农历十二月初的一天，老三跟着三姐夫妇一道走进一座旧门台，两边是上世纪七十年代的两层砖木房，中堂依旧是几百年前低矮长檐的老房，瓦片上长着青黄苔衣，两边厢房从七八十年代翻新成三层楼房，亦己破败不堪，不消说玻璃己脱落，连窗棂也断了，人去楼空，双扇门早己锁死，绣迹斑斑!门口堆满杂物，角落长着枯草，真个空寂；老三他们踩着碎石瓦砾从厢房东侧进入一个L形的小巷，在三间原先猪圈似的平房的第三间后门进入一个墨黑的小屋，姐夫按了开关，满屋亮堂，老三心底浮出一句：这真是名付其实的地下加工厂。
一个不足二十平米低矮平房，墙壁几处断裂一一刚被姐夫粉刷过，西墙角地上用水泥补过。靠北墙摆两张卷边机，西窗下放一张上胶机，地上有几十只红白黄绿的塑料框内堆满整齐的烫底……！
真是个隐蔽的场所，东西两个窗户用厚厚牛籽布蒙的严严实实，莫说晚上，就连白天也不见一丝亮光透出。莫说消防来了，就连左邻右舍也难以发现……。
第一天上班，老三什么也不懂，三姐教老三如何上胶，如何调机嚣；不多一会儿，进来俩个小妇人，一胖一瘦的:胖的憨厚老实，瘦的清秀灵动，戴着一付眼镜，乍看一下，颇象一个文化人。她俩同时在二台老卷机上试
着卷边！那瘦的没几下就上手了，胖的却不行，试了好一会儿，就是不成形，最后无奈地放弃，走了！瘦的一人兴致勃勃地干了起来。她一边干着，一边向姐夫打听产量……！
喂！老师伯，你一天有多少双鞋底哎？
现在还不忙!一天二三千双，忙起来就不一定，五六千双！
那我一个人可干不了，不妨叫我朋友来吧!
好啊！好啊!三姐夫满脸堆笑地回答。
开始时，大家都是生手，自然相安着。三姐上胶，老三接手整理；上了胶的烫底出手慢就会粘住，必须要快，而且又不能用力拍，否者粘的更紧一一怎么也弄不整齐，它使得是巧劲，最可怕便是有一只反着，须尽快反过来，否者就粘住。老三开始手忙脚乱，往往跟不拍，三姐只得慢下来，三姐上完三千双烫底己近中午，便买了快餐，老三跟三姐他们一起吃了。贴烫底是阿琴跟阿燕，多是同村的，阿琴是老三的老朋友，自然和气，轻松些！贴过烫底后，还须压一次胶，第三道工序才是卷边。
在压胶时，戴眼镜的小妇人便对老三斥责说：你这样乱烘烘，人家怎么做呀?
