一个合格的SEO必须了解搜索引擎的基本工作原理。很多看似令人迷惑的SEO问题及解决办法，其实就可以用搜索引擎原理就可以迎刃而解。
为什么要了解搜索引擎原理？
说到底SEO在保护用户体验的基础上尽量迎合搜索引擎。以研究用户界面及其可用性不同的是。SEO要从用户角度出发也要站在搜索引擎的角度考虑问题才能清晰地知道怎样优化网站，SEOer应该知道搜索引擎要解决什么问题,有哪些技术难点,搜索引擎应该怎样取舍？
从某个角度上来说SEO优化网站为了减少搜索引擎的工作量。降低搜索引擎的工作难度，使搜索引擎更轻松快速的抓取网站页面，更准确地提起页面内容。如果你不也了解搜索引擎的原理。也就无从替搜索引擎解决一些SEO力所能及的技术问题。
当搜索引擎面对一个网站切发现需要处理的问题太多难度太大时可能对这样的网站就敬而远之了,甚至K站。
搜索引擎与目录
早期的SEO资料经常把搜索引擎和目录在一起讨论，甚至有人认为目录是搜索引擎的一种，其实这种说法是不正确的。
真正的搜索引擎由蜘蛛程序沿着链接爬行抓取网站上的大量页面，存入数据库，经过预处理，生成索引库，用户在搜索框输入查询词后，搜索引擎排序算法从索引库中挑选出符合查询词要求的页面被排序显示。蜘蛛程序的爬行，页面的索引及排序都是自动处理的。
网站目录则是一套人工编辑的分类目录，由编辑人员人工创建多个层次的分类，站长可以在适当的分类下提交网站，，目录在后台审核站长提交的网站，并将网站放置于相应的分类页面。
还有网站的编辑有时也会收录网站。典型的网站包括Yahoo!目录,hao123,265点com以及开放目录等。
搜索引擎和目录两者各有优势，但显然搜索引擎更能满足用户搜索信息的需求。
搜索引擎收录的页面数量远远高于目录能收录的页面数量，但搜索引擎收录的页面参差不齐对网站内容和关键词提取的准确性通常也没有目录高。
目录收录的通常只是网站首页而且规模十分有限不过收录的网站通常质量比较高像Yahoo!，开放目录，hao123这些大型目录，收录标准非常高，目录收录网站使用的页面标题说明文字都是经过人工编辑的，而且比较准确。
搜索引擎数据更新快，目录中收录的很多网站内容十分陈旧，甚至有的网站已经不存在了。
Yahoo!目录、搜狐目录等曾经是用户在网上寻找信息的主流方式，给用户的感觉真正的搜索引擎相差不多，这也是目录有时候被误认为是搜索引擎的一种的原因。
随着AltaVista,Google,百度,搜狗，bing,好搜，今日头条等真正意义的搜索引擎发展起来，目录的使用迅速减少，现在人们已经很少使用目录网站寻找资源信息了。
现在的网站目录对SEO的最大意义就是建设外部链接,像Yahoo!，开放目录、hao123等有很高的权重，可以给被收录的网站带来高质量的外部链接。
可惜曾经很重要的雅虎目录、开放目录现在都已经不存在了，好123的形态也已经发生了很大的变化。