从前有个官宦人家的小姐，年芳十八，生的闭月羞花，肤如凝脂。是远近闻名的大美人。
小姐姓刘，名婉儿。在婉儿闺房后院有一池塘，池塘养着许多鱼。婉儿每日总要来到池塘边去喂那些鱼。久而久之，一条红色的鱼儿对婉儿渐生爱慕之情。
每次婉儿到来之际，那红鱼总是游到池塘边亲吻婉儿放在水中的手。渐渐的婉儿也喜欢上了这条可爱的红色的鱼。每当有心事之时，婉儿都会来到池塘边对着红鱼倾诉。
直到有一天，婉儿又来到池塘边，对着红鱼说：
“爹爹要将我嫁给王爷之子了，”婉儿抚摸着红鱼发出一声叹息。
红鱼跃出水面，嘴轻轻的张着，似乎有很多话相对婉儿说。婉儿看了红鱼一眼，眼里闪着晶莹的泪花。突然一阵微风吹过，婉儿手里的丝帕落入了水中。红鱼立即游向丝帕，衔着丝帕递给婉儿。
“你留着吧，就当作一个恋想。”说完婉儿起身离去。
一连好几天，婉儿都没有再来看红鱼了，红鱼整日默默守在池塘边，翘首企盼，希望能够再看到婉儿。哪知婉儿已嫁入王府，红鱼再也没有机会见到她了。
转眼百年已过，一日红鱼依旧守候在池塘边默默垂泪。这时佛从空中经过，看到眼前一幕。飞身下来问红鱼：
“你为何流泪？”
“我等了她百年，可惜始终未见一面。”红鱼说。
“她是你上辈子吃饭的一只玉碗，只是你一日大发雷霆摔碎了玉碗。所以这生只能饱受相思之苦了。”
“我还能再见她吗？”红鱼问道。
“她已转世，念你一片痴心，我且放你人间走一遭，能不能得见就看你造化了。”
红鱼化成了一个秀才，整日望着手中那块丝帕，到处找寻婉儿踪迹，一日秀才正依靠在窗边望着天上的明月，恍惚中，一阵微风吹过，升起漫天薄雾。只见一女子身着白纱裙，头戴金簪向他款款而来。秀才使劲揉着双眼，却无法看清女子容貌。只见女子一欠身对着秀才说道：
“你若想见我，就必须中得头名状元。”说完飘然而去。
秀才醒来，埋头苦读。终于功夫不负有心人，秀才如愿以偿得以高中，皇帝决定在后花园宴请各位高中学子。秀才欣然前往，席间皇帝将身旁端坐的平儿公主指婚给了秀才，秀才大惊，急忙起身推辞：
“我已有心上之人，还望皇上收回成命。”
没有想到皇帝大怒，立即决定关押秀才。平儿急忙跪地求情。希望皇上网开一面。最后在皇帝的强压之下，秀才只得与平儿成婚。
婚后。秀才终日思念婉儿，郁郁寡欢，一病不起。平儿整日悉心照顾，没有半点怨言。半年之久，秀才没有任何好转，已经奄奄一息。
平儿决定带着秀才前去庙里祈福。来到庙前，平儿将秀才安置与马车上只身前往，秀才呆呆地侧躺与马车内。突然一个有些熟悉的声音传入耳内。
“香儿，等等我。”
“婉儿的声音。”秀才挣扎着起身，走下马车。望着眼前思念了几世的婉儿，急急得走上前去：
“姑娘可还记得红鱼？”
“什么红鱼，黑鱼。你想干什么？”一旁的丫鬟怒斥道。
“公子想必是认错人吧！香儿我们走。”
转头看了秀才一眼，拉起身旁的小丫鬟离开了。秀才瞬间心一下子就掏空了。
“看来，她根本就没有爱过我，只是我一厢情愿罢了。”
一股血腥味只向着喉咙涌了上来。秀才眼前一黑倒了下去。一缕幽魂慢慢的飘在空中。平儿看到秀才倒在地上，大叫一声抱起秀才嚎啕大哭：
“我等你三世，你却始终不愿回头看我一眼”
说完对着庙前柱子正欲撞去，这时秀才在空中看着平儿，着急的大喊：
“不要。”
正在危急时刻，佛出现了。
“平儿本是你书桌上一只花瓶，默默守护你。你确从未见看过她一眼。婉儿是玉碗，你每日捧在手里吃饭，确因一次发怒摔碎。这就是爱情。”
秀才不解的看着佛，佛继续说到：
“那个默默付出的人，世人总是懒得看上一眼。得到的却又不懂得珍惜。”
秀才顿觉得心中豁然开朗，长长吐出一口气，慢慢的苏醒过来，一个健步拦在平儿面前，紧紧地抱着平儿，泪如雨下。
“这一生只为你，再也不要与你分开。”那块丝帕随着风慢慢的飘向了远方。