世界上本没有颜色，看得人多了，也便有了颜色。
颜色存在吗？
你可能会对这个问题嗤之以鼻：颜色当然存在！否则的话，我们不会是黄种人，花儿也不会那样红；不会有青青子衿，悠悠我心的相思之情，也不会有白云苍狗、绿肥红瘦的细腻描写...
好像的确如此，我们的眼睛能够直观地看到这个多彩缤纷的世界，这难道不是最好的证据吗？
还真的未必。
在物理学中，颜色这个参数是不需要的，取而代之的是光的波长。我们看到的不同颜色对应的是不同波长的光。我们能够感受到的光（波长约380纳米至760纳米），被称为可见光，小于和大于这个范围的光是不可见光。
所以，颜色其实就是通过我们的器官——眼、脑所产生的对光的视觉感受。是我们的眼和大脑对自然界存在的不同波长的光进行加工后反映出来的一种感受。
不同波长的光才是自然界客观存在的东西，而颜色是“观测”后的产物。
当然，因为“存在”这个词本身就是一个哲学词汇，所以，我们也可以说，自然界本来是不存在颜色的，出现了眼睛后，才出现了颜色，从这个角度来说，颜色对人类来说无疑是存在的，只是这种存在不是物理上的那种存在。
（1）我们怎么看到颜色
眼睛之所以可以看到东西，就是因为眼睛里有两类细胞，一类叫做视杆细胞，它能够分辨出有没有光，视杆细胞越多，夜视能力越强。
还有一类叫视锥细胞，它能够分辨出颜色的不同，分辨的过程是：当敏感的颜色（指波长）照射到它的时候，它传递给神经的电信号电压就特别强；当不敏感的颜色照射时，传出去的电压就变得非常弱。
视杆细胞负责识别有没有光，视锥细胞负责识别是什么颜色的光。
所有哺乳类动物，只有灵长类有三类视锥细胞，而其他哺乳类动物都只有两种视锥细胞。
人的三种视锥细胞分别在光的波长在560nm、530nm、420nm，这三种视锥细胞感应到这3种波长的光时，输出的电信号电压最强。对应的颜色分别是黄色、绿色、蓝色。
非灵长类的哺乳类动物只有黄色和蓝色两种，没有绿色视锥细胞。所以在我们人类看来，它们都是红绿色盲。
爬行动物、鱼类、两栖类、鸟类，这些动物大部分有4种视锥细胞。它们能看到比我们丰富地多的颜色，世界在它们眼里更加地鲜艳。
为什么最高级的哺乳动物视锥细胞反而少呢？
（2）进化？还是演化？
这里就是一个关于进化的误区。其实生物并不是在进化，而是在演化。
自然界的演化并不一定是向结构越来越复杂，功能越来越强大的方向进展的，而是往越来越适合环境的方向发展的。
哺乳类动物在地球历史上大部分时间都只能算是弱势群体，在各种大型动物的夹缝中生存，所以它们大部分是夜里出来觅食的。
对于夜行动物来说，夜间的感光能力比分辨颜色的能力要重要地多了，所以视杆细胞相比视锥细胞对生存更有优势。在进化过程中，视杆细胞取代了两种视锥细胞，这就导致哺乳类动物只剩下了两种视锥细胞。
直到6500万年前，恐龙灭绝了，哺乳类动物的生存空间一下子扩大了，它们逐渐能够在白天活动了。
但是为什么它们的视锥细胞还是一直维持在两种？
这是因为环境和物种竞争没有造成足够的压力，换一句话说，能够分辨更多的颜色对物种的生存没有优势，所以大部分哺乳动物还是只有黄色和蓝色两种视锥细胞。
只有灵长类在演化过程中演化出了对绿色敏感的视锥细胞。
这是因为在丛林生活中，能够分辨出绿色这个技能非常重要，因为它能帮助我们的祖先更轻松地找到成熟的彩色果实，在一次偶然的突变后，这个性状就保留了下来。
