《史记》是中国第一部纪传体通史。
全书分为十表、八书、十二本纪、三十世家、七十列传，记载了上自传说中的黄帝时代，下至汉武帝元狩元年间共三千多年的历史。它不仅记述了各阶层重要历史人物的事迹和重要历史事件，而且涉及礼乐制度、天文兵律、社会经济、河渠地理等诸方面的重要论述。
与后来的《汉书》、《后汉书》、《三国志》合称“前四史”。
五帝本纪（节选）
黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。
轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。
炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方，教熊罴貔貅貙虎，以与炎帝战于阪泉之野。三战。然后得其志。
蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之，披山通道，未尝宁居。
东至于海，登丸山，及岱宗；西至于空桐，登鸡头；南至于江，登熊、湘；北逐荤粥，合符釜山，而邑于涿鹿之阿。迁徙往来无常处，以师兵为营卫。官名皆以云命，为云师。置左右大监，监于万国。万国和，而鬼神山川封禅与为多焉。获宝鼎，迎日推。举风后、力牧、常先、大鸿以治民。顺天地之纪，幽明之占，死生之说，存亡之难。时播百谷草木，淳化鸟兽虫蛾，旁罗日月星辰水波土石金玉，劳勤心力耳目，节用水火材物。有土德之瑞，故号黄帝。
黄帝二十五子，其得姓者十四人。
黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃，生二子，其后皆有天下：其一曰玄嚣，是为青阳，青阳降居江水。其二曰昌意，降居若水。昌意娶蜀山氏女，曰昌仆，生高阳，高阳有圣德焉。黄帝崩，葬桥山。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼也。
【注释】
[1]徇齐：此处指智虑敏捷。
[2]不享：此处指不来朝拜的诸侯。上古时代，诸侯向天子进贡朝拜称为“享”。
[3]五气：五行之气。古代把五行和四时相配：春为木，夏为火，季夏（阴历六月）为土，秋为金，冬为水。治五气指研究四时节气的变化。
[4]蓺：即“艺”，此处为种植的意思。五种：此处指黍、稷、稻、麦、菽5种谷物。
[5]度四方：指丈量四方土地，加以规划。度，量长短。
[6]熊罴貔貅貙虎：指六种凶猛的兽。罴，读pí，棕熊；貔貅，读píxiū，古书记载和汉族民间神话传说的一种凶猛的瑞兽；貙，读chū，云豹。
[7]三战：此处指多次鏖战。
[8]平者：指平服的地方。
[9]未尝宁居：没有安居下来。
[10]荤粥：即后来的匈奴。
[11]合符：验证符契。符，古代朝廷传达命令或调兵遣将所用的凭证，用竹木或金玉制成，剖而为二，双方各执一半，用时相合以验真假，叫作合符。此处指釜山的瑞云与黄帝的黄云之瑞相符。
[12]䇲：即“策”，读cè。
[13]姓：在远古时代，姓为氏族（部落）的标记，它标明一个人所出生的氏族，与后世的姓内涵不同。
[14]降居：指被封为诸侯。
【译文】
黄帝是少典的后代，叫公孙轩辕。他很神异，生下来几个月就能说话，脑筋灵活口才好，性格敦厚，办事机敏，见识广博，通晓天下大事。
那时，炎帝神农氏已经不能约束诸侯——诸侯相互攻打，残害百姓。公孙轩辕训练军队，以武力征服了那些不听话的部落，迫使四方诸侯归顺。但是，蚩尤部落最为暴戾，没有谁敢去征讨他。
炎帝讨伐诸侯时，诸侯便都归附公孙轩辕。公孙轩辕推行德政，顺应四时播种五谷，安抚百姓，分封土地，训练军队，与炎帝在阪泉郊外展开大战，经过多次战斗，轩辕氏最终取得了胜利。
蚩尤发动叛乱后，公孙轩辕向诸侯征调军队，与蚩尤在涿鹿郊外决战。他擒获并杀死了蚩尤。于是，四方诸侯公推公孙轩辕为天子。公孙轩辕取代了神农氏，史称“黄帝”。天下有诸侯不归顺，黄帝就率军去征讨。平定后，黄帝便离开那里，继续带人披荆斩棘，开山凿道，去开疆拓土。
黄帝到过东边的丸山和泰山、西边的鸡头山、南边的熊山和湘山，还到北边赶走了荤粥（匈奴）人，在釜山会盟了四方诸侯。此后，他在涿鹿山下修建了城邑，但仍然迁移往来，没有固定的住处。因他在营地四周布署军队作为屏障，军队的统领名为“某某云”，故而他的军队被称之为“云师”。他设置左右大监负责监察各地诸侯。因四方诸侯和睦相处，黄帝对鬼神山川的祭祀封禅比以往多。他获得了宝鼎，用蓍草来预测节气日辰。他推举风后、力牧、常先和大鸿来治理民众。他顺应天地四时的规律，预测阴阳五行的变化，制定养生送死的仪制规范，推究国家存亡的道理；还按照时令节气播种百谷草木，驯化鸟兽昆虫，以及掌握日月星辰的运行规律，了解山川河流地势分布以及所蕴金玉等特产矿藏等，事无巨细，尽心尽力地奉献自己的体力和脑力，有节制地使用山川林泽的物产资源。
黄帝有二十五个儿子，他给其中的十四个分封了部族，另赐以氏为区别。他的正妃是西陵部落的嫘祖。嫘祖生了两个儿子，即封地在长江流域的玄嚣和封地在若水流域的昌意。玄嚣和昌意的后代都统治过天下。昌意娶了蜀山部落的昌仆为妻，生子高阳氏。
高阳以其高尚的品性为世人所知。黄帝死后葬于桥山。他孙子高阳即天子位，即颛顼。