话说混沌初分，宇宙灵气化为黄天，天地万物与人间千万般景象皆自黄天脑中混沌无觉所生，进而化为三圣九尊众仙家，统领天人三界。且说人间一界，高王从起于神州，传六百年江山；哀王无德，以至天下大乱，大军起于山阳，阳帝代高，八方一，四海平；又传三百年稳固江山，传至阳怠手上，怠宗纵溺奸臣，昏庸无道，以至群雄并起，诸侯混战；战国又传二百年，诸侯兼并，天下分为六国；六国又传三百年，连年征战，民不聊生，引来天兵下界，申纲立常，再一八方，征四海，平寰宇，饮马西海之滨，才有了天王分天下为六国，东海国、北海国、南海国、西海国、瀚海国、沧海国。
六国共尊天昭，广布龙图，彼此为兄弟，后人称之为龙朝六子。龙朝传双甲子百廿冬，朝廷昏聩，六子自理其事，这才有了六兄弟大打出手，是谁都说自己是正统，是谁也不服谁。
东海国大乱群雄并起，山阳有义士吴光继，承天命，执龗尺，起兵救万民于水火，扶东海大厦之将倾；东海龙督建受禅台，禅位于吴光继，扬号大成，便作东海国大成龙督太祖皇帝。
东海国这才改成吴家的天下。吴光继手下有一号悍将，名叫耶虎忠常，灰蛮好汉，自太祖起兵随着太祖出生入死，保了太祖坐上了龙椅，乃是开国的一位重臣。太祖登基为功臣们加官进爵，各有封赏，这位耶虎忠常就赐皇姓改姓了吴，名字也改叫做吴忠常，受封为列西王，就封在京西高州，爵位世袭罔替，为皇上拱卫京邑。 列西王传五世到了第五代吴知海老爷子。虽然说不上是家道中落，但是到了吴知海这辈在朝中的权势并没有老祖宗时候那么大，经过山南乱之后京邑的兵饷一砍再砍，到老爷子手上说是拱卫京邑，能保住高州一地就不错了，带兵打仗是没有什么指望的，但在高州西王也算是一个响当当的名号，吴知海七十好几了，不会刀枪也不会文墨，年纪轻时候就是放浪过来的纨绔子弟，年纪大了也改不了好玩的禀性。老爷子最大的爱好，除却遛鸟游湖听小曲之外，就是笼络各路各色的天罡到自己跟前来陪自己玩，自己儿子小吴在朝中做官，孙子也在京城，年纪大了难免想要呈膝下之欢，除了天罡能陪自己玩哄着自己以外，看着二十几岁的大小伙子，跟自己孙子一边大，也是一种慰籍。 高州所辖弘县，有一个大户姓关，关员外做草药生意发的家，家财万贯可惜了夫妇二人没有什么文化，而且祖上也都是从别的地方逃过来的流民，说出去很没面子。官员外有一个儿子，叫做关一鸣，从小就仗着家里有钱不学好，关员外就希望关一鸣好好读书考取功名好改换门庭，关一鸣哪儿管那些，只顾自己和那些不三不四的朋友玩，再加上关员外也是宠爱儿子，没有多加管教，关一鸣就成功得成长为一鸣人见人怕的大天罡。
关一鸣整天也没事情做，就纠集自己的狐朋狗友，拿着家里的钱，到处花，到处吃，到处嫖。调戏良家妇女，欺负老实良善之人都不在话下，关一鸣虽然没读书，但是也很聪明。知道自家钱不是聚宝盆里拿出来的，自己也整活，先是招揽打手，后来开高利贷，再到后来全县上下所有的生意，想要不赔本都得过关一鸣一手，什么生意都要给关少爷交好处，否则就是无凭无据的黑店黑生意，就敢叫官府来砸了。
关老爹终究是乡下老汗出身，对于关一鸣做的事情还是怕的，况且自己也没有什么背景。前些日子，有人买卖田产不给关少爷好处，关少爷就闹到县衙，谁知道县老爷也摆摆头，另请高明吧，这些日子朝廷查的紧，有钦差巡视到高州，万一有人状告此事，你我都吃不了兜着走。 关老爹就想，虽然家里是有钱，但是当恶霸以来难以维持，二来名声实在也是不好听，还是出仕为官才是正途，可自己这个儿子除了“吃拿要”三个字就大字儿不识一个，写名字都画个圈点个点就算完了，这可怎么办。 有机灵的就和关员外说，高州府城里端坐着西王吴老爷子，最是喜好您儿子这一类的人物，那吴老爷子可是一号人物，要是能攀上那算是有后山。关老爹心说这招行，就去和儿子关一鸣言说，晓之以情动之以理，说了攀上了列西王算是有了靠山，今后便可以愈加地为非作歹，当然原话不是如此。 关一鸣一听，何乐而不为呢，就打扮地漂漂亮亮地去了高州府城，托人打点了王府的下人，排了三天的队可算是见着了列西王。列西王就问关一鸣，你都会什么呀。
关一鸣言道，说我什么都会，从上到杀人放火，下到撒赖骂街，嘚啵嘚嘚啵嘚把高州上下有名的酒家青楼点名一遍，如数家珍一样，又说高州何处出产什么特产、又有哪些名山大川游玩之处，各有什么说法什么门道一一讲来，好像翻开了高州的地理图一般，到最后讲到哪儿的僧人念经比较灵，哪儿庙的斋饭好吃，哪个道观的道姑好看，直说的吴老爷子连连点头，吴老爷子捻须一笑，言道关公子不用再说了，亲自沏茶给关一鸣，认为关一鸣实在是不可多得的人才，当场收为义子干儿。
这下厉害了，列西王五十多位干儿子之一，那还了得了！关大爷那是彻底在弘县横着走了，连县太爷都出来给关大爷道喜，给关一鸣戴了一个地方田官的帽子，从此弘县乡里，就都归关一鸣溜达了。 过着欺男霸女的滋润日子一天天过去，关大爷也二十出头，年纪不小了，关员外心说给关一鸣说一门亲，乃是当地守备高大人的女儿高小姐，武备还是厉害的，毕竟手握兵权，和高家攀上亲戚，关家算是彻底没有后顾之忧了。
