吕田墟的传说

          龙柱深

       

        据记载，吕田镇原来并不是叫吕田的。当地盛产溪纸，大家一直叫这里做“纸峒"。纸峒最早的墟市设在水埔村的东边，墟名叫做巩门墟，靠近流溪河，由李姓大户出钱兴建。墟内有两条街，东西走向。东门朝向桂峰山。在墟的后面，有座泥砖建成的大戏台，戏台中间横额写着“通古今"几个大字。两侧的对联是：“安排盛世文章妙；点染太平景象新"。在墟的后面还有一间“东庙"。巩门墟的形状象条船，有小圳流水环绕。这个墟市除了方便当地人货物交流，还有番禺、顺德、兴宁等地商贩，在这里经营布匹绸缎，酒米油盐等。本地人种的稻谷，苧麻和竹木山货，也在这里交易。外地客商采购的东西，会雇佣当地人挑担，或用竹排等简易工具运到良口墟，再在良口码头装上船运到街口和广州等地。

        巩门墟是纸峒唯一的墟市，开始时生意十分兴旺，客商云集。墟主看到生意好，就“五两抽三两"，升高了铺租和地摊的收费，引起商家和其他各姓村民的不满，墟市的生意逐渐冷落。因水埔村是大村大姓，是有名的“峒王"村，人们不便公开议论，就说这里靠近狮象岩，狮子和大象吃得太多，“狮子大开口，有去没回头"，不适宜做生意。这个传说越来越广，趁墟的人也越来越少，巩门墟逐渐衰落了。

        这时，有个大财主叫钟应乾，联合胡、罗两姓，在名叫"墟岗顶"的地方，兴建了一个新的墟市，并建有“关爷厅"，“龟仔庙"等等。

        墟市建好了，叫什么名字好呢？钟、胡、罗三姓财主觉得，做市场就要广开门路，招纳四方财。新墟下有良口和街口，上有沙田和瑶田。他们就把街口和良口的两个口字叠起来成了一个“吕"字；把沙田和瑶田两个田字取出一个。新墟就叫做“吕田墟"了。

        吕田墟有一条大街，四条小街，比巩门墟大多了。由于墟市不是独家经营，市场规则等都由三家制定，经商环境好了，吸引的商家越来越多。经营猪肉、油、盐、酒、米和缸瓦什货的店就有义兴泰、义兴和、大昌隆、长发祥和有恒等店号。经营绸缎布匹和车衣服的店有同盛、贵和、同子泰、宝和、华兴等。经营药材的店有广生堂、济生堂、寿春堂等。切熟烟丝卖的有广益店号。其他的如茶楼、小食店、豆腐店、理发店、糕饼店、小杂货店及客栈等也有三十五、六间。赌馆、麻雀馆和鸦片烟馆等有八、九间。各种家具、农具、竹木制品、山货等小特产逢五逢十墟日时，在街边摆地摊。还有露天谷行、米行、牛行、猪行、鸡鸭行等设置。整个墟市人来人往，热闹非常。繁荣的墟市不但吸引方圆几十里的农民，还吸引了新丰、龙门等县的人来买卖摆摊。而且非常奇怪，货物来多少卖多少，趁墟的人来得快散得也快，到中午十二点左右，摆摊的基本上都撤走了。生意虽好，但是大家好象总觉得缺了点什么，就是好卖不见钱。为什么呢？有一位风水法师认为，新墟象一个大肉盆，可聚集四方财物，是好事。但周边有“五虎岭"，五虎本来是在大山里觅食的。设了吕田墟后，墟市里猪牛鸡鹅鸭等的鸣叫声，把它们吸引过来了。这些山大王也知道墟市人多，直接扑到墟里抢食不好，于是就施展法术，把趁墟赶集人的禽畜摄到山上，还用障眼法使人们觉得是卖出去了。“老虎扑食"，把吕田墟变成“老虎墟"了。

       

        后来，几位墟主请来了法力高强的法师，破解了老虎的法力。他叫人们在趁墟时，顺路带一些山沟河滩的鹅卵石放到路上。他作法使大的石头变成猪牛羊，小的石头变成鸡鹅鸭，甚至是乌龟王八等等。这些大大小小的动物遍布吕田墟外，五虎一见到这些动物，看看周围又没有什么人，自然伸长虎爪，爪到擒来。当它们吃饱后，才觉得有些不妥当，撑得越来越厉害，胃里的动物也变回石头了。它们就使劲地吐，也吐出不少石头。吐出的石头都有齿痕。现在联丰、安山、狮象等地还有许多这样的石头，就是它们咀嚼的结果。他们吃得太多了，吐是吐不完的。在法师的法力下，它们慢慢地变成了五座虎山，座落在吕田墟的周围。在小坑口的是“穿山虎"，在旺水口背的是“过岗虎"，在茶岭下侧的是“卧龙虎"，在陈水楼旁的是“伏地虎"，在高龙围旁的是“高山虎"。现在，你只要登上鸡枕山顶向北远眺，就会见到五座山，尤如闭目修行的神虎。说不定某年某月某日，变成五座山的五只老虎又会醒来，威猛地注视着大地哩！

          这个神话传说，直接影响到当代的考古专家泰斗。他们也认为，吕田地区古遗迹很多，大大小小的古石器遍布全境。这些石器都有齿痕，是老虎们咀嚼和磨牙的结果吧！古石器上的划痕，足以证明当年五虎的牙力是多么厉害！现在，我们还可以很容易捡到这类石头。仔细看看，有些象鸡鹅鸭，有些象猪牛羊，更多的象小乌龟。前段时间，还有人捡到象小蛇和小龙的哩！我想，我也要不甘落后，争取捡一套十二生肖石吧！