提到金沙江水电开发，我们不可以忘却一位长者：张冲。
张冲，彝族，1900年出生于云南泸西县。早年曾在地方自组武装，1924年接受改编，历任滇军支队长、副团长、滇越铁路护路司令。1927年后，任国民革命军第三十八军旅长、师长、云南盐运使。曾倡修一平浪盐场移卤就煤工程，并兴办弥(勒)泸(西)水利工程。
抗日战争初期，任第六十军一八四师师长，参加台儿庄战役，战功卓著，升任新三军军长；1942年，任第二路军指挥官；1946年，以彝族代表赴南京参加国民党代表大会，后赴延安；1947年加入中国共产党，历任东北人民解放军总部高级参谋、松江省人民政府副主席，参与策动滇军在东北起义。
新中国成立后，历任中央少数民族云、贵、川省慰问团团长、云南省人民政府副主席、西南军政委员会委员、云南省副省长、省民委主任、省革委会副主任、全国政协副主席、全国人大代表、省人大代表、省人大常委会副主任等职。1980年在北京病逝，享年80岁。
现在我们知道：在云南大地上竖有三块石碑，它们分别是：一平浪“张冲创建盐矿纪念碑”、弥勒县太平水库“泽流万里”纪念碑，香格里拉县“虎跳峡纪念碑”。
三座碑分别记述三段传奇，张冲幸哉！80岁的张冲虽然故去，然家乡云南的人民乃至全国水利水电工作者，永远不会忘记他。
“盐神”张冲
张冲，原名绍禹，字云鹏。其父在他十多岁时去世，家境贫困。少年云鹏豪气侠胆，倾慕梁山好汉豹子头林冲，遂改名张冲。1918年，他遭人诬陷，被迫入绿林，拉起了自己的队伍，活跃于红河陆良、罗平、师宗、泸西、弥勒、邱北一带，劫富济贫。
对张冲武装，云南省长唐继尧多次派兵围剿，多次失利，遂决心招抚。张冲接受招抚后，先后任支队长、团长职务，坚持为老百姓做好事。
1927年2月6日，云南的四位镇守使胡若愚、龙云、张汝冀、李选廷联合发动了反对唐继尧的“二六政变”。张冲支持这一行动，龙云取胜并担任云南省主席后，论功行赏，升任张冲为第5师师长。
1931年，张冲任云南盐运使。现代人可能不太了解当时盐在云南人生活中的重要，张冲就任之时，云南正闹盐荒，很多老百姓只能吃淡食。张冲除了改革盐政，又邀请技术专家，改进盐的生产技术。
如今到云南黑井古镇游览，游客会觉得奇怪：这个过去的盐产地，四周山峦怎会全都光禿禿的？这是因为，过去用卤水煮盐，需要大量木柴，四周山上的树都砍光了。要想继续煮盐，还得从远处拉运木柴来此。
为改变这一毁林煮盐的局面，盐运使张冲决定把卤水引到20里外一平浪煤矿，用煤来熬盐。历经数年艰苦努力，他变卖家产投入施工，1937年终于修好一条21公里长的陶釉输卤管道，实现了“移卤就煤”，盐的生产成本降低了30多倍，产量大增，从此云南山区再无“盐荒”。
张冲由此被誉为云南的“盐神”。1988年，一平浪盐矿立起了“张冲创建盐矿纪念碑”
“军神”张冲
1937年，抗日战争爆发，云南组成六十军开赴前线抗日，张冲任六十军一八四师师长。途中，张冲在汉口秘密会见了八路军武汉办事处的叶剑英、罗炳辉两将军，接受了共产党的主张，坚定了靠拢共产党决心。同时请求共产党派遣政工人员到其部队工作，创办《抗日军人》报，扩大了共产党在他部队里的影响。
1938年，184师师开赴鲁南参加台儿庄会战。当时有一桩趣事：云南士兵都备有一顶避雨的蔑帽，一天行军中，滇军被日寇围追，突然天降大雨，张冲下令士兵扔下蔑帽行军。追来的日军捡起蔑帽戴上。日寇飞机在空中看见黄色蔑帽，当作是滇军，往日军队伍里一顿狂轰滥炸，死伤无数。时人称之为“张冲妙计赛诸葛”。