关一鸣也乐意，高家乃是朝廷命官，高小姐长得也不难看，很对自己的胃口，就很开心地答应了这门婚事。于是就这么定了下来，关家撒出帖去要宴请宾朋，其中自然少不了新上任的县太曾越曽子文。
这位县太爷曾越，真可以说是青年才俊，家就住在弘县，乃是弘县本分农家之后，从小天资聪颖，用功读书，年方16就考取功名，在京驻留多年之后调回弘县当县太爷，也不过才二十四岁而已。本乡人回家当官是多大的面子，大家为此骄傲，关家也很开心呢，毕竟是本地人，没有理由不护着自己。
于是到了订婚酒宴之上，新县太曾越与关家高家一桌，酒菜之间，高谈阔论，好不快活。曾县也是酒到浓时，举杯与在座乡绅敬酒，大声言说，蒙受皇恩浩荡，出任县令，自己乃是弘县当乡本土的人，既有热情也有之责任为百姓做主做青天父母官，也知道弘县并非世外桃园，有许多的问题，今朝上任，还需要在做各位多多配合。曾越此番话赢得在座乡绅掌声阵阵，然而关一鸣虽然也鼓掌，却心不在焉，只因为关大爷的心思全然不在酒桌之上，而在方才堂中瞥见曾越之妹曽玲，看见曽玲长的好看，一眼看过去竟然出了神，真是好一个漂亮大姑娘，这会儿心思全在那小姑娘身上了。
关一鸣这算是着了迷了，晚上睡觉踹被窝蹬炕，越想心里越痒痒。次日就找了借口去拜访曽家，曾越虽然身为县令，一来没有积蓄家底，二来刚刚上任，曾家也不过是多几片瓦的乡下土房子而已。曾越喝多了头痛欲裂，在房中休息，关一鸣就拜访曾大爷曾老太，还有重点，曾家小妹曽玲，又是送礼又是帮活，虽然说关一鸣纨绔子弟什么都不会干，只是手忙脚乱地徒增混乱，但一片热心也不好意思拒绝。
这么一来二去，各种礼品文玩也堆满了曾太爷的桌子，房子也变成了阔气宽敞的大院府邸，曽玲自己的首饰粉黛够几辈子用的，全都是关一鸣送的，对此曽家好是感激。曾越虽然心中暗许自己一定要做一个父母青天，但是也不得不倾向关一鸣一边；关一鸣也不给县太爷添麻烦，每次官司都是关一鸣占理，也判不出个其他结果来。关一鸣这么干呢，也就是求曽玲小姐芳心而已，看到自己布局的这么好，也应该收网了。就赶上中秋佳节，逛灯会之时调戏曾小姐，心说自己都给了这么多，岂能换不来一通良宵哉？谁知曾小姐义正言辞地拒绝，还当着众人臭骂关一鸣，将关一鸣做的见不得人的事情、私底下用的手段统统说了出来，大骂关一鸣是衣冠禽兽，寡义独夫。
关一鸣心说我爸都没这么骂过我，你哪儿来的胆子怼我？气上心头，吩咐人在路上截住曾妹，扔进河里去了。所幸河水不深，又有人搭救，并无大碍。第二天县城炸了！这件事情一传十十传百百传千千万，甚至于过了两天列西王吴老爷子也派人来问这是怎么一回事，眼看与高小姐婚期要到，才知道事情闹大了不好对付。
关老爹就和高老爷合计，说这个事情说出去对我关家倒在其次，就重要的是诋毁了高家小姐，高老爷言道也是，此时怎么一回事大家都知道，但是不能让脏水溅到我高家身上，于是两边撒出去人去，说是曾妹勾引关大爷在前，关大爷出于礼教不得不教训一下曾妹，乃是守法良民的本分而已。这么一来二去，有会说的不会听的，就越穿越离谱，甚至有曾妹在外有姘头，自己私生了两个孩子等等。
大伙儿都好事，听别人添油加醋地一说，嚯，真刺激，也不管是真是假，就当茶余饭后的谈资，，对曾小姐指指点点，说此女如此这般如此那般。曾玲不过十六岁一小姑娘而已，哪里受得了这个。不仅原先订的亲家因为此事暂时解约，家里人甚至包括自己的亲哥哥曾越都对此事有所怀疑，经常地问自己是不是真有此事，如若没有此事，大家的谣言从何而起呢？直问得小姑娘哑口无言，说是也不是，说不是也不是。最后小姑娘一咬牙，告上公堂，要在堂上验明正身，证明清白。
曾越也想赶紧把这事高搞明白，就升堂吧。堂上乃是曾小姐状告高家与关家，请来了后堂专业的老妈子来验。老妈子验身有一独门秘诀，就是滴血验身，说若是贞洁烈女这血滴在水中不宁不散，若是浪荡之人则马上散开了。人血滴进水中焉有不散之理？这是老妈子在指甲里藏了秘药，能让血凝结起来，这是仵作一行的秘诀，外人绝不知道，于是大家当作真的也就相信了。
关家找到老妈子，给了好几两黄金，说一定要帮助他们，到了堂上，升堂喊威武，关一鸣连哭带嚎跪在堂上，哭道大人冤枉啊！！曾越阅读卷宗，同时也看过证据，都是些关家和高家事先做好的证据，买通了人递到曾越面前，还买了一个外地的傻子冒充姘头，找了两个小娃娃冒充私生子。曾越看过之后，表面上看上去无懈可击，看起来事实就是关家说的那样，虽然说曾越打心眼里不相信这件事情，不相信自己的妹妹私通别人作淫邪之事，但证据都摆在面前，没有别的办法，就叫老妈子出来，要滴血验身。
