湖北古村落
宝石民居群
一把锈蚀的铁锁，锁住了岁月的尘埃，却锁不住鲜活的晨光。青砖灰瓦，飞檐斗拱，不厌其烦地诉说着已经麻木的繁华镂空木雕，书房画室，在刻下岁月刀痕的同时，也刻下主人曾经的风雅。
在深深的庭院里，雕梁画栋的残片停留在岁月深处，布满包浆的拙朴和凝重，满覆时光的履痕。置身于这一隅古村之地，徜徉在幽暗并带有一点残破的院落，品读着这里曾经发生过传奇故事，或与一棵古树独语，或与一朵鲜花对话，一如走进一幅古老的水墨画，携着淡淡的古韵，看着石缝中顽生植物，嗅着潮湿的气息，似有梦回江南的味道。
庭院深深深几许，老屋老人总相宜，古宅新红，老屋希望，青砖黑瓦的黑与白是这片村庄的颜色，一条幽蓝的长河贯穿其间，而这条河就是宝石河，河边便是宝石村。阳春三月，正是花开时节，从村头的石桥上放眼望去，漫山遍野的桃花、李花、油菜花连绵不绝，皎洁如雪，粉红似霞，一栋栋粉墙黛瓦的百年老屋点缀其间，如诗如画、美仑美奂。
一条蜿蜒的小河从九宫山上潺潺流下，恰将一村划成南北两岸。因铺满河床的鹅卵石若宝石般润泽，这河便被称为“宝石河”，被当地先民赋予了这样一个带有富贵与吉祥的美名。而这村则被名为“宝石村”。明清时，村民就地取材，将这“宝石”铺路筑墙、修屋造堰，成就了今天“楚天第一古民居群”的称号。
宝石村是一个人杰地灵的地方，自明洪武初年舒姓到这里开基立业以来，繁衍迅速，明末极盛时有一千余户，而且多为名门望族，在宝石河南岸现还存有舒氏家庙。当时的宝石村有四大特点：一是入仕为官者很多，有名垂国史的舒宏绪，有著声当朝的舒道宏，据舒氏宗谱记载，有八品以上职衔的官员达百余人；二是专业人才多。有不少名噪当地甚至闻名京城的“讼师、打师、医师、戏师”；三是富商多。宝石河南北两岸各有一条商街，后逐渐成为鄂赣边区的贸易集散地；四是社会事业发达。这里有捐助子弟上学的“义学会”等各色各样的慈善会10多个。飞龙檐、六角形花砖、飞檐斗拱、凸雕精镂，用鹅卵石铺就的小巷纵横交错，幽静深邃。青砖、黛瓦、粉墙，残垣断壁里，似乎都写着一段段历史；那黑黑亮亮写满沧桑的旧式木排门，暗绿如水草的苔藓里，似乎藏掖着一首首吟咏千年的歌词。
古村青山环绕，山形走势奇特，人立村中，四面环顾，宛如欣赏一幅幅美丽的画卷。淙淙不息的宝石河在村中流淌，宛如一条飘动的玉带，绕村过舍，让宝石村增添了几分灵秀之气。村庄上首左侧一山似金鸡报晓，右侧一山似丹凤朝阳，两山并向伸展，连绵伏，涌向鄂南胜境九宫山。村庄下首南北两岸各有一山，其貌似公母双象，两眼迷离相对，两鼻亲密相吻，锁紧水口。村庄南面又有一山状似玉瓶，倒卧水边，瓶口处两山一大一小，似雌雄双獅相依相偎。村庄北面，一山似恶虎扑食，张牙舞爪竟然伸至河沿；恶虎旁边的象背上，有一突起土包，造型恰似一顶纱帽，纱帽呈祥，昭示着村庄世代文昌兴旺。
宝石村作为一个古村落保存较为完整的古村落群，其古民居群分布在宝石河南北两岸，北岸为祠堂住宅居多，南岸则是商业街道。两岸共存明清建筑30余栋，建筑形制包括住宅、商铺、祠堂三种类型。保存完好的10余栋建筑主要分布在北岸中段以舒氏宗祠为中心的集中地段。其中包括舒氏宗祠、舒尚前屋、舒春芳屋、舒尚熙屋、舒进鹏屋等。
宝石河的南岸，曾是一条热闹的商业街，富商云集，是鄂赣两省的贸易集散地，民国时期有“小汉口”之称。如今，商街早已没了昔日的风光，墙面斑驳，栅栏稀疏，仿佛一位容颜老去的老妪，看着村落的世事变迁。
