《局外人》是法国作家加缪的一本中篇小说，它是存在主义文学的代表。
故事以“局外人”的眼光完整地还原了这个粗糙、漠然、无理性的世界，愚昧与死亡的气味渗透在每一个细节里，生活中所有令人难以忍受的细节都被语言的慢镜头放大和重现。
荒诞中的社会现实
故事的情节很简单，主人公默尔索是一个对生活各方面都抱着“无所谓”态度的人，一次无意的杀人让他走上了法庭，最终被判斩首示众，但这一重刑却不完全是针对他杀人的罪行，而是针对他在母亲的葬礼上没有哭的这一行为，一个略带荒诞性的判决却反映了我们的现实生活。
每一个社会都有自己的准则，故事中这场道德审判抛出了诸多问题。当默尔索的律师质问检察官，“究竟是在控告他埋了母亲，还是控告他杀了一个人”，检察官正色道，“我控告这人怀着一颗杀人犯的心理葬了一位母亲”，依据道德动机而不是犯罪事实来定罪看上去荒诞，但是却迎合了法庭中看戏的人和陪审员的情绪，群情激愤中，默尔索没有权力辩白，稀里糊涂地被送上了断头台。为人民代言的法官说，
“一个在精神心理上杀死了自己母亲的人，与一个谋害了自己父亲的人，都是以同样的罪名自绝于人类社会。从某种意义上来说，前一种罪行是后一种罪行的准备，它以某种方式预示着后一种罪行的发生，并使之合法化。”
默尔索并非不爱自己的母亲，他自己曾说，“生理上的需要常常干扰我的感情”，他之所以没有表现出悲伤，是因为安葬母亲那天，他十分疲劳。他不喜欢演戏作假，不懂人情世故，不会迎合他人，于是就被“法兰西公民”定义为“自绝于人类社会”了。
加缪描述的法庭判决虽然夸张，但是表明了默尔索死于社会的精神暴虐。在历史上的残酷死刑、群众运动，以及如今的网络暴力，都能够看出加缪的这部小说所代表的社会意义。在社会法庭上，检察官煽动群众情绪，律师代表被告发言，法官做出“公正”的裁决，神甫则强迫罪犯忏悔，唯独被告默尔索本身被剥夺了发言的权力，他以一个“局外人”的身份参与这场审判，多么荒诞，又多么现实。
默尔索背后的生命意义
我们在日常生活中要遵守各种各样的规则，有些是来自法律，有些是来自道德，在明文规定与俗成约定的律例之外，还有一个更加隐秘的、用以衡量人的行为是否正常的标准：他人的行为模式。
“正常”是一个带有朦胧感的词语，并没有人在这个词汇上标注特别的定义，它的衡量标准是他人的行为。他人即是大多数人，然而这一点是无法量化的。
亲人离世要哭泣，朋友聚会要高兴，收到礼物要表现出惊喜，别人伤心的时候要安慰……谁规定的？假如不表现出适合的情绪，就会被视为另类、怪胎，甚至受到谴责：“你为什么不与别人一样？”
《局外人》中的默尔索就是一个怪胎，他是一个普通的职员，某天母亲死了，默尔索既没有哭，也没有伤心，无动于衷地抽烟，埋葬母亲后照常和女人做爱，照常上班、交朋友、生活。
加缪被认为是无神论“存在主义”的代表人物，而存在主义的中心思想是认知自我的存在，而不是对客观世界的反映。在加缪看来，世界是一片荒原，人类是在无意中被扔到荒原上的种子，每一粒种子之间都没有关联，有些被黄沙掩盖，有些自顾生长，而生存的意义是在这片荒原上尽可能的活着，再尽可能顺利的死去。活着过程中的孤独、黑暗、绝望与被抛弃，则是整个生命中的本真，一切条条框框的规则都是无意义且不重要的。
默尔索并不是没有感情，也不是冷血动物。由于他完全遵循了情感痕迹，才脱离了社会属性对他的控制，对母亲的感情始终都潜伏在他的内心深处，但另一种力量，更加深沉的激情与信仰，让默尔索直面死亡所带来的缺失。默尔索心中的信仰是虚无。因为明白了生命的无可选择，生命本身成了一场虚无，虚无引导默尔索走向另一条坚定的道路——真实。
