《The big four》

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在这疫情肆掠，响应国家号召，宅家毫无学习动力，快要四肢退化的寒假，在此时此刻我立个flag要求自己每天早上起来跑步，编程看论文。不过还好有个兴趣爱好没有放弃，就是一直坚持阅读英文原著。在2019年，阿加莎克里斯蒂所塑造的侦探故事给自己带来了太多太多的东西，波洛，黑斯廷斯这对黄金搭档。阿加莎的小说我更喜欢纸质版，但是因为今年的疫情现实情况，没法买到书，家里打印也贵的要死。所幸自己回家前下载过四大魔头的电子版。说句题外话我一直以为学习英语的最好方法就是阅读英文原著，有基础的从侦探类题材下手，因为侦探类小说首要特点是逻辑性强，导致翻译过来的版本做不到原汁原味，英文的逻辑性表述真的强过中文。
《The big four》是阿加莎继《The Mysterious Affair at Styles》、《The Murder on the Links》、《The Murder of Roger Ackroyd》之后的第四本以大侦探波洛为主角的第四本侦探小说。阿加莎的小说以推理性强、逻辑性严密著称，这点从前三本和除了《四魔头》之外的其他作品可以看出，个人 认为柯南道尔笔下的福尔摩斯更加侧重个人英雄主义，故事性更强。以上观点是从作者整体的作品看，无须单拎某部作品进行反驳。《The big four》讲述波洛和一个跨国犯罪集团斗智斗勇的故事，这是阿婆唯一一部浓浓的福尔摩斯式探案风格的作品，总体上不那么尽如人意，在书迷中口碑一般，背景设置太大，结局收尾太过仓促。书写于1927年，阿婆感情破裂，总共大地蒋介石发动四一二政变，国公第一次合作破裂，共产党打响武装反抗国名党反动派的第一枪。书中描写的中国人形象似乎处在满清后期，对中国人的描述总体还是丑陋、无精打采、狡猾、奸诈、阴险等的负面形象，抛开这本书整体水平和风格不谈，对中国人形象的描绘也是本书在国内饱受诟病的一个因素，可能她对东方真的了解甚少。
《四魔头》书如其名，一个由四个人为核心的跨国犯罪集团，他们的目的是让整个地球社会陷入无政府状态，然后由他们在背后操纵一切。四魔头排名第一的就是一位名叫Li Chang Yen的中国人，谁也不知道他的真实身份，四魔头中最为神秘的，只知道这个人的智慧是无穷的，据说就连俄罗斯的列宁都是他的傀儡，在四魔头中处于绝对的领导地位。排名第二的是一位名叫Abe Ryland的美国亿万富翁，财富甚至超过洛克菲勒家族。排名第三的是一位名叫Madaame Olivier的法国化学家，其成就甚至超过居里夫人。最后一位是个极其善于伪装术的杀手，来自英国。他们的爪牙遍布世界，不知什么理由让他们认为波洛是他们行动上的最大障碍，拜托，人家之家根本不知道这么个组织存在 。所以他们挑战波洛，交手过程中真的一言难尽，感觉杀别人干脆利落，杀波洛总感觉防水。这应该是阿婆最水的一本，推理性和逻辑性被故事性完全掩盖，我后来搜过写作背景大概就是感情生活破裂，阿加莎丧失写作能力，还是在弟弟的劝说下将以前写的，尚未出版的短篇小说整理修改成了《四魔头》，故事背景设置太大，收尾极为仓促，说它具有故事性也是不负责任的。
整本书中和波洛交手最多的就是四号人物，极其善于伪装，而且各种角色都能做到让人看不出任何破绽。第一次交手是Abe Roland调虎离山给出一个添加酬金让波洛离开英国为自己破案，当波洛准备离开时有个身受重伤的人求助，四号伪装成救济院的人将其杀死。后来四号人物伪装成屠夫杀死另一个可能知道四魔头事情的人并陷害给死者的仆人，波洛赶到后证明了仆人的清白。美国情报部门的人找到波洛，告诉他在美国海岸有部分海军潜艇被未知力量消灭，从而引出法国女化学家Olivier
，四魔头组织中的三号人物，在镭射线领域的造诣超过居里夫人，正是她的研究让四魔头组织有了超越人类目前科技水平的武器。期间波洛被olivier抓到一次，但是波洛耍小聪明用毒物伪装成香烟，Olivier想满足波洛临死前的小要求帮他递烟导致中毒，让波洛逃过一劫。黑斯廷斯假扮成二号人物大富翁的秘书，可是聪明反被聪明误最终落入陷阱，波洛及时赶到救出哈斯廷斯。总之在于四魔头的交手中和帮助波洛的普通人总能被莫名奇妙杀死，波洛被抓到过两次，当然最后一次是故意的，可怜的哈斯廷斯被真真实实抓到三次，都被波洛所拯救。然而交手到现在最恐怖的一号人物仍然没有露面，依然保持神秘状态。