老三是稚鸡，当时就被镇住，拼命着手整理，旁边三姐搭话说：就这样的！随后对老三耳语一下:不要理她！老三这才放下手中的烫底。舒了一口气，（天哪！本来就够忙得，加上整理，那还不忙晕过去）老三在手忙脚乱中站着干到晚上十点才收工.……！
那一夜，老三腰酸背痛，翻来覆去，直到凌晨才迷迷糊糊睡着。
第二天，三姐他们再也没有来了!老三这个徒弟算出师了。那戴眼镜的朋友来了：她一脸
绯红，一看便是一个羞涩的女人，刚开始时并不上手，很是别扭，怎么也卷不好！戴眼镜便坐到她的位置上，示范了几双，那女人看在眼里，记在心里，等戴眼镜离身，她重又坐下来，慢慢卷了几双，果然有些入门，大约半小时后，她便慢慢地上手了，头一天她大约卷了三分之一左右……！
老三紧赶慢赶，中午吃饭生怕胶干了，在饭店囫囵吞枣，草草了事。
即便这样，他来时胶多稠糊了，两边中轴粘满绒毛，将白胶带出，老三无计可施，到傍晚，老三将上胶机停了，胶盘倒入小塑料瓶里，将胶机的滚轴用烫底滚干净，忙了半小时，才回家吃饭！
第三天，老三才知道那戴眼镜叫任洁，她的朋友叫莉莉。由于莉莉早上来的早，中午又简单地吃一碗面了事。第三天她就超过任洁。莉莉是一千叁佰柒拾双，任洁是一千一百叁拾双。
此时任洁的心里，不知有多后悔!悔自己不该叫她来，一一否者这二千五百双全是她一个人的！现在倒好，她反而超过她……！
晚上莉莉她们回家了，贴面的阿琴，阿燕还有老三还须继续干着……！
老三的第一次上胶后，交给阿琴她们贴面，等她们贴完后，再交老三压胶……。
老三压完胶回家，他发微信给莉莉，通知她明晨来卷边。
第二天清晨老三准时到工场，那压好一千双全被任洁卷好了。老三傻了眼，昨夜算白忙，今天又要被她们追赶了，八点的时候任洁过来，笑盈盈地跟大家打招呼，阿琴她们连头也没抬，而后她对老三说：今天不多了，你们也忙不过来，干脆叫她不要来了！
老三犹豫一下说：我多跟她说了！
所以你赶急发微信叫她不要来，否者她又要白跑一趟了！
老三傻了!想想也是，确实不剩多少。就她一个人也够他及阿琴她们忙了！何况莉莉再来呢?……
他便给莉莉发微信说：不多了一一不要来啦!
大家都在默默无声地干着自己的活。
中午时，任洁前脚走了，阿燕立即开口：
那有她这样的一一明明是她叫人家来，现在又不给人活干？
昨晚你走后，她就来了，拼命将那压好一千双全部卷掉，一一害我们昨晚白忙，今天又被追赶!阿琴幽怨道。
是啊！她的目的就是独吞?老三，今天晚上
你可不能再压了!阿燕提醒说。
知道，知道了！
晚六点时，任洁赶完当天的活，心满意足地伸了一个懒腰起身，笑眯眯地走了！
塘下冲料的己将冲好的烫底送过来，老三她们只得匆匆吃完饭再来干……!
任洁在晚上八点时又过来，笑盈盈地跟大家打招呼，老三他们应付似地抬头一嗯了一声便了事，她只当没听到了，又对老三说：晚上没事干，真无聊，不妨压一个码子，给我卷一卷。
老三有点不悦说：不好罢一一难道你把人家当忙代吗？
那有什么办法，活一一确实不多！
那如果忙起来，一天五六千双你能行吗?
到时我叫人!任洁回了一句。
你以为人家在家里等着你吗?
哪一一你叫一一你叫！任洁愤然扭头就走，她身后的门呯的一声关上，阿琴抬起近视的眼晴的眯缝看了半晌，才低低说了一句：哎一一火气还挺大呀!
当天晚上，莉莉发来语音：老师伯，明天有活吗？
有，明天早点来！老三回了话。
知道啦！一一老师伯让你为难啦！
没什么，昨天对不起。本来压好准备给你们俩，结果被她晚上全卷了。清晨她又叫我回了你。
我知道!昨晚你发微信不久?她便发微信给我说：没多少活，不要来啦!一一明天不会又回了我吧？
不会，不会!我己防了她！
哪好，哪好!
第二天，莉莉来得很早，阿琴告诉她，老三为她跟任洁拌嘴了..…!
任洁在八点左右来了，莉莉当什么事也没发生一样笑对她招呼道：来啦!
嗯！任洁低头嗯了一声，头也没抬，坐下身子，动手开机卷了几双，便抬头皱眉斥问：这胶是不是没上哎?
