1764年正月初一，在王公贵族们的鞭炮声中，躺在家中破席上的曹雪芹，生命进入了倒计时，家中再无银两给他喝一口粥或吃一粒药，这位闻名中外的文学巨匠艰难的留下：“书没写完，死不瞑目”的遗言后咽下最后一口气。
曹雪芹1715年出生在南京一个家世显赫的家庭，他的曾祖母孙氏是康熙帝的乳母，他的祖父曹寅在宫中伴随康熙一起玩耍，长大，做过康熙的伴读和侍卫。
曹寅后来任江宁织造兼两淮巡盐监察御史，是南京第一豪门。
康熙帝六下江南，都住在曹寅府上。
曹雪芹的童年时期，在江宁织造府享受了一段锦衣纨绔，富贵风流的公子哥生活。
每天和姊妹们或读书，或写字，弹琴作画，过着快乐无忧的日子。
童年时期的曹雪芹非常淘气，他讨厌读四书五经，喜欢读诗赋、戏剧、小说之类的文学书籍，曹家藏书极多，光精读本就有3000多种。
曹雪芹生在这个富丽的文学环境中，自幼就博览群书，文学、医学、戏曲、茶道、织造都非常精通，有很深的造诣。
到了雍正五年十二月，曹雪芹13岁的时候，任江宁织造的叔父曹頫因为织造亏空、转移财产等罪被革职入狱，到了第二年正月元宵节，他全家包括仆人一百多口人被抄。
因为曹家是正白旗包衣人，革了职自然要“回京归旗”，曹雪芹随着家人迁回北京老宅。
雍正帝看在曹家祖上的面子，特地把曹家老宅在崇门外蒜市口的十七间半房屋、三对家仆留给了曹雪芹祖母李氏养老度日。
就是在蒜市口曹雪芹度过了他还不算困难的少年时光。
到了二十二岁的时候，朝廷对曹家的政策稍微宽松了些 ，曹雪芹在西单石虎胡同谋得了一个小职位，而他的同事朋友都是北京王府贵族的公子哥儿们，也让他耳濡目染了公子哥儿们的王府生活。
好日子没过几年，曹雪芹就因为得罪上司被开除了公职。
失去了经济来源，27岁的曹雪芹开始写《石头记》，就是著名的《红楼梦》，沉浸在写作里，他忘记了很多现实中的烦恼。
后来，他带着家人搬到了北京西郊。
写了一段时间，周围的人都知道有个穷困潦倒的人在写小说，大家争相抄阅，期待他的故事更新。
经历了人生的大起大落，曹雪芹已变得油腻世故，为了生存，他经常给别人讲故事，卖书画得些银子养活家人。
从曹雪芹的朋友留给世人的诗作中有对曹雪芹长相的描述，说他头大，皮肤黑，体形粗壮，人幽默，善谈，他既能写小说，又会唠嗑，非常受上流社会一些公子哥的欢迎。
因为他极高的才情和很好的口才，他也和爱新觉罗•敦敏、爱新觉罗•敦成这些八旗子弟成为好友。
曹雪芹后期的生活也全靠卖些字画和这些好友的接济过日子。
到了四十多岁的时候，由于曹雪芹厌恶官场，远离他的富贵朋友圈，他一家的生活日益贫困，过着“举家食粥酒常赊”的日子，但就是在这种艰难困苦的日子里，他笔耕不缀，写下了《红楼梦》前八十回。
曹雪芹四十八岁的时候，遭遇了人生最大的打击，他幼小的儿子生病了，因为没有钱给孩子看病，他眼睁睁的看着孩子死在了他的面前。
经过这件事后，曹雪芹一病不起。
曹雪芹生病后，家里彻底失去了经济来源。
风雨飘摇的家庭已好长时间没钱买米下锅，更没有银子给他看病，又饿又病的他在家里的破草席上绝望的死在了1764年的正月初一，终年48岁。
临死前，他还念念不忘他没有写完的《红楼梦》。
作为一位曹雪芹的崇拜者，经常感慨：这样一位才华横溢的作家，如果生在新中国，长在红旗下，一定是过着万人追捧的日子，最起码不会死在贫病交加中，他的遭遇真是令人心疼和惋惜。