老妈子早就被买通了，结果如何，各位也都知道，无非就是如关家预期那样。曾小姐曽玲怎么也想不通，自己一个十六岁正在美好年华的冰清玉洁的大姑娘，怎么就成了两个娃的妈，自己就根本就不认识那个滴哈喇子的傻子，怎么就和他私通了？曾越也不愿意相信，就说，滴血验身也不一定准，还要看进一步的验身，传令下去，要曾小姐当堂验身，就现场搭一个布帘子，让老妈子和小姐钻进去验身。虽然说有布帘子当着，当时已经受过一辱，再当堂验身和当堂脱光有什么区别？曾小姐曽玲牙关一咬，言道：哥哥呀哥哥，你连自己的亲妹妹都信不过，都不能给我主持这个公道，有什么脸面说自己是青天大老爷？恐怕今日，只有以死来证明清白了。 说着，也不知她哪儿藏了一把剪子，就掏了出来，众人赶紧上去阻拦，就见扑哧一下剪子钻入曾小姐哽嗓咽喉，只听一声喝叫不好，就看血溅在众人脚下，曾妹横尸公堂
直到此刻，曾越才明白，莫不是一切都是关家和高家施诡计，要自己逼死亲妹妹，好让他们脱去干系。此时恍惚心痛已然痴了，高家郑家全身而退，而自己不仅搭上了亲妹妹的性命，而且公堂之上逼死人命乃是大事，一旦捅出去自己也别当官了。
曾越回家就先曽老太太半死不活，说你呀这个不是人，逼死自己亲妹妹，就是要逼死我。原来老太太要上吊，被下人及时救下来，老太太直哭玲儿啊玲儿我的肉，没了你我该怎么活啊？直要把眼睛哭瞎了，把喉咙哭哑了，把一把老骨头都哭散了。 曾越又拜见曽太爷，曽太爷也不多言语一抬脚把曾越踹出家门，直说去做你的父母青天官，只当我曽家没有你这个禽兽儿子。
曾越真的是恍若梦中一般，自己逼死妹妹，血溅公堂好似梦中一般，仿佛回家还能与妹妹闲谈一般，但补子上的血腥味又一直在提醒曾越，嗨呀，你这个禽兽！ 曾越一个人游魂般地在街上走啊走，没有一个人搭理这位县太爷的，都避而远之，仿佛瘟神一般。游魂太爷逛荡到一处饭店，肚子也饿了，就坐下来吃吃饭喝闷酒，好歹也是县太爷，店家还是得好好招待的。曾太爷一壶又一壶，喝的昏天黑地，虽然没有哭出声来，男儿泪也跟不要钱一样地淌，也不知哪儿是天，哪儿是地，整个人都喝成一滩了。只听得身旁聒噪，人一喝多了，有些声音听不到，而有一些分明响声不大，听起来却格外刺耳，全然是因为喝醉了耳朵不灵便造成了。
这旁边一桌人也不知道是怎么回事，嘟嘟囔囔地吵什么听的难受，曾越也是喝多了，就起身过去，大喊：怎么回事怎么回事？吵吵啥呢？都快给我闭嘴。 那桌人一看是刚刚闹出人命那位，也都怕，呦，太爷，小人不敢了，小人给太爷见礼了。
曾越也是喝多了：你们则么回事，要嚷嚷上别处嚷嚷去。
有那没事找事的，就告诉曾越，这事太爷可得给我们做主，您看这小子，跟我们玩钱把刀输给我们了，不认，要跟我们打，您看这小子。说罢，就指向一白衣短打的年轻人，长的说不上帅气确是神气，太阳穴努着，青筋若隐若现，眼睛炯炯有神，长的又白净，穿一身白，约比自己大几岁的杨泽，这个漂亮！
那白衣男子说怪自己求胜心切，这宝刀乃是家传之物，丢了的话怎么有脸去见列祖列宗啊，只求各位行行好，就把它还给自己吧！ 曾越看着那白衣男子第一印象不差，毕竟好看着呢，正好自己心情也不爽，干脆花钱消灾了，曾越伸手掏出一些钱，扔给众人，说这些钱应该够给这位兄弟赎刀了，就把刀还他了吧。其实曾越手上钱也不多，倘若说真是家传宝刀，这些钱也未必够的，但是县太爷都给台阶了，就这下吧，不够又能怎么样呢？于是一帮人谢谢太爷谢谢太爷的就把刀还给了那白衣男子，一哄而散了。那白衣男子也一个劲地谢太爷，曾越心里舒服不少，就习惯性地拿出公堂之那副口吻，就问：来呀，本大人问你，姓甚名谁啊，家住哪里啊？
那白衣男子恭敬道：小人云泽省寄州人士，姓郑，单名一个钰字，字表德钦
曾越一听，寄州可远着呢，就问郑钰道，说郑兄弟家离这里可不近，是什么风把你吹到这里来了呢？ 郑钰听来，看来县太是喝多了，连架子都不要了，就回曾越道，这个小孩儿没娘——说起来话长了，也就不一一细表了，与太爷说，这些年中州大旱，老百姓活不下去，自己多少有点把式，认识些江湖上的弟兄，就想办法跑了出来另谋生路，就走到高州来了，就碰着老爷了。
曾越点点头，也叹道世态炎凉，朝廷不作为。郑钰也顺气搭话，曾越一摆摆手，言道：郑兄弟你就不要老爷长老爷短的，你既不在我家做工也比看上去我年长几岁，就不要这么叫了，咱们今天认识了也是缘分，这样吧，我请你喝酒吃菜，咱们两个好好地叙谈叙谈。 郑钰面露难色，倒不是不应曾越的情，首先就是看得出来曾越身上没什么钱，硬要他拿怕他拿不出来，到不怕店家要他麻烦，谅他们也不敢，反而郑钰是怕一来留下县太爷吃饭赊账的把柄，二来也耽误人家做生意，都是平头百姓，互相体谅体谅。郑钰就赶紧拦着，说：大人您喝的也不少了，还是保重身体要紧吧，您说您堂堂一个县老爷在这里现眼也不合适吧？
曾越可不爽：你才显眼呢，我又算哪门子太爷，你看看人家关大爷，人家才是执掌一方的父母青天呢！曾越就把刚发生的事情趟趟趟给郑钰一说，直说的郑钰也连声叹气。郑钰听罢言道：要说此事，您是在也是办得不好，但还是错在关家少爷，若没有他起色心在前，又如何有这后面诸多的事情呢。
然而实际上呢，郑钰想着不敢说，他实际想的还是曾越不对，关少爷纵然不对，但曾越身为父母官在前、兄长在后，不能为其姊妹正名撑腰，反而还怀疑，实实曾越的不对，要说他把自己妹妹逼死的，一点也不为过。
