麦收结束，学生开学。
秀河联小开学有一个老的传统，就是麦收后，捡麦穗儿。孩子们，一人带了一个小圆斗，兴冲冲到学校。操战场上，早早抬了桌子，上面摆着各种奖品，除了小铺里能买到的练习本，拼音本，铅笔橡皮，还有红蓝铅，塑料皮笔记本，一得阁墨水甚至还有一只金光闪闪的钢笔，“哇”小伙伴们眼睛里都放着光，今年的奖品好丰富！有的孩子禁不住想去摸，李老师连忙呵斥“别动！只需看。”
等孩子们都坐好，校长打开喇叭，开动员大会，还是那老三句“不偷，不窃，注意安全；不挣，不抢，团结同学。不要把刚出土玉米苗踩了，一颗苗长一个大棒子（玉米）呢！……”最后，校长把铁帽黑身的钢笔，高高的举过头，说“这支“英雄”牌钢笔，会奖给今天下午捡麦穗最多的孩子，同学们，要加油了！”校长刚说完，孩子们百米冲刺，跑出了校门。
地里的麦穗，大人早拾过一遍了。老师们也知道捡不到多少麦穗儿，就是通过这种方式学生“忆苦思甜”，珍惜粮食。李老师特地嘱咐马爱玲，“去年，你第二，今年要争第一，为你自己和班级争光！”马爱玲重重地点点头。
广袤的大地上，大人忙着麦收收尾。麦秸拉回家，当烧柴；麦糠装进袋子里，把麦草垛底收在簸箕里，举过头顶，逆风撒下来，又能赚下两掬麦子！宽大的场院放进水，浸泡松软，点上玉米。
捡麦穗的孩子三五一伙分散开来，他们趟着一垄垄麦茬里仔细查找，看到一个麦穗，就兴奋的不行，赶紧跑过去，生怕被人抢了。但很快，他们的兴奋劲就过去了，地上哪有麦穗？捡的人比麦穗都多。
老人们总不闲着，他们也来“凑热闹”，即使踩碎了的麦穗，他们也不放过，会精细的把麦子一粒粒捡起来，经他们趟过的麦地，那是什么都剩不下的。老人们拾麦穗，会一直持续到地里的玉米长过了麦茬。
朱西果的奶奶也就拾麦穗，她的大圆斗几乎满了。麦穗密匝匝一个挨一个，“奶奶，你上那拾的？那么多！”王小也叫奶奶。“河套南边！你爷爷，比我眼亮，也捡了不少。”“那么远？”“拾麦，都是天蒙蒙亮起，尽量走远些，往家这边拾，越拾越多，到家斗也满了。”奶奶笑着说“太阳都大高高了，你们才来，能拾多少？”“西瓜，你不用拾了，让你奶奶分一半给你，保准能赢！”朱西果瞪大了眼睛，他见张清水是认真的，才说“那怎么行？这是作弊！”“是啊，西果，半大小子，自挣自吃……”奶奶正说着，“你们看！”王小喊。
麦茬里，一只老鼠探出头来，一双黑不溜秋的贼眼睛轱辘转。“好大一只猫食（老鼠）。”奶奶喊“打！”三个孩子，争着跑过去，“别用手抓，咬人。”奶奶叮嘱。仨孩子跑上去用双脚踩……这个狡猾的家伙，可灵巧了！三两下，就跑出了包围圈，“嗖”一下钻进洞里，三人不死心，用脚狠狠的把洞踩死。
奶奶慢慢走过来“西果，你给我掰跟粗点的树枝去！”朱西果掰来，奶奶一手握着，一头杵在地上，斜着一脚，树枝踩成“刺刀”。“给，挖！”朱西果用树枝撅着土，王小拿起另一截树枝，也挖起来。“奶奶，这能挖着老鼠？”张清水问。“老鼠早从别的洞口跑了，你们挖就行。”
不一会，他们就顺着老鼠窟窿，挖了一个大坑。奶奶趴下，伸进洞口闻闻“再挖，快了！”仨人卖力的挖着，洞口越来越小……“哇！”，洞底满满的都是粮食！金玉米，绿豆子，黄麦子……奶奶一把把都装进圆斗里，“奶奶，这些还能吃吗？”“以前，困难时期，连这个都没有！现在，生活好了，这些收回家喂鸡，喂猪。”奶奶把粮食都捧出来，仨孩子把洞垫上，“这次，老鼠家可要闹饥荒了！”哈哈哈。
