有人说，中国是“基建狂魔”，这或许仅仅是个玩笑，但或许也有一些历史基因的。不谈那耳熟能详的万里长城、京杭大运河，就说那先秦时期的都江堰，也不得不让人赞叹其奇妙的设计，以及工程的鬼斧神工。而那已经跨入神话的大禹治水，或许也是一个极其重大的水利工程。
在百十万年前，中国的黄河两岸、长江南北，就生活着一些先民，他们经历了旧石器时代、新时期时代，跨过了母氏氏族社会，进入了父氏氏族社会（或许相当于较为原始的酋长社会），他们经过了若干次碰撞和战争，为了共同发展，为了消除战争，推出了选取和禅让制度（也就相当于联合酋长制），而这两期的天下共主，分别是尧和舜。
在上古的神话故事中，似乎总有着洪水滔天。国内的洪水只剩下伏羲女蜗，国外的洪水幻想着若亚方舟，而在这个时期，则出现了大禹治水。
上古之时，面对着滔天的洪水，往往总是束手无策，要么像女蜗伏羲一样，侥幸留下了一对孤儿，要么像国外那样，幻想着有这么一件重器，装下所有生灵的种子，等待灾难后的重建。而在尧和舜的时代，却已经寻求着人力的办法，想给其以对策。
“兵来将挡，水来土掩。”大禹的父亲，鲧的办法就是想用土坝将大水给挡回去。然而“黄河之水天上来”，要筑就多高的泥坝才能将洪水给堵回去呢？随着筑起的土坝很快被大水冲破，鲧的治水方案宣告失败，这一次的治水也无果而终。
洪水总是要治的，在舜的时代，这样的重担又落到禹的身上。禹总结了他父亲失败的教训，决定以其他方法来解决这样的问题。
在中国上古时期，长江因为天然险峻，并没有多少人敢居住在其山谷中，因而长江的洪水，并没有给先民们造成多大的影响；黄河两岸依然数木茂密，没有什么泥沙的淤积，出现我们现在见到的地上河现象，所以黄河的洪水，也没有对先民形成太大的影响；而对先民产生影响的，就是那中间的淮河。
大禹沿着淮河一路考察，他发现淮水将要进入安徽蚌埠地带时，却被荆涂二山联手挡住了去路。淮河沿着涂山西边向北，又沿着荆山向西北方向折返而去，沿着荆山绕了一圈，又回到了涂山东侧，然后向东流去。
大禹常年在此观察，发现当洪水来临之际，荆山和涂山的连接之间，旋涡汹涌，波浪拍岸。河水被一个洪峰一下子推到了半山腰，只有部分回退时才打着璇儿，向北流去；而其余的部分，则被撞击回头，有汇入了下一个洪峰，继续拍打着山腰。如此一次次累积，使得水位越来越高，一下子上升了十数米，淹没了淮河上游许多以往生活的地方。
因而大禹在想，如果在此处打通了荆涂二山的联合处，使淮水不再在此淤积，淮水从此处一泻千里，水位被控制不再上涨，洪水是不是就能够得到控制了吧？
“对，就这么干！”大禹披荆斩棘，爬上了涂山之巅，看着淮河之水，从山的西南方向而来，又往荆山三西北方向而去，绕了个弯，从荆山的东北方向，滔滔而来。该从哪里开始呢？将整个涂山给挖了，那肯定是不可能。在那荆山和涂山的连接之处，宽度也有十几公里，高度最低，也约有百十米高。就是从这里着手，对于处在新石器时代之末，青铜器时代之始的虞舜时代，这也将是一个浩大的工程，会是一个长久的战役。但为了长久的安定，为了以后幸福的生活，大禹在心理下定了决心：哪怕是千苦万难，哪怕是十年百年，也要发挥愚公移山的精神，将这样的事业干了！
大禹回去之后，将自己的想法，告知与联合酋长虞舜，让他召集天下的部落，给与支持。而他却将自己的部落，迁居于涂山之上，准备着持久的战斗。
大禹他娶于涂山，儿子启生于涂山。而大禹带着自己的部落，以及其他部落赶来支援的先民，在淮河的湾上，在荆山和涂山之间，拉开了一条直线，在这条直线上开山、砍树、挖土、移石，进行着一个浩大的工程。
加油、加油、加油！在涂山北部与荆山连接之处，那十数公里的山坡上、土地上，一时人声鼎沸，热闹非常。砍树的、搬运的、挖土的、担泥的、凿石的、敲打的，议论声不断，号子声震天。
一年下来，并没有什么起色，不过是植被被全部砍去，土地被挖下去几米。开春了，种植了，潮汛又要来了。前来支援的先民，纷纷前来告别，等待秋冬的再次来临。大禹每天在此巡视，看看挖开的两岸，会不会被雨水冲填，想想一年的奋斗还未有结果，会不会被他人放弃。无论如何，我会坚持，我的部落会一直坚持，大禹给自己鼓足了信念，又向前巡视而去。
秋冬之后，大禹的部落又活动在荆山和涂山之间，其它部落的先民也依约而来，从此之和，这里变成一个非常热闹的国度，这里成为一个热火朝天的战场。就这样，每年开挖下去几米，每年淮河湾口的引河延长着百米，直到有一天，那年的大水翻过了中间的山脊，使当年的洪峰降低了几米之后，参与治水的先民们，看到了成功的希望。
坚持，坚持，再坚持。这一个浩大的工程，整整经历了十三年之久；这一个浩大工程，参与了黄淮之间，若干个部落，几十万人口。在那最紧张的阶段，大禹吃住在工地上，并且时常两端巡查；在那最紧张的时期，大禹马不停息，来回奔波，有一次三次经过自己的家门，都没能回去看望妻女一次。大禹将这样的事业，看得比家庭还重要；大禹将这样的事业，看得比生命还重要。因而虞舜在把天下公主的地位，禅让给大禹时，不得不赞叹：彼有恩于天下矣。
大禹治水，是中国历史上，一个极其重大的水利工程，她改善了淮河上游的居住环境，使得两岸的居民，能够安定的发展。大禹治水，也有着重要的历史意义，她显示出分工、配合的重要性，以及领导的作用。
因而，这样的作用，延续下去，发展起来，改变了过去的部落状态，有了一个完整的家国邢台，开启了中国的第一个朝代。