老三闻声抬头见小妇人一脸的煞气，便回了一句：人家多卷了那么多了，你怎么说没上呢？
我怎么知道一一得确卷不住哎！她举起烫底摇了摇说。
刚上了胶，可能有点湿吧!老三委婉地解释说。
老三知道，这火是冲他而来，心里着实不爽，面对墙边那堆砌如山的鞋底，他再也无力装袋下去，老三黯然离去……！
莉莉的活干的越来越精致，而任洁反而越来越差!最初的热度褪去后，连她自己也觉得无论速度，质量远不如她朋友!致此她越来越懊恼，悔当初不该叫她来！不仅抢了自己的饭碗不说，连名誉也被占尽!无论卷边的速度，质量都赶不上，她什么多是完美，精致。整理堆砌的平平整整！而她的呢?卷的松松垮垮，整理堆砌拉拉遢遢！她的桌面上总有补不完的包，而莉莉的桌面每天总是干干净净。她不仅费时费力，而且遭人白眼，她心里不仅懊恼，而且沮丧!第二星期，她卷的边几乎象油条似的，连她自己也看不下去，她的手感越来越差；虽然从心底想把事情干好，就是使不上劲，她的活越来越慢了，一个早上连五百双都卷不了；而莉莉两个码，一千双都整整齐齐堆砌在墙边。她很懊恼，管她呢，她卷她的，我卷我的！她索性回家做饭去了。
莉莉看在眼里，着实为她着急，下午时她忙完了自己份内的活后，觉得回家也是歇着!不如帮她完成，毕竞是她叫她过来，要不她现在还在家中歇着呢！她心里这么一想，觉得帮她是应该，她的心里平衡，干起活来也就带劲，到傍晚时，五个码二千伍百双烫底全部卷好!莉莉卷了三个多码，约一千陆佰来双，任洁卷了八百多双！莉莉拿起帐本记下各自的名字，每人一千贰佰伍拾双，写完后：莉莉报了一句：每人一千贰佰伍拾双，对吧？
任洁不作回答，低着头整理桌面！第二天莉莉依然将多出部分无保留分给任洁！第三天还是如此，她们的关系也慢慢地改变，任洁的脸上露出笑容……！
莉莉继续保持她的好习惯，每天早来晚归！每天清晨她进来时，她总是微笑而热情跟老三打招呼：老师伯，你真早呀!
你也不迟哎！
那里，那里一一你多压了一千双了!
没办法，一一我不早点，还不被你们赶呀!
这倒是真的！
八点半，任洁来了，莉莉冲她一笑，任洁无奈地苦笑一下，慢条斯理干了起来，莉莉以努继往利索地干着；任洁嫉妒之心早己磨平，莉莉等于每天白送七八十元给她当工资，她的大度令她感动！但任洁认为她配享受这一切，一一要不是她，莉莉还在家中歇着呢?
莉莉的心里有一杆称，不管多出多少，她只拿她那一份，决不超过那一度。有了底线，各自心安理得!莉莉觉得帮她是应该的，而任洁也觉因得这一切！她的卷边也恢复到从前，她们的关系恢复从前模样：有说有笑，莉莉欢喜买衣服，化妆品!任洁虽然欢喜，但她舍不得花大钱，她总是买便宜货，她欢喜逛大西洋这样的超市，在那里，她可以买到一大堆打折的货物!她欢喜做头发，做指甲，她老将唯一的女儿挂在嘴上:我家苏怡怎么啦，我家苏怡怎么啦!她的女儿像她父亲，现在就有些微胖，性情多半随她父亲，始终微笑着！她母亲电话一呼，她多半乖乖来帮忙。她老说：我家苏怡天天喊减肥，可是一到晚上十点，便喊饿了，结果下两个鸡蛋，一挂面煮上，没几下熟了!忽忽几口，全下肚子……还伸出舌头匝着嘴巴，一一一看便知，还未饱呢?你说可笑不?
