很容易被断流（流量断尾）
对于小商家而言，流量垄断、流量壁垒之后，要获得流量的难度非常大。坦率的讲，在一个流量被控制、被分配的平台，获得流量自生是很难的。
对于互联网商业的热情，让类似于“长尾理论”等激动人心的新概念，让大家前赴后继的拥抱互联网，而事实上，对于绝大多数商家而言，根本没有享受互联网销售通路渠道无限延长的积极意义。
列表式、排名式的网络商业逻辑，决定了网络流量的有限性，这就是所谓的“流量短尾”。你在列表的第二、甚至第十页，你能获得的流量少之又少，甚至压根没有。所以，多少淘宝商铺在平台新店扶持（会在新开业早期给予一点“流量糖衣”）后，就陷入了“门可罗雀、门庭冷清”的惨状。每天几个访问量，原来是自己不小心点的。这就是大部分网商的事实。
线下店的“流量常尾”现实
可以这么讲，许多从线下改行到在线商业的从业者，很大一部分原因是看到了线下客流有限，在线流量无限的光辉前景。
那么我们再来分析下线下店的客流态。
例如，一家水果店，开在某小区的门口，而小区的正对面刚好是一幢写字楼，小区和写字楼之间，正好是一个公交车站。我们可以试想下，对于这家水果店而言，每天的客流（流量）是不是特别稳定？这家小区的2000个住户，写字楼里上班的大约2000人，成了这个水果店的固态流量。
这个固态流量，可以称为“流量常尾”。
虽然线下店也会有位置不同，客流不同。但是你所开的位置，每天的流量是自然流量，不会因为平台“街道管理者”可以的把从你门前经过的客人，蒙住双眼，带到其他店里去。这个流量是常在的，只要你占据了一个位置，你的位置前，就会有流量（当然，因为商铺设置不合理的死铺除外）。
再从另一个维度，全国有多少个小区？能开多少家水果店？而现在在线商业就因为同类店过多，造成了很大的死亡性竞争……
你是愿意选择在网上面对数以亿计网民（理论上他们都可以到你的店里买东西）做一年10万的营业额，还是在线下面对几千个固态客群，一年好好赚个10来万呢？
你要说线下店有房租，线上店免费。那你在线上流量成本呢？
当然，线下店的位置，也有黄金位置与冷清位置，但在业态的丰富上，比如一家宠物店，你完全没有必要开在入口级位置，偏那么300米，况且还可以覆盖更广地区，又何愁没有“流量常尾”呢？
线上的流量“短尾”和线下的流量“常尾”，其实没有对错之分。解析两个概念，仅仅是对商业现状的描述。
所以，不要轻易开启所谓“互联网经济”的热情，对于商业而言，核心永远是线上线下。线上创造的一个个奇迹，那只是奇迹，商业需要奇迹，商业也需要踏实。
当然，线上与线下更不是对立的，线上除了信息产业外，在线商业本质上都是与线下一样的实体，只不过是通路与渠道的差异。
不过，有一股力量已经开始，当所有人觉得线下不好做的时候，线下的机会来了。下一个大鳄，一定出现在线下领域。
线上亦然。线上店的倒闭潮已经萌生，洗牌之后，是真正成熟的市场，也是一个早就真正英雄的市场！