“人口与经济”这一命题，是历来经济学家们研究的重点。
就拿中国来说，过去的很多年，我们推行“计划生育”政策，抑制人口增长，以减轻社会经济压力。而近些年来，人口政策开始偏向于鼓励生育。
《人口与日本经济》这本书，顾名思义，是针对日本的“人口与经济”问题进行探讨的。
该书出版以来引起了广泛关注，上市8个月，销量就超过了10万册，荣登《周刊钻石》经济类图书第1名，日本新书大奖第2名，引发众多重量级媒体热议。
这也很容易理解了，毕竟，日本社会“少子老龄化”的人口问题，在世界范围内都是极具代表意义的。
本书的作者吉川洋，是日本著名的宏观经济学家，师从1981年诺贝尔经济学奖得主詹姆斯·托宾，长期参与日本经济财政政策的制定过程，被誉为“日本宏观经济学泰斗”。
该书中，作者引用了大量的经济数据，论证严谨扎实，为我们了解日本社会，研究日本人口与经济问题提供了极具价值的参考。
未来100年，日本将迈入人口减少时代
2016年6月，日本公布了每五年一次的“国势调查”的2015年速报数据。数据显示，现在，日本儿童的数量已经不足老年人数量的一半，人口减少的大趋势已经难以阻止。
根据国立社会保障及人口问题研究所对未来人口的预测：在今后的100年里，日本现在的1亿2700万人口将减至三分之一。
日本将迎来凯恩斯和缪尔达尔曾警告过的人口减少时代，并且人口减少的速度，将远超19世纪20至30年代的英国和瑞典。
人口减少，少子老龄化，是日本当前及未来，都将面临的重要问题。
人口减少对日本社会的影响
毫无疑问，少子化导致的人口减少和急速老龄化，给日本的经济和社会带来了严重的问题。总体来看，最重要的问题表现在3个方面。
社会保障：
社会保障是由劳动力人口承担的。
这个很容易理解。日本社会保障费用来源的整体比例是保险费六成，税收占四成。保险费是由企业和当前的劳动力人口缴纳的，税收也同样来自劳动力人口的所得税等。
而人口的少子化，导致的是缴纳保险费的劳动力人口不断减少；与此同时，老龄化又使得支出不断增加。因此，社会保障的资金状况只能越来越严峻。
财政负担：
而由“社会保障”面临的严峻形势，又会衍生出另一个严重问题，即国家的“财政赤字”。
你想呀，在社会保障的支出不断增加，而资金来源减少的情况下，这个差距只能靠国家和地方的社会保障相关预算来填补，因此，少子老龄化的情况下，预算膨胀是难以避免的。
众所周知，日本的财政赤字问题非常严重。2015年年底，国债和地方债共计为985.2万亿日元，与GDP的比例高达195.1%，并且仍在上升，毫无下降的迹象。
这样说大家可能没啥感觉，我们来做个对比吧。
债务余额与GDP比例是一个衡量财务健康度的指标，虽然没有绝对唯一的正确答案，不过欧盟规定成员国必须“将国债与GDP的比例保持在60%以下”。
2008年金融危机以后，世界经济不景气，各国的财政收支都不断恶化，但许多发达国家的国债与GDP比例仍能维持在100%以下。
而如上所示，在日本，这个比例接近200%。有人认为，日本的国债已经不可能还清了。
对地域社会的影响：
对地域社会的影响主要是指人口的动态流动会对地区造成极大影响。这个问题比较容易理解，这里就不做重点阐述了。
人口减少的背景下，日本经济还有未来吗？
总之，人口减少，对日本社会来说，是一个非常严重的问题。甚至很多人认为，在人口减少的情况下，日本经济没有未来。
但本书作者吉川洋认为：这种观点是错误的。人口减少的问题虽然严重，但就日本经济的“发展”而言，“人口减少悲观论”言过其实。
作者在书中对日本经济高速增长的历程做了详细回顾，从所展示的数据可以看出，经济增长并不是单纯依靠人口增加而产生的机械性现象。
现在正在发生的第三次工业革命和工业4.0，正在极大地提高着社会生产力。而在社会发展的过程中，一定还会出现被称为第五次、第六次工业革命的变化。
虽然其结果尚不明朗，但吉川洋认为，有一点是清楚的：发达国家的经济增长基本上并不依赖劳动力人口，而是由创新来驱动的。