好可爱唉!你的宝贝！我家冰冰：可挑剔一一什么多说，不想吃!结果饿得跟芦苇棒似的!蓬蓬又不一样！总是说：这给姐姐，那给爸爸！还有妈妈，最后才剩给自己。她最怕她姐姐帮忙，问她总说：我懂，我懂！其实她就怕她姐姐骂她。
莉莉又问：你家阿荣媳妇怎么这么矮，跟一个小孩似的。恐怕整个下叶村找不出第二个人了……！
是啊，是啊!谁叫他挑来挑去，挑了十几年，结果把最矮那个挑来！不过她对我家苏怡可好，从不把自己当舅妈一一简直跟一个大姐姐似，什么东西多买给她。
这也难得，其实只要人好!莉莉立马由轻藐转为婉转说：什么矮点，高点，胖点瘦点，一一又有什么关系呢？
谁说不是，像我家大嫂，终日坐在家里，织织毛衣，像一个楼台小姐似一一也不见得好！从未给我家苏怡买东西，小气着呢！我可欢喜老二家的媳妇。
其实人品第一!其他都不重要。
她们一边娴熟快捷地卷着烫底，一边津津有味地闲聊着，机器有节奏转动着，发出吱吱的低呜声。
从她们的口中，两家家底，展露无遗:老三知道，莉莉的丈夫是开网车的，收入不错，大女儿冰冰本省大一的学生，二女儿还是初中生!任洁的丈夫是阿芳是银行押钞司机，阿芳跟那一帮家底殷实小青年厮混着，时尚着。烫发，抽烟，喝酒，打牌……虽说三金一险，所剩无几。这小妇人生了她妈一样病，子宫做了两次手术，还是像割了韭菜，又长了出来！这秘密是莉莉私下悄悄告诉老三的。本来年底要做手术，这小妇人生怕错过赚钱的时间。生生地延后了……！
她亲爹原先是货车司机，小时候家底殷实，所以小时候生活优越！但从她母亲得病后，家底很快被掏空了，她妈妈四十多一点就走了。她大哥在火葬场工作，名声不好，收入殷实，二弟在水库当护理员，收入偏低。她男人阿芳家，原来家底不错，家翁是机械厂工人，那年月有一份稳定收入，是何等宝贵!她家翁年轻时买了一辆铃木125摩托車，在村上属头一份；他的祖母慈眉善目，广结善缘，地方上人人称道。由于家境优越，直至今日，还端着架子，其实左邻右舍都盖上四五层楼房，发达者早以远离故土，搬到繁华市集里去。唯独他们家至今还蜗居在祖屋里，一一没落己成定局。
她们快人快语，无话不谈。莉莉每天来的比眼镜子任洁早一个多小时，干的比她又勤快，而任洁总是借离家近：时不时一会儿上厕所，一会儿又晾晒衣服，过一会儿又要做饭，做菜，吃中午饭。莉莉就叫一碗面，三五分钟吃完了事，接着又干….…！不管多出多少，她始终平分劳动成果！
临近年关时，莉莉的大女儿冰冰放寒假!她那大女儿，高高挑挑，白白净净，长着一张鹅蛋脸，戴着深咖啡色的眼镜，文文静静，颇有一付书卷气，她很乖地挤在龙国妈的一侧，干起贴烫底的事（此时阿琴她们己离开），由于年轻，眼晴又好，这简单的事一学就会，那天她贴了一千三百来双，赚了叁拾玖元!
老三从这件事中，看出勤劳的渊源!无凝冰冰多半像她妈……！
第二天，冰冰还带上她妹妹蓬蓬到苏怡家玩。她们年龄相近，凑在一起自然热闹！苏怡欢喜吃，也欢喜做!什么糕点、饼干，茄厘多会做；俩姐妹闲着没事，便跟她学习，她们在邻近菜场购得土豆.，鸡腿，淀粉，佐料等一干食品。三个小女生分工协作，各司其职！小宾蓬削土豆，冰冰和面，苏怡用调料醉鸡腿！烹调是苏怡的拿手的好戏，俩姐妹羡慕不己……！傍晚时，两妇人下班，两家合在一起，津津有味吃着茄厘饭，喝着可口可乐，气氛温馨，甜美……！
一切多是那么和谐，轻快。虽说无月，但路灯明晃，莉莉用一辆摩托车载着两闺女，缓慢的如蜗牛似驮回家……！