曾越摇摇头，说咱不要讲这些事情，后世待我酒醒之后再议，咱们弟兄两个先痛快痛快。郑钰心里气道：你这是醉了还是没醉啊，又怎么个痛快？只听曾越又说：郑兄弟啊，你既然说你会几手把式，我瞧着肯定错不了。不妨这样，我呢，身边缺个出谋划策的、抓差办案的，那些关家塞进衙门的小兄弟都是赖吃赖喝的废物，你呢，又有本事有没处落脚，不妨就上我这来吧，我给你谋一个位置，一个说法，每个月有俸禄，虽然说不多，也够你落脚成家的，你看如何？ 郑钰一看这样不错，就答应了曾越，赶紧谢过了曾越，也别让他喝了，赶紧让他休息去吧，既然被老头子赶了出去，想回去也不是不行，曾越不愿意自己找不自在，就找了县里的老亲戚家借宿了一宿，这倒霉的一天也就过去了。
第二天，老爷睡到日晒三竿才起来坐堂，头痛欲裂，口干舌燥，难受极了，但宿醉还在其次，酒既然醒了，那么事情回避也回避不过去，一个是想日后怎么跟关家、高家去处，二一个是想怎么把这个事情办妥当了自己别丢了乌纱帽，三一个就内疚，难受，这最后一个内疚比宿醉一万次还难受，抓心挠肺般的还抓不到，仿佛心里给剜了一个大洞似的。
再一看，郑钰就在自己身旁，想起来喝多了之后都是郑钰给自己料里的清楚，也是真够朋友的，自己答应人家的事情得赶紧办了。才穿好衣服一会，就听有人击鼓鸣冤，新鲜了，有阵子没人上衙门击鼓了。赶紧处理吧，三班衙役把击鼓之人带上堂来，见是个乡下普通农民。
曾越就问姓甚名谁家住何处因何击鼓有何冤情要禀奏本县，那农夫老老实实一一回答，名叫做王三，家就在泓县本地前头村，来衙门报案报的并不是自己的事情，而是村子里有一庄子骇人听闻的事件发生，虽然与自己无干，但王三实在看不过去就来报案。 事情缘起王三邻居家，张老大一家。张老大一家四个光棍，张老大，张老二，张老三，还有张老大的儿子。张老大四十多岁，有过一媳妇，生完孩子跟人跑了，留下一个孩子三个兄弟一块养。张老二是个瘫子，前两年打仗从战场上受了伤抬回来的，伤好了人也瘫了。张老三呢，不学好，吃酒好赌，不干活，也干不了活，因为身上有花柳病，只能干些家务活而已，根本就下不了地干不了重活，也别指望赚钱了。 张老大一个人养着三个，日子过得相当清苦。到了张老大的儿子小张到17岁了，该准备婚事给张家延续香火了，奈何没钱，说了另一户也是农家的女儿，拿不出嫁妆就吹了。也是怕女儿嫁过去吃苦，毕竟张家太穷了。 张家三兄弟寻思着那也不能绝后啊，偷鸡摸狗奸淫掳掠的事情不能干，也不敢干。张老大就和张老三合计，就把张老二给掐死了，骗了一笔抚恤金给小张结婚，然后还能省出一笔开销，骨肉相残，实属无奈之举。
此事村里人都知道，说起来都义愤填膺但也无计奈何，说来是人家家里的事情不好多管闲事，张老二也就这么死了没人管。 事情到了邻居王二这里，王二读过两年书知道些道理，左思右想是气不过，就到衙门报官了。
曾越一听，哦，是这么一回事情，也可叹张老二投军从戎为国献身，竟然落得这么一个下场，实属不幸，人已然死了，派人去把张老大张老三拿来依律判刑就是了。但令曾越不解有一点，于是就问：王三啊，本县问你，张老二既是老兵，又是个瘫子，难道不应该由本县本府的开济院来赡养么？本县得开济院开着呢，这里拨出去给他们的银子都记在账上呢。难道张老大就没想过把张老二送到开济院去么？
王三直摇头：哪儿有这么一回事，倘若开济院真能赈济我们鳏寡孤独穷苦老百姓，哪儿有这些事情，我们都听说，能上哪儿领救济的都是有钱人呐。再者说，不给关大爷打点打点，哪里迈的进去救济的大门？
曾越点点头，的确如此，县里的生意哪个不过关一鸣的手？但这些乃是朝廷的部门，过关一鸣这一手有些说不过去，不过又能如何呢？唉，叹了一口气，曾越打赏过报案的王三，就命郑钰带着人去乡下拿张老大一家。曾越心里觉得，关一鸣此等土豪劣绅，实属毒瘤，有机会非要除掉不可，可如何有机会呢？人家靠山是王驾，而自己在京进修过年，连个官宦门生都混不上，还是被发配回原籍当个芝麻官，拿什么去和乡绅来斗？
郑钰提刀跨马，带着一干弟兄就来到了前头村。郑钰和抓差的弟兄们都还不熟，只听说这个白衣人是太爷的熟人，那得了，好生待着吧。对郑钰和和气气的，但也不捧，因为他们自己也都是泓县要么跟关家沾点亲带点故的熟人子弟，要么也是有会点把式外带着家里有点经济实力的，总而言之，都是塞进来的，都有点底子背景，不用去怕谁。 郑钰也不知道哪里变出好多的钱，一路上给弟兄们买吃买喝，客客气气的，也就玩到一块了。从县城到村子里路程不远，没天黑就到了，问村子里人张老大一家是哪家，众人指点，颇有幸灾乐祸的样子。
到了张老大的家，郑钰这一个看，穷的都一块了。住的不大的泥胎房子，一扒拉掉土渣，一下雨就化，下过雨还得补，哪儿是房子啊？简直就是烂木头框子上面糊了一层黄泥。也没有门也没有窗户，墙上掏个洞拿木头板子挡一下就是窗户，最大那个洞就是门。
郑钰敲敲门，里头人把木头板子挪开，一看是官人儿，腿都吓软了，连忙跪下来磕头又是哭又是喊得，连忙喊老爷饶命老爷饶命，正是张老三。郑钰看得心里不舒服，但一想到此人乃是弑亲的禽兽也就狠下心了，叫兄弟们把他拿下，盘问得知，张老大和小张下地干活去了，张老大一家也没有自己的田地，是给关家包的一处田地做工去，还没有回来。