即使最勤快的孩子，捡的麦穗也仅仅盖住圆斗底，有时为了一个麦穗，“你别捡我地里的！”“地里的是你家的？”“我先看到的？”“你看到，就是你的？”“你不讲理？”……说不好就打了起来，谁厉害就是谁的！周围的孩子，也不拉，喊着倒好。见真打急了，又都上去拉，“为个麦穗，不值当！”
临近中午，天越来越热，大多数孩子干脆找块阴凉丢沙包，扔石子，跳房子，弹玻璃球……玩累了，就掏出带来的午饭，吃了，再捡回，混到下午，回学校交差。
大家拿来的都是窝头，无非是你家掺的细粮（面粉）多一点，馍白一点；也都夹了几片疙瘩咸菜，吃着也挺香。马爱玲竟从书包里掏出一个白面馒头，小伙伴们都瞪大了眼！白面馒头只有过年过节，才能吃上！这会，每家也会蒸几个馒头，但那是给家里干最重活“顶梁柱”吃的！
大伙都张大了嘴看着，马爱玲用手掰一小块馒头，放嘴里，慢慢咀嚼，她瞥见大家都在看她，嚼的更慢了。其实，早上，马爱玲他妈给她捎的也是窝头，她偷偷把馒头放包里！
树荫下的男孩们，个个青菜脸庞，浑楞个子，土布裤挂，还有的脸上挂着两通鼻涕，此刻，从来没觉的窝头这么难吃，粗糙的拉喉咙，一个个止不住的咽唾沫。“玲子，你家吃白膜？”“我们家有的是！我妈让俺随便吃！”好多孩子撇嘴，心想“切，谁信啊？世上不可能有谁家每天都吃白膜！”你不信，人家手里就拿着呢！
馒头蒸出来，怕坏，必须晾干。这样吃，硬的咯牙，不如早上馏过的窝头软和好吃。马爱玲止不住的喝水，但她还是装作吃的很香。这时，张清水瞪着能吞下一头牛的大眼，走过来，舔舔嘴唇“班长，给点吃吧！”马爱玲干脆掰了一大块给他。
张清水如获至宝，回到男生群里，“给我点，给我点！”他两手护着，生怕被人抢了“自己要去。”大家都害怕班长，没人过去。张清水掰了一块给朱西果，又掰了一块给王小，王小咽着唾沫，却狠狠的说“我不吃，不稀罕！”张清水吐吐舌头，馒头放自个嘴里。
梆硬的馒头，慢慢嚼磨开来，越嚼越甜，张清水都不舍得往下咽，真是一种享受啊！啥能赶上一口个馒头香啊？临了，张清水把手上的馒头屑都扫进嘴里，意犹未尽的舔舔嘴唇，喝口水，轻轻呼一口气，“香啊！”孩子们如同看表演一般，个个眼睛里充满羡慕的渴望，馋的直咽唾沫，能把馒头嚼得像牛肉干一样的地道，也只有张清水了。
“没出息样！”王小骂他。“有出息，没馒头吃！”张清水不管那些，又去要。马爱玲不给了，说“我就这一点了。”“班长，别那么小气，你也可以吃俺的啊！”说着，掏出一
块啃了一半的窝头，递过来，“拿走，我不吃！”马爱玲瞪起两只虎眼，不恼人，倒是很可爱。“给点，一半也行。”张清水死皮赖脸的不走。“我都啃了。”“没事，我不嫌！”他又挣来一口。
下午，朱西果早早的出去捡麦穗了。天不太热了，孩子们也赶忙去拾麦穗，麦穗越多，得的奖品也多，谁不想多挣一个本一只铅笔。可王小竟然睡着了，张清水偷偷跟别人走了，“下午，看他怎么交差！”