台儿庄会战中，张冲身先士卒，坚定勇猛，为全体将士所敬仰。当战斗已进行了三天三夜，面对装备优良，凶残顽固的日军，士兵几乎抵不住的时刻，张冲猛地站到高处大声喊道：“我是师长张冲，大家不要跑！我们滇军，在靖国、护国中声威赫赫，名扬四海，有光荣的传统，如果我们连一个小日本都打不赢，我们滇军的脸就丢尽了。我是师长，如果我往后退，你们用枪打死我；你们谁要退，我也用枪打死你们。师长敢冲锋，你们敢不敢！”
“敢”——部下齐声高呼，一时间士气大振，士兵们在张冲的率领下，一跃而起，以锐不可挡的气势杀入敌阵。 184师攻打下一度被日寇占领的徐州重要屏障禹王山后，坚守20天，张冲亲到前线阵地指挥，打退日寇组织的敢死队和大部队进攻，重创了自日寇侵华战争以来号称王牌的板垣、矶谷两个师团。而且在60军三个师中创下了战斗最惨烈，伤亡却最轻的记录。为此，蒋介石单独设宴款待张冲，将张冲晋升为新3军军长，命令把禹王山战例编入军事院校教材。
据说蒋介石接见他时，问他是哪所军事大学毕业的，张冲坦然回答：“绿林大学”，一时传为美谈。之后，张冲又指挥了单城集、富水等战斗，痛击日寇，大获全胜。从此，张冲的“云南军神”美名不胫而走。
1940年，被国民党排挤回滇的张冲出任弥泸（现弥勒、泸西）水利监督。他邀请昆明的大学教授踏勘规划了弥勒太平水库，组织施工。1943年水库建成，当时增加灌溉田地2万多亩，成为云南水库建设史上的奇迹。弥勒县为此立碑“泽流万里”。
1946年，张冲到达延安，加入中国共产党。1949年12月云南解放后，张冲回到家乡任云南省人民政府副主席。
1954年，张冲代表云南彝族到北京，受到毛主席接见，大家谈到彝族名称过去带有侮辱和歧视性，毛主席提出“鼎彝”之“彝”这个字好，像宫殿里面放东西，有“米”又有“丝”，有吃有穿，日子就富裕了；鼎彝又是古代祭把用的器具，有庄重美好之意。大家一致赞成。从此，“彝”就被正式定为彝族的统一称呼。
“水神”张冲
云南人都知道，张冲的后半生属“水”。
在担任云南省副省长兼治水指挥长期间，他从远处着眼，近处着手，逐步解决了云南省内若干水渠疏通治理，修坝储水灌溉，使数以千万亩的稻田变成旱涝保收田。后又致力于研究我国大西南深谷江河水能资源的建设和规划，成为“滇中调水”第一人。他曾9次攀登，实地踏测，提出了在金沙江虎跳峡筑坝蓄水，从石鼓附近向南开挖渠道，将金沙江水自流引入洱海，经滇洱人工运河再引水进入滇池。
1953年，张冲赴大、小凉山工作途中，在雷波县境内的金沙江边发现了马湖天然堆石坝。经考察，这个坝大约是在冰河时期垮山杂乱堆积而成的，它不仅拥有约4亿立方米水的湖泊，而且能通过坝体渗漏给来水以出路，从古以来经过多次大地震和渗透的考验，至今巍然存在。在这个天然堆石坝的启发下，又经过对金沙江等深谷江河的多次实地考察，张冲提出了一个设想方案：在金沙江虎跳峡那样的峡谷“葫芦口”河段，采用定向大爆破，建筑特高特厚堆石巨坝，建造巨型水力枢纽。
这个方案的最大特点是适应当地的自然条件，突破常规筑坝的程序，避开常规筑坝的难题，就地取材，有可能做到工期短、投资少、收效快。由于在深谷江河中，河谷深切，存在一连串肚大口小的峡谷“葫芦口”，在这里，坡陡江窄，两岸高山对峙，水面以上耸立的岩岸高达数百米，这就为定向爆破筑坝提供了非常有利的条件。如虎跳峡河谷宽仅六十至一百米，峡中的“金川玉壁”笔立千米以上，顺河长几公里。在岸边登高往下看，河槽形如沟缝。在这里定向爆破筑坝，就是劈下两岸高岩，填平沟缝，坝高可达二、三百米，坝厚可达数公里。这种筑坝方法和坝型具有常规筑坝所不能相比的五大优点。