而宝石河北岸则是住宅区，舒氏先人富足后在这片土地大兴土木，修屋建舍。给后人留下了宝贵的遗产。
宝石村的住宅型制无论是平面、立面，还是室内外的装饰，都明显的与皖南、赣北的住宅相似，高大的白粉墙将每一户人家密实地包在一个个狭小的天井院落之中，内外界限十分明确，墙上有高高的小窗，仿佛一个个坚固的堡垒。墙头的马头墙则显得低矮、平和。
住宅的平面型制以对合式和三进式居多，也有五进式等。合式不同于北方的四合院，它并不是真正的院落，它是一个连续的单体，好像天井是从它中间挖出来的裂缝。当对合式的基本单元不能满足居住的需要时，则纵向扩展，构成`旧”字形平面，即三进住宅。甚至再扩展形成五进深，从不向左右扩展。这种一元构，中心对称，主次分明，层层深入，重点突出的建筑形式正式等级秩序在建筑中的集中体现，这种组合既适合于不同形状的地基，又便于分期扩建，不论扩展到什么程度，都失单元本身的完整性。建筑的主体一般方方正正，但并不拘泥于地形，几进的各部分高低错落，前后各进甚至有转角，灵活多变。
以四合院为基本型制的住宅，正屋明间的厅堂通敞不做门窗，与天井相接，连成一体。它是家庭生活和接待宾客的重要场所。没有客人的时候，妇女在廊前做针线，孩子们在廊前读书写字，天井周围都是宽敞的开放空间，是全体家属成员活动的场所。堂屋也是礼仪中心，先人生辰、忌日，或是新人婚娶之时的礼仪都要在这里举行。正屋次间门面装修精美，一般下层作卧室用，上层储放粮食。由于次间采光度较小，阴暗潮湿，通风不畅，实际上并不适合居住。宝石村合院住宅四面的房屋很紧凑，两层连为一体，天井十分狭窄，它具有房间采光、通风、汇集雨水、排除烟尘等功用。南方纬度较低，夏季炎热潮湿，阳光照射高度角大，时间长，小的天井有利于形成阴凉的环境;冬季也不致因风雪而影响起居和家务。天井是整个住宅的一部分，与室内空间相互渗透，使住宅的整体感更强。这种厅堂敞开连接天井的做法，使外形封闭的住宅内部空间十分通畅，表现出强烈的内向性，也是宗法制度下家族观念的反映。
明万历十一年，宝石村时年21岁的舒宏绪考中进士，后任吏科给事中，是皇帝派驻吏部的稽查官。虽只有五品，却能直接向皇上奏报言事。
他的故居坐落于宝石河北岸，坐北朝南，面阔三间，通深二进，面积大约２００余平方米，现仅有一间舒弘绪当年称为“草堂”的书房还保持着原貌，相传此房冬暖夏凉，没有蚊子。身为皇帝近臣的舒弘绪，就是在这间四壁萧然的草堂内，悠悠然天地间一仙翁。抚灯观卷，度过了二十余年人生岁月，著就了大量启迪后人的传世佳作，直到去世。舒弘绪去世后，其参与并竭力抗争的太子豫教案彻底平反，他忠于职责，谨执操守，以“弹劾权戚，直声著于当时”，颇受朝廷器重，天启皇帝追封其为西粤楚王、赐牌楼，上书“天垣补衮”四个大字，这牌楼至今矗立在南岸的西侧。北岸的房屋，多半比较“豪华”，安飞龙檐、贴六角形花砖，雕梁画栋、精雕细镂，可偏偏舒宏绪居住的那间，青砖矮小逼仄，极其简朴，难以想象这是当年一代重臣的居室。
而就在不远处，还立着一栋富丽堂皇的建筑，这就是舒道宏的故居，舒道宏故居坐落于宝石河南岸。与舒弘绪不同，三任县令，二任乡试主考官的舒道宏出生于富商之家，家大业大，故居豪华气派，精雕细作。故居坐北朝南，有老宅、新宅、官厅三座，占地2000余平方米，大门外都有一道高３米、长６米做工讲究的屏墙。老宅进深五重，有大小房４５间，新屋进深三重，官厅二重，中堂悬挂一块匾额“绍怡堂”，为主人于江西任地方官时，当地士民感其恩德，作匾敬赠。舒道宏晚年又于村口建一座凌霄阁，阁高三层，歇山翼顶，二楼悬匾“望古遥集”于其上，借此思念兴国进士出身的翰林院士李应熙。