先把张老三押下。外头看房子不大，里头可宽敞，一张桌子两张椅子，破席子四张，破棉絮被子几张，脏的都没有样子了。一个土灶头，连个火炕都没有，真可谓是家徒四壁。郑钰心叹，倘若张家有自己的田产，可以自食其力，张老二也能得到朝廷赡养，哪儿来的这般景象，有怎么会有弑亲的事情呢？多想无益，郑钰以侠客自居，想的当是除暴安良、劫富济贫，庙堂之事郑钰不去多想，也想不明白。拿下来张老三，当去拿张老大，就怕村子里有管闲事的通风报信，让张老大父子跑了，就赶紧带人去抓人吧。
果不其然，到了田上不见张老大父子身影，问旁人，是张老大父子急急忙忙地收拾东西就跑了，谁也不知道为什么，也不知道去哪儿。郑钰也无可奈何，说不定就是关家人通风报信，但毕竟不好下定论，只好作罢。只好洒出贴去，让各村各乡注意这件事情，有张老大父子的踪迹就及时禀报就好了。
郑钰要走，田上管事的人可不让。田地是关家“租”来的，旁边就是关家在乡下处理钱粮事务，养打手的庄子，庄上管事的是关家亲戚关吓三。关吓三就说了，郑老爷既然带着弟兄们来到乡下抓差办案，没抓到张老大父子也算是我们庄子上管理疏忽，也算是有责任，既是为了赔罪，又天色已晚，不如让郑老爷带着弟兄们到庄子上吃顿饭再回去也不迟。
不吃白不吃啊，那就去吧，郑钰就和一干人等到了庄子上。就在田对面，也不是大庄子，就一个小围院而已，可别看庄子不大，韭菜可好。在院子里摆了几桌，虽然菜也都不是什么珍馐美味，但都是当地不好买不常吃的好东西，好比那鱼，就是从几十里外的河里刚打上来的，不算新鲜东西，却也不是寻常老板姓吃的。
酒过三巡菜过五味，关吓三多恭维郑钰，希望能多照顾照顾关家的生意。郑钰初来高州，对关家不了解，可这两天下来对关家也没有什么好印象。就听关吓三在那边吹嘘如何做生意，做生意无非低买高卖而已，可关家却不，全是些拿人钱财霸人田产的买卖，压根就是黑道。
关吓三就道，关家看上什么东西，好比说张老大父子干活的地，就是先拿钱买，开低价去买，人家准不卖，那就打，打的人家卖了。有些轴的，打死不买，那就打死吧，完事儿我们这里有全套的公文，直接做一份假的，也就把地拿到手了，根本就查不下来，也不怕查。说到这里关吓三嘿嘿地笑，叫人抬出一杆铳来，摆在郑钰面前，说这个东西可不是一般老百姓能搞到的，高守备的军械库，咱们关家人想进就进想出就出。
郑钰点点头夸关家好大的威风。实际上也明白，就是关家要给自己一个下马威，不要轻易地去惹关家。郑钰见过大风大浪的，哪儿怕这个，但心里实在是实实不爽，实在关家作为地主恶霸正是侠客门道的目标，自己虽然不方便表露身份，单也忍不住要发作，就问关吓三：那么关先生，自己也是个练把式的人，可否请庄上的诸位弟兄出来，打上三拳，踢上两脚，也叫我郑某饱饱眼福啊。
关吓三大笑道没有问题，庄上的弟兄都是好把式，就把关家养的打手叫出来，又是打拳又是踢腿，好不热闹。但在郑钰眼里一看，啥跟啥啊？不过都是些花拳绣腿不中用的东西，能打的一个都没有，还好把式呢？都是些流氓王八拳罢了。 郑钰笑道：那么今天这么热闹呢，酒宴正和郑某人心意，也为消消食，也看诸位弟兄实在打得好，不如我与诸位过过招，切磋切磋吧。
关吓三一听也高兴，心说给这个姓郑的孙子露两手也让他以后不敢欺负关家，就命人把酒宴撤去，让郑钰和流氓们上场比试。郑钰摘下腰刀，空着手就问：哪位弟兄来指教指教？就看蹦上来一个个儿大的，一报名号叫做撼地大脚陈六，流氓也不懂礼数，就直接和郑钰打上，一脚就踹过去，郑钰心说你不打招呼就算了，你这叫是踹人啊踹狗啊太不中用了，双手一接大脚，脚下一迈就拌住陈六，手上使劲咔嚓一声，扭断陈六脚脖，直疼的陈六哭爹喊娘。
看得在场人一惊，娘的真来啊？关吓三看得生气，心说这个郑钰也太不懂事了，不过陈六本领不济，来个更好的准能教训教训郑钰。又来一个震天神拳李大海，也是大高个肩宽背厚，就跟郑钰打，让郑钰接住一拳，反打一掌，叉住臂膀硬生生扭断了。这个也不济啊郑钰心说，也就欺负欺负良善百姓，连教军场的新兵都打不过。
关吓三算是咬了牙冒了狠了，但也不能拿铳打人啊，就只好再叫，叫一个厉害的，弄断姓郑的的胳膊腿就算完了。就看来了一个厉害的，大个子两百多斤，唤作镇高州赵虎。郑钰心说这名号狂啊，方才听关吓三讲了不少故事，就输这个赵虎害人最多，非得好好教训不可。这回郑钰是含着要杀赵虎去的，郑钰看着帮二流子也犯不着讲什么江湖礼仪的，打吧，就先出手去了，与赵虎一来二去，打的赵虎还不了手，几拳结结实实打在赵虎脑袋上，把赵虎打的倒地口吐白沫，死了。
郑钰还蛮装样子，装作大惊，退后几步，言道：别是死了吧？哎呀呀我这喝多了下手没轻没重的，真是多有失礼多有失礼！我给各位赔罪了 关吓三恨疯了郑钰，但不能表现出来，就道：郑官爷不必自谦，乃是这几个废物学艺不精，要我看打死才好！
郑钰实受了，但好歹是打死人了，还是得赶紧远离是非之地，辞去了关总管，就赶紧连夜回县城去了。