人类中的红绿色盲比例大概是6%，这部分人就是因为感应绿色的视锥细胞数量太少了，但其实这些人才是继承了我们哺乳类祖先传统基因的后代。
当今的几乎所有哺乳类动物其实都是由2亿多年前的夜行性哺乳类动物演化而来的，它们都是红绿色盲。
这也能够解释为什么老虎披着黄黑条纹，却可以在绿色丛林中捕食。
因为绿色在别的哺乳动物眼中也是黄色的。我们可以对比一下正常人类眼中的老虎和普通哺乳动物眼中老虎的区别。
（3）四色视觉
除了哺乳动物，别的很多动物都有4种视锥细胞。比如鸟类，它们有能感应黄、青、蓝、紫4种颜色的视锥细胞，而且这个紫色是在可见光的范围外的，也就是说，鸟类可以看到紫外线，所以它们眼中的世界和人类眼中是有很大不同的。
但其实在人类中也有拥有4种视锥细胞的人。
最出名的是一位叫Concetta Antico 的印象派女画家。她比正常人多出一种视锥细胞，敏感波长在橙色光波长附近。
如果我们用老虎那个例子来类比的话，普通人眼中都是一样的橙色，可能在她眼中是完全不同的，而且那应该是一种我们所有人都没有见过的“橙”色。
目前发现的所有四色视觉的人都是女性，据估算，这类人在女性中的占比达到2%。这个比例并不低，那为什么很少有人宣称自己能看到不同颜色呢？
这是因为那些真正的四色视觉者可能压根就不知道自己有这样的“特异功能”。我们在生活中能看到的绝大多数有颜色的东西都是为三色视觉者定制的，换句话说，我们的世界就是为三色视觉者建造的。
在这个世界中，缺少感应绿色视锥细胞的红绿色盲会碰到各种问题，所以很容易辨认出来。而四色视觉者在平时生活中没有能够用到这项技能的地方，所以她们的潜能才没有被激活。
如果我们三色视觉者生活在四色视觉者建造的世界中，可能也会像红绿色盲一样出现各种困难吧。
而Cocetta Antico 之所以意识到自己的独特之处，是因为她是一位画家，平时经常和颜色打交道。
四色视觉画家和普通画家在颜色的使用上也有不同，我们可以通过下面这张画，欣赏一下这位四色视觉者是怎么搭配颜色的。
（4）复杂的视觉机制
除了视锥细胞会影响颜色，其实视杆细胞也会影响颜色。
我们来看一张照片，这条白金蓝黑裙子曾经在互联网上引发了热议。
有人说这件连衣裙是白金相间的颜色，也有人说这件连衣裙是蓝黑相间的颜色，而且双方都是信誓旦旦，一口咬定自己看到的颜色就是对的。
另外，也有人中午看的时候是白金相间，傍晚看则变成了蓝黑相间。
这是怎么回事？
其实我们的视觉系统是非常复杂的，当我们看到一个物体时，大脑会根据外界的光源自动矫正色差。
一般来说，中午的太阳光是偏蓝色的，视杆细胞更加活跃，在这种情况下，眼睛对蓝色不敏感，所以看到的裙子是白金相间的；傍晚的时候，太阳光是偏红色的，视锥细胞较为活跃，眼睛对蓝色敏感，所以看到的裙子是蓝黑相间的。
我们的大脑喜欢偷懒，所以它演化出了一种机制，当视杆细胞活跃的时候，即使是傍晚，大脑也会认为外界的光源是偏蓝色的，反之亦然。
所以，如果你看到的是白金相间的裙子，说明你视杆细胞较为活跃，如果是蓝黑相间的裙子，则是视锥细胞较为活跃。
这个例子能够最直观的说明，颜色只是一种感官。
最后，在了解了我们如何看见颜色，以及视觉细胞的进化过程后，再回到最初的问题，颜色存在吗？
作为一个常用的日常概念，它当然是存在的，它甚至是我们艺术、文化的重要组成部分。
但我们应该知道，在物理世界中它是不存在的，颜色只是我们看到的、属于我们的，世界的样子。