安顿好邢、卫两国之后，北方的局势暂时得到了缓解。
这阵子齐桓公挺忙，既要关注鲁国内乱，又要抗击戎狄入侵，拼死拼活的总算全部搞定完毕。
难得浮生半日闲，今日天公亦作美。
齐桓公想起了后花园的美景。
是啊！今日正好有空，何不趁此机会，带老婆去后花园走走看看，赏赏美景。
可是谁也没想到，这次后花园之行，却玩出了一场火星撞地球的战争。
事情还得从这次陪齐桓公游玩的老婆——蔡姬开始说起。
蔡姬，蔡国人，蔡国姬姓，所以就称她为蔡姬；蔡姬是蔡哀侯的女儿，蔡穆侯的妹妹。
两人的后花园之行，其中一个项目是：划船。
一叶轻舟泛碧波，自在得意乐逍遥。
美景当前，佳人在侧，人生如此，夫复何求。
正当齐桓公大发感概之际，蔡姬摇晃起小船，嬉戏打闹起来。
小两口游玩，嬉戏打闹本属常事。可是，齐桓公却觉得一点也不好玩，蔡姬一晃，他就发慌。据此估计，齐桓公是只旱鸭子，不会游泳。
堂堂一国之君，天下盟主，居然怕水，想想天下人哪个不对他望而生畏，诚惶诚恐，但是现在，你们的天下盟主，我却可以轻轻松松搞定。
蔡姬不免心里有些得意，又晃了几下。
小蔡，别……晃了，赶紧停下。
齐桓公被晃得脸色大变，立即要求蔡姬停止这种无聊又可怕的游戏。
没想到齐盟主越是惊慌失措，蔡姬越有成就感。她不但没有停下来，反而晃得更加厉害了。
终于，齐桓公被彻底激怒了，大发雷霆。
上岸之后，他二话不说直接把蔡姬送回了娘家。
需要说明的是，虽然齐桓公这么做了，但他并没有要和蔡姬断绝关系。这么做无非也是一时之愤，装装样子，吓唬吓唬蔡姬而已。实际上，送走蔡姬没多久，他就在盘算着什么时候，找个机会赶紧把蔡姬接回来，继续相亲相爱。
但是，你是这么想的，别人可不一定这么想。接下去发生的一切，完全偏离了齐桓公设定的轨道，剧情彻底跑偏了。
没配合齐桓公演出的人是蔡国国君蔡穆侯。蔡穆侯，蔡哀侯之子。蔡哀侯同志已经在楚国把牢底坐穿了。
齐国人把妹妹退了回来，蔡穆侯也很不开心，他觉得齐国人是在侮辱自己，贬低蔡国。
你们这是什么意思？玩我啊！你们这种玩法，让我们蔡国的脸往哪搁？这不是让天下人看我们的笑话吗？
既然你们不仁，也休怪我不义。难道我堂堂蔡穆侯的妹妹会没人要吗？
蔡穆侯一气之下，不管三七二十一，转手就把妹妹蔡姬嫁给了别人。
什么？小蔡另嫁他人了！
这下，齐桓公傻眼了。
俗话说打是亲，骂是爱，不打不骂不亲热。我们小两口小打小闹，玩玩而已，怎么就变成棒打鸳鸯散了。
蔡国人你们有没有搞错？你们难道不知道我的心思吗？就算不知道，如果要再嫁妹妹，怎么着也该来请示我一下嘛！你们这么做，还把我这个盟主放在眼里吗？摆明了就是想抬扛，想和我大齐国对着干。
可耻，可恶，可恨的蔡国人！必须得好好教育教育，否则我堂堂大盟主还有什么颜面？
齐桓公既悔又恼，十分不爽，把蔡国人恨得牙痒痒。
他立马叫来管仲，让管仲即刻发出通知，叫上几个诸侯兄弟，一起去蔡国兴师问罪。
管仲听说要伐蔡，一问前因后果，才知道原来国君是为了蔡姬改嫁一事，恼羞成怒，要去兴师问罪。
这让他犯难了？
因为他感觉按这个理由去伐蔡，多少有些牵强。名不正，言不顺，师出无名，别的诸侯也不一定会来啊！
再说了齐国到蔡国可不是只有一、二里路，中间还隔着鲁、宋、陈等国，路可不少啊！就为这点事劳师动众，大老远的跑去，是不是有点太过火了，搞得不好，可是会闹笑话的，如果那样可就尴尬了。
这件事完全可以换个别的方式处理嘛！譬如，先派个使者去问问情况，然后再做下一步打算。
可是，看国君正在气头上，男人好面子，这种事多少还是有丧脸面的，现在硬是跟他讲道理，未必能听进去。
有了，近来不是一直在谋划另一件事吗？如果能借此机会，顺路一道办了，岂不是美事一桩。
心中有了主意，管仲也没再提反对意见，按齐桓公的要求办事去了。