无奈波洛使用了假死的手段，全程瞒着哈斯廷斯，哈斯廷斯真的很可怜，他以为波洛真的死了，在葬礼上的悲伤也是真的，这也恰好是波洛的烟雾弹之一。令人费解的是，为什么波洛和黑斯廷斯在炸弹旁边还能不死，难道是四号杀手炸弹量放少了吗，书中这样的槽点还有很多。比如波洛死后杀人不眨眼的四魔头组织竟然一心想着放黑斯廷斯一马，但是要求他立马离开英国，否则后果自负，在黑斯廷斯拒绝后，他们甚至派人来劝说小黑回到阿根廷，理由是小黑知道四魔头的事情，怕他泄露出去。要知道之前但凡有人知道四魔头组织的存在可是被毫不留情的抹去。总之正当四魔头以为他们行动路上最大的障碍被清除之后，就开始采取最后的暴乱措施，大概是用超常规武器让世界政府陷入混乱。注意直到此时一号人物Li Chang Yen还没有任何消息透露。
假死之后的波洛其实早已经回到了比利时就等着情报部门的人在恰当的时候通知他，黑斯廷斯也在回阿根廷的船上被海军驱逐舰接走带到波洛这里（其实这里这样安排是因为波洛还需要黑斯廷廷斯和他共同冒最后一个险）。有一个英国人Ingles是在东方待过一段时间对一号人物了解的最多，虽然也只是听说从未真正见过。Ingles和波洛拜访过法国首相和内政大臣之后按照计划再次亲自去中国大陆，在中途被杀，他的一个中国仆人留最后一口气回到波洛以前在英国的大本营 像哈斯廷斯说出了四魔头最后的行动地点，（逻辑不严密，Ingles还没有到中国他说是怎么知道行动地点并且告知仆人带回的？）无奈小黑当时没听清楚。知道见到波洛说出了那几个模糊的单词，波洛才猜出最后的行动地点（太险了，万一那个仆人没能在海难中逃生，剧情该怎么进行，作者也没有交待，似乎黑斯廷斯的几个单词引导了整个剧情走向）。就这样波洛和黑斯廷斯再次返程，并且直奔意大利。期间波洛和小黑再次在宾馆被四号人物抓走，带到地下的大本营，等到三位重量级人物落座以后（没错，一号人物依然没有露面）开始没说几句就发现眼前的波洛是假的（之前波洛告诉黑斯廷斯自己有个双胞胎哥哥，也是非常聪明的侦探，只是自己的风头盖过了他，可怜黑斯廷斯又被骗了），小黑第一个跳出来一脸严肃认真地说这个是波洛哥哥，因为此时波洛已经把自己的标志性小胡子毁掉了（这也是唯一一次 让波洛牺牲掉自己标志性的小胡子），所以就连老熟人也是自己对手地俄国妇人Countess Vera Rossakoff也一口咬定眼前这个是假的。“假波洛”此时交待自己地弟弟真的波洛正在上面指挥情报人员包围了这个地方，没人能逃出去，三个恶势力首脑竟然直接就慌了，竟然想要炸掉整个山谷，谁也活不成。然后他们三就离开了现场各忙各的，只留下俄国人 Vera Rossakoff，波洛以前就认识她，用让她的儿子起死回生作为筹码，让Vera Rossakoff带他们离开。一行人刚出隧道，就发生了剧烈爆炸，二号、三号、四号人物惨死，其中四号人物面目全非，到最后也不知道他的真实面貌，是否真的 是其本人也无法探查明白。一号人物因为欧洲这边失败，在中国自杀（既然没人见过也没人知道这个中级boss，谁又能断定死者是其本人呢。又是一大漏洞。最终boss是生是死也无法确定）但这就是大结局！！其结尾仓促的令人发指，总体而言这部书是一大败笔，根本不像阿婆的风格。虽然在上文提到过当时阿婆的自身处境可能是这一问题的原因之一吧。
总之相比阿婆的其他作品《The big four》绝对算不上出彩，甚至可以是失败品也不为过，里面的推理性和逻辑性确实非常欠缺。而且里面对东方人形象的描绘也非常消极，庆幸这是一部不成功的作品。当然阿婆当时感情破裂，自称丧失了写作能力一段时间是主要原因，而且四魔头是多篇短篇小说平凑，修改而成和阿婆的其他作品出生就显得很另类。总之这本书不推荐，因为本人是阿婆迷，为了连续性才看的《The Big Four》，2020年的第二本书，反正疫情期间宅着也是宅着。