默尔索对母亲之死的麻木，源于对自然的接受。母亲是荒原上的另一粒种子，枯萎是必然的，像咖啡的香气、夜晚及鲜花的气味一样自然，是事物存在和历史的状态，无法改变和控制，只能以旁观者的身份看待。
阿拉伯人的死，是加缪对“偶然”的讽刺，是荒诞式的处理后果，默尔索杀了阿拉伯人，仅仅因为他挡住了阳光，而阳光和大海是默尔索最热爱的事物。默尔索对生命是漠然的，他不存在道德的自我审判，因此这一杀人事件对他而言，就如同拨开遮住阳光的叶子一样微不足道。
在后面的审讯中，默尔索仍然以一个旁观者的身份去看待他人对自己的指控，默尔索在母亲死后的表现成为了人们指责的判断标准，在他人眼中，一个在母亲葬礼上没有哭泣的人，一定是一个冷血动物，残忍的杀人犯。
默尔索被判死刑是必然的，但这并不意味着默尔索的存在遭受了毁灭。实际上，在对抗中，默尔索获得了胜利，社会意识的目的从来不是毁灭异己，而是同化异己。对默尔索而言，毁灭自己的生命恰恰使得他走上了幸福之路，正是在自我存在面临死亡的时候，默尔索找到了真理，而真理是，他存在过，他对此有绝对的把握，至于其他，皆是无意义的虚无。刽子手的刀锋自以为划开了他的喉咙，实际上划开的是默尔索通向真理的大门。
默尔索以局外人的身份活着，以局外人的身份死去。加缪说，“幸福与荒诞是同一块地上的两个儿子。”对于默尔所而言，生命本身是荒诞的，但存在的幸福感是真实的。
面对生命的勇气
当我们开始怀疑生活、探索生命，我们就开始了反抗，生命的本身变得不再一样。加缪的反抗，在灵魂面前，肉体的输赢是不能起决定性意义的。就像故事中的默尔索输掉了一场审判，却赢得了第二场审判。法律可以审判他的肉体，可是神父却永远战胜不了他不信上帝，不赞同他人对生与死、灵与肉的区别。“你们可以把我的肉体杀死，可是你们无法强奸我的灵魂。”
自己的母亲死去，默尔索没有哭泣，最后也不愿看她一眼，回到家中倒头就睡了，醒来后和玛丽厮混，带着玛丽跟朋友去沙滩聚会，然后开枪杀人。因为默尔索做得有悖常理，所以他人要判他的罪，如果默尔索一直顺从自己内心活着，是一种罪恶，那我们呢？我们从未顺从自己的内心，甚至迎合他人，遵守世界规则生活的人，是否一切都得偿所愿？
有时候，我们连顺从自己内心的勇气都没有，更别说面对生命结束时仍然坚持自我的决绝。或许作家们有时候只能够通过反常来表现反抗。在默尔索冷漠的背后，是他内心空空如也的孤寂。面对亲情，他没有泪水，面对友情，他不在乎，面对婚姻，他无所谓，甚至面对决定自己生死的证词，也依然一言不发，不愿意附和他人说一些违心的话。
我们或许早就知道，如果想要好好生活，必须具备勇气，可是我们却未曾料到，生活到底需要我们具备多大的勇气，除了面对生老病死、爱憎痴恨与别离，我们要背负的，还有很多。
结语
默尔索面临死刑的时候独自思索：
“所有人都知道，人生并不值得走那么一遭。实际上，一个人是死于三十岁或七十岁并不十分重要，因为无论如何，自然有其他男男女女会继续活下去，而且活上千千万万年。不管是现在还是二十年内，死的永远是同一个我。”
而社会给予我们的是，“热爱生命、珍惜、幸福、快乐……”因为，我们的人生在“正常”的继续着，并没有走到尽头，所以死亡的时间和死法对我们来说依然还是很重要。
加缪塑造了一个无情、冷漠、麻木的局外之人，他说，“对未来真正的慷慨，就是把一切都献给现在。”但愿我们都能在回忆的时候啃噬回忆，在畏惧的时候幻想未来，在最恰当的时候，活在此刻。