因为未来世界人口暴涨，科学家发明了缩小术，把人缩小2000倍变成10厘米的小人，吃得少，住得小，1万块钱能当100万花，立马翻身变富豪。
人到中年还在蜗居的阿杰夫妇，决定做缩小手术。这需要剔除全身的毛发，哪里都不能放过。还要拔掉全部的牙齿，因为只有有机物才可以被缩小。缩小手术一切准备就绪，阿杰被推入手术室，小程序启动，只要一觉醒来就可以摆脱贫困，享受人生了。
叮的一声缩小完成，护士们推着小车走进来，用小铲子把10厘米的小人一个一个传到迷你小床上，然后送进两个世界的交换室，那里对接的是缩小了的医护人员。
阿术一觉醒来手术全部完成了，护士送过来的饼干却把他吓了一跳，原来正常大小的一块饼开，在这里却可以吃几个月。这时他想起了妻子还没出来呢，不一会妻子打来电话。
原来她临阵退缩了，妻子觉得自己还是无法离开父母和朋友，现在的她已经回到机场，打算回家了。阿杰一听十分愤怒，自己就是为了能让妻子过上更好的生活才做了缩小手术，妻子却放了他的鸽子。两人在电话里争吵起来，妻子趁机挂断了电话。
生活还要继续，服务员带着阿杰走进迷你世界，这里被笼罩在一个巨大的透明罩中，外面的薄膜会阻挡大部分的紫外线以及威胁到生命的鸟类和蚊子。
由于缩小手术用的是实名制，这里成为了真正的乌托邦，没有抢劫，没有犯罪。阿杰来到了宫殿一样的别墅前，里面的设施一应俱全，是阿杰之前想都不敢想的。看着他们提前准备好的双人用品，他却更加难受。
这时，是门铃响了，快递小哥送来的两个巨大的铁圈，那是他和妻子的结婚戒指。本来想和妻子一起享受豪华生活却被妻子放鸽子。
第二天，独自变小的阿杰收到了离婚通知单，毕竟10厘米和1米6的两个人是无法共同生活的，由于财产被分走一半。阿杰的富豪梦瞬间破灭，他被迫搬到了一座小的公寓里，又找了一份接线员的工作。
这天，阿杰化血本买了一束正常大小的鲜花，他正在追求一位单身妈妈，但对方和自己并不来电。阿杰于是参加邻居老杜举办的酒会，最近这一连串的倒霉事件，郁闷的阿杰将自己灌醉。
第2天，老杜告诉阿杰，商机无处不在，比如正常世界里的一支雪茄，在小人国可以做成2000支，香槟美酒更是暴利。阿杰恍然大悟，原来这个乌托邦世界里也有走私。
这时阿杰看到一瘸一拐的清洁工玉兰，阿杰之前是一位理疗师，他主动提出帮助玉兰调整一下假肢减轻一点痛苦。玉兰反而要阿杰一走去看看的她贫民窟的朋友。他们辗转了三辆大巴，终于来到小人国边境之间。那里巨大的透明罩被凿出一个隧道，防护罩外寄居着一个缩小人贫民窟。
看来就算在缩小世界，仍然有贫民窟，有需要帮助的人。阿杰跟玉兰来到房间，床上的女人已经病入膏肓，阿杰只能给他吃了几片止痛药，帮她减轻痛苦。
玉兰说自己当年是因为参加了抗议游行才被抓进监狱，强制缩小，后来她虽然通过偷渡逃了出来，不过也因此失去了小腿，阿杰听到这里，就回想起自己一成不变的生活，不禁内心有了触动，手指一用力，把玉兰的假腿弄断了。
就这样，阿杰当起了玉兰的助理，不仅要完成保洁工作，还要打包酒店的剩菜剩饭送到贫民窟。老杜为了帮阿杰摆脱困境，主动提出带着阿杰去旅行。他们一群人坐上轮船出发，船后面还拖着老杜走私的白酒和香肠。
旅行中他们见到了缩小术的发明者乔根博士，但博士却一脸愁容。原来十几年前科学家们判断出未来人口爆炸，资源紧缺，于是，博士发明了缩小术。然而十几年过去了，世界的人口仅仅减少了三分之一，几百年后肯定还会迎来世界末日。
在浪漫的旅途中，阿杰经常为玉兰按摩断肢，一来二去两人逐渐产生了好感。很快他们到达了挪威的缩小人聚集地，这里进行着一项神秘而伟大的工程。
为了躲避世界末日，博士带领这里的原住民，挖了一条长达1.6公里的地下隧道，整个隧道有双层的镍合金打造，坚固无比的洞穴里有各种各样的动植物，简直就是地下版的诺亚方舟。
他们将在地下居住，直到地球环境趋于稳定，而明天是迁徒的最后一天。在这个大家欣喜的日子，博士进行了最后的动员，他慷慨激昂的样子，让阿杰油然生出了一种使命感。
阿杰想和玉兰一起加入他们拯救世界，但玉兰却认为，就算人类灭绝，那也是几百年以后的事情了，跟自己可没有关系。可阿杰回想起自己失败的人生，认为这也许是自己唯一能做的大事了。
第二天，所有人一起告别了最后的太阳，浩浩荡荡走进了洞穴，他们走过一个上坡，旁边的人告诉阿核爆这是为了防止洪水，再走十六个小时就能到达地下室了。
突然阿杰想到，再次离开原来的世界，真的能改变人生吗？终于，他在最后一刻回头向入口奔去。阿杰见到玉兰对她说：对不起，也许我注定是一个一事无成的人，但是我还有你。影片的最后，阿杰和玉兰回到贫民窟，重新开始照顾那些孤寡老人。
其实，科幻只是这部电影的外衣，本质讲的却是中年危机。阿杰本想通过缩小手术咸鱼翻身，但反而变得更加糟糕；在他看来，身边的每一个人都比垂头丧气的自己活得更有价值，即使是穷困潦倒的残疾女孩，浑身也散发出能量和斗志。
一趟挪威之后，他终于明白，战胜中年危机，并不是要把人生翻盘，而是看到自己的本真，跟生活和解；过好当下的日子，接受自己的善良，也接受自己的平庸。
因为可以缩小的是身体，无法缩小的却是人生。