斯坦福大学著名的“棉花糖实验”曾表明，“延迟满足感”能力强的孩子，长大后更易成功。但引入更多变量之后，原来的结论被推翻了。这不是道听途说，是今年5月25号，纽约大学的泰勒·瓦特（Tyler Watts）、加州大学的葛瑞格·邓肯（Greg Duncan）和权浩南（Haonan Quan）在心理学领域的顶级期刊《心理科学》上发表了一篇论文，推翻了斯坦福大学著名的“棉花糖实验”。
1966年，大约90个4、5岁的小朋友围在一个房间里，他们每个人面前都有一块棉花糖，可以马上吃，但假如能等15分钟，他就能拿到两块。如果你是其中的一个小朋友，你会怎么选？
这就是鼎鼎大名的“棉花糖实验”（The marshmallow test），当时参与测试的是一群斯坦福大学幼儿园的小朋友。实验者叫沃尔特·米歇尔（Walter Mischel），他是斯坦福大学的心理学家。
实验者走后，不同的孩子就开始有不同的表现了。有的小孩忍不住，马上就吃了；有的用各种计策转移自己的注意力，蒙眼睛啊，唱歌啊，有的小孩干脆趴在桌子上，准备睡一觉来抵抗诱惑。
实验到这儿还没结束，真正让米歇尔声名大噪的是他之后的研究。
在将近30年后，米歇尔进行了追踪调查，当年那些能够抵制诱惑的小朋友，后来的人生果然更成功，和自制力没那么强的小朋友相比，他们身材更好、社会适应性更强、学习成绩也要更好。
这个实验最大的意义在于，它用一个简单的测试，预测了一个孩子未来的人生，这简直就是一颗昭示命运的棉花糖啊。它就成为了社会科学研究最重要的实验之一，影响了心理、教育、商业等很多个领域。
但就在上个月，这个实验结论被推翻了。论文如何推翻旧的实验我们不赘述了，《大西洋周刊》有报道，我们这里说结论： 孩子能否取得成功，并不取决于有延迟满足感的能力，而取决于孩子背后的家庭。一棵棉花糖当然不能决定命运，成功确实需要运气，但正如刘润在得到五分钟商学院所说：“影响一生的，是你延迟满足的能力。”
这也是李玫瑾老师对孩子培养的一个重要建议：能够在孩子小的时候就学会自我控制。学会忍耐，是父母的一个责任。
李老师提供了一个模板案例，以孩子爱吃的东西作为诱惑，在每3日就给一次，每次一份，在持续1个月几乎成为习惯的时候，跟孩子商量，这3天不给，6天以后，给两份；如果3天以后要吃的话，第六天就没有了。
实话，我试了，我用的是酸奶、我家娃爱吃，我中间隔了一天，我想下次改给巧克力，隔3天，继续培养。
确切的脑科学研究表明：小孩子前额叶皮层是从5、6岁开始发育，到大学毕业左右发育完毕。而后期的发育与早期的发育又有着非常强的路径依赖关系（说人话是，小时候不培养，大了很难改变）。前额叶皮层就是自我控制的总部，但杏仁核从出生开始，继承了我们祖先最原始的感情，主导着我们最本能的情感系统，趋利避害 。
清华的宁向东老师，在得到专栏如此告诉我们：我喜欢用“朴素反应”这样的话来描述杏仁核这个情感系统，简单说就是两个字：不装。但是，杏仁核所领导的这个心理活动系统，并不是我们头脑中唯一的指挥系统。我们还有另外一个系统，是由所谓前额叶皮层这个指挥部来驱动的。后面这个系统，是我们主要的认知系统。
他在文中总结他的人生经历：人生的所有变革，本质上都是杏仁核系统和前额叶系统的战斗。
养育我家大娃时，我没有这种知识，他现在面临高考，面临自己焦躁的情绪，还要对抗诱惑，确实比较痛苦，他还自己去买了《自控力》这本书，当然，看了几页，就呆在书架上落灰。现在最大的问题是学习的效果差，不出成绩。这也是我要帮助他的。
我这里找到了宁老师基于科学研究提炼的经验：
第一，是早年间与孩子建立信任，履行你对孩子的承诺。科学家做了不少关于信任和承诺方面的实验，从对幼儿的实验结果来看，小孩越对成人有信任关系，家长和老师越诚实守信，孩子们前额叶的发育就会越早，也更容易尽早发育成熟。
第二，不要在压力非常大的情况下，强迫自己进行习惯的改变。研究表明，当一个人面临很大压力的时候，他的前额叶体系的作用力会受到影响，力量减弱或者丧失。而在这个时候进行变革，会使前额叶体系在压力下进行工作，往往效果不如人意。比如说，你正在一个项目实施的关键阶段，在这个过程中，你希望戒掉多年的吸烟习惯，就不太容易成功。所以，在自我变革的过程中，要尽量减少来自各个方面的压力。其实，很多变革的失败，都是因为压力过大而自我放弃。
第三，就是要努力建立非常可信的前景，建立清晰的目标感。一个人越容易对未来的前景坚信不疑的时候，他的前额叶系统越容易发挥作用。从很多负面的例子上，我们容易看到这个逻辑，就是所谓的执迷不悟。
其实，只要知道了，行动了，就好过不知道，在我看来，自己设计方法，总比案例好使吧，因为改变最大的受益者是自己。