王小正睡着，“啊”，听见一声尖叫，紧接着“啊！”王小爬起来，朝喊声跑过去，近了，见是马爱玲，他没好气的说“咋了？你被狗咬了？”“有蛇！”她指着前面。一条小青蛇，吐着血红的信子，正慢慢爬向马爱玲慌忙中，丢掉的花书包。马爱玲抓起一把土，扬过去。“别打！俺爷爷说了，蛇身上有仙气，你打了蛇，晚上爬你家里找你！”马爱玲吓得扔了土疙瘩，哀求似的说“那怎么办？俺的书包！”小青蛇已经完全爬进去了，看样子，它把书包当成了“避难窝”。“谁吃了你馒头你找谁去啊！”王小没好气的说。
马爱玲瞪着一双泪汪汪的大眼睛看着王小，颤抖着嘴，眼看要哭出来。“好了，好了，我来！”王小也害怕，谁不怕蛇？想想都怕！但他不想让马爱玲看不起。王小慢慢走过去，小蛇在书包里蠕动，仿佛下一秒就要钻出来。王小把书包口朝下，拎起来，小青蛇随着书包里的麦穗，哗啦，倒在地上，它缓缓伸展开弯曲的身体，爬进麦茬，消失了。
马爱玲松了一口气，把麦穗装进书包里。“马爱玲，你上哪拾了这么多麦穗？”“我……我……到处拾的。”王小看马爱玲吞吞吐吐的样子，一下子明白了“你是不是偷的？”的确，在打场前，马爱玲偷偷把麦穗掰下来，藏在书包里，就等着捡麦穗比赛获奖呢！“我没偷！这是我家的！”“你这是作弊！我要高老师！”“你告去，看李老师信不信你！”是啊，老师怎么会相信他这个捣蛋鬼？王小被气疯了“西瓜，上午碰着他奶奶，都没要麦穗，你倒好！还是班长呢！”马爱玲不好意思低下头。
正僵持不下，一个路过的高个子跑过来，不由分说，把地上的麦穗往自己圆斗里抓。“你干嘛？这是我的！”马爱玲尖叫。“明明在地上，怎么会是你的？”高个子狠狠的说。“那是她的，你不能抢！”高个子瞅瞅跟电线杆一样瘦的王小“狗拿耗子——多管闲事！”还不住的抓着麦穗。
王小扑上去，高个子丢了圆斗，俩人打在一块。高个子身强体壮，一个别腿，王小摔倒在地上。高个子双膝跪在他胳膊上，王小使劲挺身子，高个子用屁股往下一蹲，他又趴回地上，又挺又趴……“你还不服？”王小狠狠的咬着牙“抢劫了，土匪抢劫了……”嘴里呜呜乱叫！高个子气火了，抡起拳头“啪啪啪……”打了起来，王小的嘴吃进了地里。
马爱玲在边上喊“算了，麦穗我不要了。你别打了！别打了……”高个子见王小不再挣扎，站起来“你小子，咋不狠了？”拎起圆斗，刚要走。王小爬起来，一个猛子，扑在他背上，张口就咬！“咬人不行，咬人不行，啊！”高个子甩膀子，王小抱着他的脖子，死缠烂打。高个子倒在地上，王小还抱着他的脖子，“告……饶了，告“……饶了。”高个子喘不过气来，王小这才撒手。
两人爬起身，还想反抗的高个子，看麦茬扎的王小身上一片红点，全身沾满麦草尘土，鼻子淌着血，滴滴哒哒。王小一双眼睛放出两道狼光，要跟人拼命。高个子捡起圆斗，气呼呼的丢下一句“你就是个疯子！”跑了。
王小转向马爱玲，马爱玲早吓哭了“俺……都说……不要了，你……还打？”王小捡起马爱玲的书包往里捡麦穗，一个两个……直到书包装的满满的，递过去。马爱玲哭着接过来，往前走了两步，又都倒在地上“俺说了……不要的。”说完，跑了。
王小坐在地上，用手拍着身上的尘土，摘掉身上的麦草，这才感觉全身疼的厉害，看着地上的麦穗，不知道怎么办，粮食万不能浪费，可自己又不想要！这会，南坡里的朱西果听张清水说，王小还在睡觉，就跑来叫他，捡的麦穗太少，要挨老师批评的！
“小，你在大太阳地里干嘛呢？”“西瓜……过来，好多麦穗！”