可不光郑钰回了县城，这前脚郑钰打死人刚走，后脚关吓三可就差人出去找关大爷，好么，敢来关家叫板，还得了了。关大爷正在家里想坏主意呢，就听得有人传报，报道乡下的庄子被人给挑了，还出了人命，关大爷问是谁这么的大的胆子敢来作死，差人就说是县太爷手下的一位武夫，一人打了三人，还打死镇高州赵虎。
嚯，关大爷一听，这么厉害呐？赵虎也算是高州里有功夫的人，镇高州是太狂，却也没几个人敢说能把他打死了，还是一个人打了三个，功夫俊呐！关大爷坏脑筋一动，心说这可是个好把式呐，既然是县太爷手底下的人，县太爷又有把柄在手，那不妨去把这个叫郑钰的挖到我的门下，岂不美哉。
就这么办了 郑钰回到了县城，次日正在自己屋中闲坐阅读，就听得有人传报，说有人要求见郑钰，言道是关大爷在城中设摆酒宴，差人来将郑钰曾越请去一同喝酒吃饭。既然是关大爷所请，那也不好驳他面子，曾越与郑钰两人就只好放下手边事情，前去赴宴。
到了宴上，放不住曾郑二人还是对关一鸣与他那一头的人有防备，曾越是吃不下也喝不下，就在心里算计着关一鸣到底是个什么情况，郑钰心说您这样可惜了一桌子好饭菜，那我就替您代劳，一人吃两人份，一点也不跟关家生分，一点也不客气。
关一鸣呢，一收以往交横跋扈的姿态，如今显得倒有些对县太老爷的恭敬，又是斟酒呐又是道歉，道歉是为说逼死良家女一事，曾越不愿意提起，书要简短，关一鸣表示，此事也有我大爷爷一份的责任，算是自己办事不周，还请曾越原谅，说自己已经给老父亲老母亲送去了礼物，他们也没有那么生气了，请曾越不要难过不要纠结，只字不提自己非礼的事情，还要给曾越介绍一方县太奶奶，都包在关一鸣身上。
曾越心里想的满不是这么一回事情，这几日以来，曾越都在翻看以往卷宗记录，越翻越生气。此地就是关家的一言堂而已，根本就是目无王法国纪律，再加上往自己身上冤了一起命案，算是与关一鸣结下仇怨了。曾越心想，一来关家只是富户大贾而已，在关一鸣攀上列西王老王爷之前也跟本就没有势力，所谓势力不过就是花钱买来几个跟班的跟着打人而已，老百姓怕得，朝廷天军还怕得？况且列西王也不是什么大王爷，手底下没兵没将，一个儿子在朝中还不是要员，算个啥啦？攀上了王爷也没有什么实际的作用，自己作为朝廷命官，那可是傍着天子的权柄。况且自己的同学好友如今许多人都飞黄腾达，仁人志士岂能怕这种土豪劣绅。
难对付的也就是关家跟高家搞上了，关家能从高家手里拿人拿枪，岂有此理了，将此事大书特书，上奏朝廷，想必用不了几天就能把关家高家办下来。曾越想到此处还颇为得意。说回席上，席上还有高太爷，言说此宴还只是小宴，后头有更大的，良辰吉日将至，关大爷要与高小姐成婚，到时候邀请曾老爷过去沾沾喜，也给大家增增光。 席上关一鸣就夸赞郑钰在乡下露了一手好俊的功夫，想要管曾越借来郑钰到府中做教师爷，也能让郑钰教自己两手，陪自己玩玩。郑钰倒是无所谓，自己在哪儿一样地活，曾越当然不高兴啦，但也没有办法，谁能从关大爷嘴底下抢肉呢？好在曾越不甘心说郑钰此人是衙门的班头，是在朝廷里一个萝卜一个坑的，让郑钰去陪关大爷玩当然可以，不过郑钰仍然算作是班头，还是要听曾越调遣的，双方各让一步，郑钰吃的也更加开心。
时间来到了秋后初冬，其实也没过几天。关大爷大婚，办的热闹隆重，吹吹打打比过年还热闹，关家好作，请来了高州最好的戏班子唱戏，连轴转的大戏就唱上了七八天。流水席摆上了大伙儿吃，算是管家总算行了一件好事，府中喝酒吃菜，外面赊放米面赈济穷苦，有那不干农活的，来到关家大院墙根底下，就能讨来一碗白米饭，比杂粮可强多了，一时间泓县群众对高家称赞有加，都说关大善人好。 关家何至于这么有钱甚至于说变成了开粥厂的呢？其实也不是，头几天做做样子而已，但是大伙儿既然吃了好处，也不好说关家什么了。再说了关家是地主劣绅没错，却也不是最有钱打那个，高州的大地主有的是，高州最大的地主在王府里端着，关家还排不上号呢。这些钱粮，大部分不是关家的，县城里的还好，都能跟着关家吃点嘛喝点嘛，可苦了乡下人了，收成存粮都收去给关家撑面子，还不够啊，泓县守备还有粮库呢，反正指望不上大兵们打仗，饿两顿也不碍事。
这一二事情曾越也都看在眼里，心中有火却不知道如何下手去管。曾越也不是完全不管，郑钰跑去关家，实则是去做密探去了，翻账本、挖证据，打出字勾引小丫鬟，在关府“坏事”做了不少，奈何郑钰也是一个玩儿主，很对关一鸣胃口，两人可就玩到一块去了。这其中不少关家的内幕消息也都给曾越知道了。
曾越写了好几份检举关一鸣的奏疏，上奏给朝廷，具都石沉大海。曾越觉得非常郁闷，但一心想要弄一弄关一鸣，还是与自己同僚联系，疏通，看能不能有办法解决一下关家。最后一封书信打到高州知府贾通明案前，贾通明乃是自己在京师时候的门长，自己可以说是贾通明的学生。贾通明高州知府是在高州有实权的人，论爵位比列西王低，见面得给老王爷磕头，但论政事，还是比老王爷要大的，高州一二事情，都得有这位的把持不可。