不过要论普通村民最豪华、最讲究的居室，非“千总居”莫属。房屋并排两栋，互相连通，占地近300平方米。厢房、楼室均为木雕格扇，梁枋雕刻众多，有文形容其“台阁留丹，堂皇富丽，楹梁镂麒狮，彩绘翔龙翥凤，架设飞檐斗拱”。屋主舒世芳曾是六品武官，家里亦官亦商，有不少田产和当铺。
位于祠堂西面的舒进鹏屋也可以算是当年比较豪华的民居了。老屋是清早期建筑，坐北朝南，面阔3间，进深4进，砖木结构，檐高6米，东侧带偏屋，共占地418.85平方米。硬山顶，青石大铺盖，五花山墙高低错落。青砖门内凹。建筑沿轴线对称布局：一进门厅，二进卷厅，三进为露天庭院，二侧对置厢房，四进为祖堂。前后天井，过厅前后设后门，便道。木构，明间抬梁，尾进穿斗；石构，方鼓形、二层台鼓形石础饰几何纹，花鸟浮雕图案，青石墁铺天井。梁柱间装饰讲究，采用浮雕精细的鳌鱼，如意图案作月梁、挑尖梁。西墙封檐，墀头间饰砖质斗拱与莲形构件。厢房格扇采用水波纹衬托轴心。安放于脊枋的斗拱小巧精致，仅供观赏。
走过一段用鹅卵石铺就的宝石路后，一幢庄严威武的建筑立在河边。上书“宝石会场”。祠堂作为宗族制度的精神象征，在血缘关系特别强固的封建社会,地位格外重。它担负着祀奉祖先，迎接宾客，聚议族事以及举办丧葬嫁娶等礼仪活动的职能。宝石会场位于全村中心，在宝石河北岸，南临大路，是村里人集会的场所。几座家祠以村祠为中心散落在周围，祠堂都位于北岸。由于战乱和年久失修的关系，这些祠堂都受到了不同程度的损坏,已失去了它们以前的地位和利用。祠堂门口目前遗存着两根雕花立柱，上刻石狮，造型逼真，形态各异。在山墙多采用云墙的形式，地位突出，动态十足。
宝石村的规模并不大，但其中包含了多种空间形式，动与静，内与外，狭小与开阔，公共与私密等等，在不同的空间里发生着不同的活动。由外到内来说，最外层空间是整个“太极八卦图”，人们在这里耕种、建设、伐木、捕鱼、纺织、游戏等等。进入村子里面，河流和沿河大道是最开放和最热闹的空间，妇女在河边洗衣，孩子们在河里嬉戏，木筏在河中淘沙，水牛安然地在泡着澡……这里是村里最有生气的地方。河水给人们带来了欢乐和富足，带走了人们的不快和污浊。由沿河大道进入巷道，就从开阔空间进入了狭小空间。宝石村是先建房而后形成街巷的，街巷是组团之间以及组团内部住宅之间的剩余部分，曲折多变，犹如迷宫一般。在高墙的夹缝中，看不到有个性的建筑，有的只是上面露着裂缝一样的天空。进入宅内就进入了农户的私密空间，天井和明堂是一个院落公用的室外活动场所，家庭气息十分浓厚。
时间轮转，宝石河依旧流水潺潺，那连结各家各户的石板路、鹅卵石，还有那长长的巷道，既是条条行走的道路，也是不可磨灭的时光隧道。舒氏先人的音容笑貌就是时光的唱片，随着时光的流转，在随着舒姓后人运转流传，历史、文化、民俗、风情，一代一代的流传，也随着宝石河的竹排撑向了远方，历史过去了千百年，岁月早已不是从前，宝石村的文化根基，是历史奠定的，是传统筑就的，是风情柔和的，建筑古典而优美，村人风雅而随和。宝石村就像颗颗宝石，历经岁月的雕琢和滋润，显得更加光彩夺目；岁月的打磨，显得更加沧桑凝人。