第一，可以不清基。由于大爆破选择的爆破区位置较高，巨大方量的石块从高处以高速冲向坝基，坝基冲积层将受到巨大的冲击力，其力量远比人工加固的功能大，而且相当多的石块将嵌入冲积层中，可把冲积层挤压密实，形成牢固的基础。
第二，可以不作防渗体或简化防渗处理。由于堆石坝体特厚，爆破堆积的坝体密实度高、孔隙小，渗透途径长，渗透坡降小，渗漏流量与大江大河的来水流量相比较是微不足道的，故不致影响坝体的稳定性和对水库的正常蓄水运用。
第三，不导流。由于不清基，不作防渗体，而爆破堆石大坝又是顷刻形成的，因此，用不着导流。只需要在爆破硐室开挖同时，进行发电引水洞和备用泄洪洞的开挖和衬砌工作，爆破形成坝体后，当库水位升至取水口高程即可通过预先打好的隧洞泄水，限制库水位上涨，为整理大坝、安装电站等后期施工创造条件。
第四，不泄洪或少泄洪。峡谷河段，河槽深窄，水库容量及所需坝高可按满足多年调节量而定，不受地形限制。以虎跳峡的上峡口为例，设想坝高290米，当拥水高度达241米即可得库容467亿立方米。而上峡口多年平均来水量仅为422亿立方米。这就是说，水库能够装下整整一年的来水还绰绰有余。有了这样巨大的库容，就能在服从发电需要的前提下，留出足够的防洪库容，实行“以蓄代泄”。
第五，不怕地震和空袭。由于爆破筑成的坝体雄厚，坝坡极缓，且为散粒结构，因而在防震及人防方面也具有常规坝型不可比拟的安全性。
因了对水的痴迷，张冲据虎跳峡至宜宾段1267公里河道考察资料，于1958年绘出了《金沙江梯级开发位置设想示意图》，该示意图由上而下共设想上峡口、下峡口、宝山峡、雷石滩、龙开口、乌东德、金刚峡、溪洛渡、冒水口（孔）、向家坝10个坝址。其设想上报国家有关部门后，即引起了各级领导和专家学者的极大兴趣。
1960年，长江流域规划办公室提出，将金沙江调水入滇中高原作为金沙江流域的开发任务之一。
1976年5月，时任全国政协副主席、交通部和水利部部长级顾问的张冲不顾76岁高龄且体弱多病，再次前往溪洛渡考察。吉普车不能直接开到金沙江边，张冲无法在溪洛渡峡谷崎岖的小路上行走，他只好坐在藤椅上，叫卫士抬到金沙江边，亲自登上在溪洛渡江面上钻探的木船，看望工程技术人员。感叹道：“如果不是文化大革命迫使勘探工作断断续续，也许我这个电站都建成了！”
张冲最后一次到溪洛渡是1978年4月。他来时，正值成都勘测设计院的地质勘测队在峡谷间作业，地勘队的同志特意安排了一只机动橡皮船让他乘舟转了几圈。在听取汇报和对峡谷两岸地形地貌、岩层结构、水文情况等再次作了详细考察后，张冲以非常肯定的口吻说：“溪洛渡建大电站的地理条件是蛮好的，电站建成后对国家和人民都将带来很大的利益。”
也就在第九次到金沙江考察途中，张冲病倒了，被送回北京治疗，确诊为癌症晚期。1980年10月30日，张冲老人病逝于北京。这位驰骋疆场的彝族抗日名将，把自己的后半生献给了他热爱的水利事业，献给了他钟情的金沙江。
为了铭记张冲将军对虎跳峡水利事业的关心和重视，1988年10月1日，在从香格里拉来的硕多岗河与金沙江的交汇口，香格里拉县人民政府树立了一块带飞虎雕像的大理石纪念碑“虎跳峡纪念碑”。
碑文最后说：“解放前行人稀少，解放后人民政府为了加速开发水力资源，对虎跳峡作了全面勘查……全国政协副主席张冲生前为了开发虎跳峡的水力资源，先后九次亲临实地视察；逝世后又遵照他的遗愿，将其骨灰撒于峡谷，以励后人。此举使沿江人民深受鼓舞。”