曾越希望说老师长能不能帮帮自己的学生，想不到也是一封书信送至曾越案前，说是无能为力，另寻高明。曾越怎么也想不通，堂堂一任知府，如何就不能制裁一个劣绅？在曾越一再骚扰之下，贾通明只能与曾越和盘托出，言道说，曾越是自己看好的学生，能够关心此事也说明曾越非常有责任心，实乃朝中之大幸，然而贾通明也不隐晦，直接说，劣绅土豪如关家者，作恶多端，朝廷也欲除之而后快，只是除去之后，天下之大，一个朝廷那里管得过来？南方诸地尚且裂土分封，山南诸侯至今混战不休，北庭也强不到哪儿去，驿站要钱，衙门要钱，班头捕快要钱，如今前线吃紧，朝廷没有钱，高州没有钱，就只好让诸乡贤代劳。
只气的曾越哇呀呀暴叫，气冲冲地拿出一摞圣贤书来，越看越难受，却也不是生气，也不是失望，书中所言既真切又遥远，在远近之间，曾越也不知不觉地伏在案上睡着了。曾越梦中，只觉得身子越来越轻，缓缓飘上天去竟然到了彩云之间，曾越只觉得浑身舒服，心情愉快，在彩云间自由纵跃，尽情欢畅。
在云间正作乐，曾越就见有一人影，飘飘忽忽在云间，却也看不真切，自己飞近了过去看，可不得了，竟然曾妹，就见她也在云中飞翔，神采飞扬，好似无忧无虑自由自在。曾越挥手，又喊自己的妹妹，曾玲并不答应，只顾自己玩耍欢笑，曾越就自己飞过去。却到不了妹妹跟前，自己越飞，就离妹妹越远，曾越拼了命地要飞过去，最后曾玲只化作一个小点消失在云间，完全看不到了。
曾越也不欢畅了，身子也沉了，就落在云间，脚踩在硬地上，再一看，四周昏暗寂静犹如子夜，只看眼前隐隐绰绰黑暗里有一门牌坊，曾越就走上前去，瞪大了眼睛才看见，那门牌坊已然破旧不堪，只见上书三个掉漆金字“黄天门”
曾越吓了一跳，心说莫不是到了天庭？倘若是天庭，又怎么能是这么一般黑暗寂静景象，曾越也闹不明白，就往里走吧。
到了里面环境已然黑如漆，静如林，一点声息都没有，又接着微弱的天光看到黑影群群，具都是斗拱飞檐、鸢尾五脊的模样，轮廓上看起来也是一件件宫阙庙宇，数量之多，规模之大，恐怕是当今皇上的皇宫也要逊色三分。
只是，为何没有一点灯火，为何一个天兵，一位仙家都没有见到，曾越越想越不对劲，就想赶紧离开。就在曾越正要走的时候，就看到有一间宫殿里隐隐约约有些灯火，黄豆大点的灯光影影绰绰在曾越眼里格外显眼。曾越心说，这里说不定有人了，进去看一下是什么样的情况也好。
曾越走到殿前，隐约看到牌匾上写的是什么什么娘娘宫，，心说一定是住着一位神仙娘娘了，那么自己就这么进去合不合适呢？正在犹豫时刻，就听得殿内有女声道：门外的居士，请进来吧。曾越一听，既然有请那就进吧。
曾越走进殿去，就看殿里也是昏暗一片，灯火在偏房之中，曾越走进，敲了敲门，就听里面道请进，曾越便走进去，只看房中有一妙龄女子端坐在案前，案上摆着香烛笔墨还有一盏小绣花灯，，那女子怀中抱着一只花斑狸猫，轻轻捋着毛。
曾越一看，赶忙行礼，道：信士弟子曾越曾子文，误闯仙宫，望娘娘恕罪呀 那女子看见曾越，也还了个礼，道请坐。问曾越是何缘故来到这天上宫阙。曾越把前因后果这么一讲，然后问道：望娘娘您恕罪，弟子实在是没有想到天上居然这么黑，也没有看清楚娘娘您宫阙的名号。
那女子道自己本是青恒山上清修之人，因修德有道到了这云顶之上，自己不是什么老仙尊者，只是一个修道者而已，希望曾居士不要太拘束，不要多礼。
曾越一想，传说早年间却有青恒山上，一姓郑，一姓余两位仙女修行多年要下山到人间点化世人。那姓郑的仙姑点化了人中的龙凤，现出了白虎星君真神，自己化作白虎星君盔顶一缵白缨，有难之人呼唤仙姑尊号，便会有白虎星君前来救古消灾，因此郑仙姑祠也叫白缨庙，神州遍地都是，香火十分旺盛。那眼前这位，自然不必多说，必然是那位有道的余仙姑了。
那女子就道：曾居士来此也算是有缘之人，既然如此，那么我自己有一个不情之请还希望有劳居士您了 神仙的忙岂能不帮，曾越说尽管吩咐。
只见仙女把猫放到桌案上，安抚两下让猫趴下，然后一呼噜毛，把猫摊开变作一张画卷，上面画了江山万里、海水波涛，只是没有人烟。
仙女言道，不瞒曾居士说，天纲将倾，地纬将绝，只在转眼，自己乃是天宫中这一轮回的丹青使女，职责便是用手中纸和笔画出一个天地三界，好叫天纲地纬永不断绝，万物生生不息。而今，山河江海依然画出来了，但上面的人与事，只叫人头疼。
曾越问，因何烦恼呢？照原样画便是了，天地万物生生不息，已经很好了。
仙女道，曾居士有所不知，此画已然画过了千千万万遍了，只怕是在此之前有了无数个天地万物，有了无数沧海桑田，无数爱恨情仇，却具是落到天崩地裂的结局，这样的轮回已然走过千千万万遍了，倘若还照原来那样去画，只怕居士与仙女，天庭于人间，到头来，都是一声长叹而已。
曾越听罢，不是很明白，却能感觉到不是一个简单事情，就拱手道：那弟子我有什么能帮助娘娘您的呢？
仙女就问：三界中，以人间为基石，人柱崩则三界毁，依居士您看，这凡尘之中，如何才能使之有道而不绝？
曾越听罢，就道：依弟子只见，只要君君、臣臣、父父、子子，世人各安其命，修其德，人间就不会出问题，就能安乐稳定。
