北美散记之一：最好的自然博物馆

华盛顿不像纽约那么繁华，也少了噪杂，独有几分恬淡。

这里有众多的纪念碑、纪念塔，来标注美国崇尚的精神——自由、民主、力量。所以美国人崇拜英雄。从总统华盛顿、林肯，到马丁.路德金，再到第一位拒不让座被捕的平民帕克斯夫人。凡是对国家发展起到促进作用的的人都是人们心目中的英雄，都一并值得敬重。并且美国人更愿以具体形象怀念英雄，这里有众多的人物雕像，分布在纪念堂、国会。无疑，正是这些纪念碑、纪念馆，雕像，使这座城平增了更多精神层面的气韵。

这里还有众多让人印象更深的是博物馆。好像是在表白，虽然没有悠久的历史，但美国也有文化。纽约也有博物馆，也有自由女神像，但远不如象征纽交所的那头铜牛，还有时代广场的广告屏让人印象深刻，让人血脉贲张。在国会 - 华盛顿纪念碑 - 林肯纪念堂 这一中轴线的东侧，美术馆、雕塑馆、航天馆、新闻馆、间谍馆等，这些博物馆沿着大道一字排开，以方便游人参观。

华盛顿的方尖碑

纽约时代广场

在这些五花八门的博物馆中，让人心怡已久的，当推自然博物馆。这里有极为丰富的收藏品，总数超过1.34亿件。从一粒针眼大的矿石，到多达150万种的蚊虫资料。 它就座落在方尖碑（又称华盛顿纪念碑）的西南侧。

走到门前有些担心，因为门前广场树了许多脚手架，好像在维修，但走近才发现有一侧门洞开，有人流进出，上天保佑，它还照样开馆，且又免费，心里更爽地走了进去。

经安检入厅，迎接你的是一头令人震憾的巨型非洲象，奋蹄挥鼻，栩栩如生。这是迄今为止，人类见到的最大的一个陆地动物。

设计者从海洋类、哺乳类、昆虫类、植物、人的起源几个有趣的主题，全方位展示了地球上的生命。

宏大的主题，又以翔实的化石细节来证明。如一只原始人类的狩猎长矛旁，配有一块被其穿洞的野马左肩胛骨化石。一块一米多长恐龙的股骨化石旁，架有一台小型放大镜，里面是一块不足1厘米的蜂鸟股骨，以此证实它们的同源。

每个展位有主题展品橱窗，下有可自由拉开抽屉，内放辅助展览的标本。

多媒体展示随处可见，其中一个巨型球形旋转显示屏，正在放映地球历史，并由一位科学家作旁白讲解。

自然馆中炫目的地球

最独特的是一楼中央，有一间玻璃隔开的研究室，几位科学家正在清理黏贴化石标本，向观众展示科学探究过程。这引来许多孩子和家长来驻足关注。

不过，最受欢迎的是二楼西侧的蝴蝶花房，里面鲜花盛开，十来种蝴蝶密集飞舞。参观者可侧身花间行，蝶中游。罕见又美丽的尤物近在咫尺，可赏可留影。如果有幸，蝴蝶还会落在你的头上、身上，让人羡慕得咋舌。

只可惜不懂英语，尽管旁边有位英语老师，也不能很好解讲标牌上的注解，这是最大的遗憾！虽只是走马观花式浏览一圈，才一个小时，却早已是头晕脑胀，只好撤退。

出来后有些后悔，馆内虽学无所进，但至少可避日。馆外华盛顿的烈日如盛夏，真不知一个下午的时光如何熬过。             

好在馆外有树，树有桦有槭。树旁有椅，荫下有花。有头状花序的菊，有圆锥形花序的马鞭草。有蜂有蝶，有争食冰淇淋的麻雀与椋鸟。

自然馆外的花、树

自然馆外漂亮的天牛

自然馆外的椋鸟

又有凉风徐来，可睁眼观花，可闭目听鸟。待鸟鸣稀落，蜂蝶渐少，已是夕阳西下。一个下午的时光，就这样惬意掠过。

在我所能见到的自然与生命博物馆中，华盛顿是其中最好的一个。但其实应该还有一种更好的生命博物馆，它就在自然中，由先贤或导师用最熟悉的语言引领着。

其实，最好生命科学教育应该就是这样的过程。安宁，适然，是人类精神成长的最好摇篮。所有培育人类精神的过程，莫不如此。