仙女轻轻点点头，就道：曾居士所言有理，只是我也是一直按照您说的这样去绘画，希望世人各安天命，守理奉纲，却还是最后天崩地绝，纲常不复。所以我说，穷尽了您说的道理仍然不能让世间安乐，那定然是有我们还没做过的事情，古来千千万万个天地轮回的人，都没有做过的事情。 说到这里，仙女其身对着曾越深鞠一躬，吓得曾越直呼不敢不敢，折杀了弟子呀！
就听仙女接着言道：曾居士有缘到天宫一游，定不是凡夫俗子，那么还希望曾居士回到凡间之后，做前人未做之事，观古来天地三界从未有的景象，我能在这天宫之上，看到人间奇景，将此画下来，化作一个古来未有的新天地，到时候曾居士就是三界的功臣。
只见仙女说罢，曾越脚下一虚，就空了，曾越喊都没来得及喊那就掉了下去，一下砸在地上，曾越从梦中转醒，抬眼观瞧，哪儿还有那破败天庭，眼前分明便是自己的桌案。
曾越定定神，还不等曾越细想刚才之梦，就听外面乱作一团，曾越正要起身去看，就听得库刹一声，一团白影破窗而入，飞进县太爷的书房。曾越定睛一看，竟然是郑钰飞了进来，但见郑钰退剑翅按绷簧仓啷啷就把宝刀亮出，指着曾越就道曾兄弟你若是还想活命，就随我来，此事说来话长。说罢就一只手抓着了曾越，就擒住曾越要往后堂带去。
怎么回事呢？还是关一鸣婚礼。 拜堂早就拜完了，这两天流水席也快见底了，郑钰跟着吃吃喝喝好几天胖了不少，但可赶上事情了。这几日，打北边来了一伙饥民，据说是从前线附近逃荒来了的饥民，又是战乱又是饥荒，只能逃了。这伙人一路逃一路乞讨，实在讨不来也有抢的杀得，总之饿着一路逃到了泓县。
这伙人在泓县街上讨饭要钱，赶也赶不走，路也不能封上，只能任由这群人在县城带着。大伙儿都知道高家有流水席，虽然只是为了高家亲友街坊准备的，但好歹前几天舍面舍米大家都说关家好，难民岂能不知道这个，就上关家去了。
让那帮人进来吃饭可成何体统？关家这么考虑，就不开门也不舍饭，毕竟前面说了，这些钱粮大部分不是关家出的，吃到现在也不剩嘛了，地主家也没有余粮啊。奈何饥民闻见院子里面的肉香，就是不肯走，几百号人在关家大院门口趴了能有三四天，把关家堵在院子里好几天，这几天关家的酒席愣是没断，把院子外面的饿汉馋的眼睛都绿了。
终于今天，几百人愣是把关家大门给挤破了，一群逃荒饥民的饥民就冲进了关家大院，眼看就要洗劫关家，但好在难民中有人出来制止了，只是跪下磕头，哭着请老爷们施舍些吃的给大伙儿，并不要抢你们家的。
按郑钰意思心说舍点也就完了，别说几百个人，就是来几千个大兵，把你关家搬空了，你关家也仍然是泓县首富，施舍点人家吃的，不多么要紧的。
但关一鸣能是那人么？大手一挥，家丁抬着十五杆大枪就出来了，砰砰砰一同放，就把难民打死不少，按说把他们打退也就完了。的确，眼前现死人还是很可怕的，难民吓得纷纷逃窜。郑玉实在看不过去，就出来拦着，要关家不要再杀人了，也给关一鸣一个台阶下，谁知到，有一个难民上来就抱着郑钰大腿，哭到想不到在这里遇见二当家了！大伙儿快来啊，小金山寨的二当家在这里啊，咱们有的做主啊，打他们关家啊！
郑钰急忙表示我不知道你们在说什么我可不认识你们。在唱高老爷反应过来了，好你个郑钰，难怪说神出鬼没，功夫绝妙，原来是北边小金山寨的土匪头子，我老听说有个姓郑的二头目，原来就是你呀。 郑钰还真是这么一回事，此番下山来到泓县，就是听闻泓县有一巨富关家，来踩盘子来了，抢了就走。但是与到曾越之后，郑钰是实在人，以侠客自居，侠客本分乃是除暴安良，惩恶扬善，不治一治关家乃至于说整个高州的恶霸团体，郑钰发誓不走。
谁知自己多年前相助过的一伙人，今天竟然或逃荒到泓县，把自己给认出来了，大业未成怎么能暴露呢？完蛋了完蛋了，那高老爷是何人，也是在朝廷里带过的，带兵镇守泓县的人，就算没见过自己，能没听说过小金山寨么？
郑钰一抽腿，也没有办法了，于是哈哈一笑，言道不错，我就是行不更名坐不改姓，人称玉面白飞龙，小金山寨二当家郑钰郑德钦是也！小子关一鸣，我来取你性命！说罢，宝刀出鞘，就要往关一鸣杀去。 哪里有那么容易，十五杆枪和若干带刀拿棍的家丁围着，郑钰纵然是金刚罗汉也难保全身进退，刚一轮枪响，郑钰就被子弹打中了手臂，擦弹而过并不是重伤，然而也惊险，郑钰明白自己性命不能交待在这里，于是垫步拧腰就上了房，逃走出去。这么一死一逃，流民哪里打得过官军，死了几个前锋就作鸟兽状散，泓县整个开了锅了。
关一鸣焉能不知曾越背后要搞他，早就起了杀心，要把曾越除掉换一个能安心的县太老爷，此事一出，再好不过，，打一个曾越窝藏朝廷侵犯的罪名，直接让高老爷调大兵把曾越抓来杀了，上奏朝廷，不罚反赏。 于是就派出人去，可怜曾家一家老小，还未从丧女悲痛之中走出，就糊里糊涂死在一片火海之中，送给曾越的宅子就被关一鸣一把火点了。此情此景被郑钰看在眼里，心里不是滋味，心说一切祸从关一鸣起，却也离不开其他许多人许多事相助，单说关一鸣坏，没有帮助也坏不到如此地步，曾越啊曾越，你并不是好人也不是坏人，只是一个可怜人而已啊，我还是要救你一条性命吧！