说起春秋贤相，大多数人会异口同声——管仲。诸如管鲍之交、尊王攘夷、“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”……类似的小段子占据了大多数人的记忆里。
然而，对于子产能够了解的人却屈指可数。
管仲私德有亏，所以“世所谓贤臣，然孔子小之”。（《史记·列传第二 管晏》）这里的“小之”不能理解为管仲气量狭小；而应该是“以之为小”，孔子很瞧不起他。
对子产，孔子却显示出不同的态度。
“孔子尝过郑，与子产如兄弟云。”——《史记·世家十二 郑》
子产在世的时候，孔子路过郑国，跟子产相处亲如兄弟。
“及闻子产死，孔子为泣曰：‘古之遗爱’。”——《史记·世家十二 郑》
等听说子产死了，孔子失声痛哭，说“子产的仁爱，真是古代的遗风。”言外之意子产之死仁爱精神伴随着丧失。
子产“为人仁，爱人，事君忠厚”，不仅让孔子敬佩，就连季札对子产也是一见如故，相交恨晚。
季札，封于延陵，故号延陵季子，春秋时期吴国人，是吴王寿梦的第四子。季札高风亮节，以辞让吴王王位而闻名于世；更让人拍案叫绝是“见微知著”的政治智慧，称得上是历史上第一政治预言家。
吴王余祭四年，也就是郑简公二十二年，公元前544年，季札开启了外交之旅。在鲁国，欣赏周乐，听到历史，预测未来；在齐国，建议晏婴交还权力和封邑躲避鲁难；在晋国，王室卑弱，三家分晋；在卫国，“卫多君子，其国无故”。
在郑国，季札“见子产如旧交”，子产高规格接待季札。两人相见相交是历史的幸事，更是郑国的幸事。
季札坦诚地告诉子产：“郑国执政者奢侈腐败、荒淫无度，大难临头，执政重任最终会落到你手中。”季札预测的不错，郑简公二十三年，郑国内乱，诸公子为争宠夺利而窝里横，互相残杀。也有人想杀掉受国君信任的子产。
“公子或谏曰”，这是一个历史上未留名姓的好人，一句话阻止了子产被杀，也间接的挽救了郑国。
“子产仁人，郑所以存者，子产也。勿杀。”——《史记·世家十二 郑》
子产对于郑国的重要性，这句话足以说明分量。
从对外来看，郑国北临有晋，南面有楚，西隔周便是秦，东邻有卫、蔡、宋、陈，可以说周围诸侯国环伺，齐桓公、秦穆公、晋文公、楚庄王一代雄主此消彼起。
郑国处于夹缝之间能够苟延残喘实属不易，尤其是南北楚晋两大强国动辄征伐。郑国只好朝“晋”暮楚，毫无原则，反复无常；郑国君王经常是跪完楚国，再拜晋国，两边讨好，委曲求全。
郑国周边的虢国、郐国随着历史的进城消失了。
跟上图张图对比可以发现，陈国、蔡国后来被吞并了。
“国际上”诸侯征伐不断，国内诸公子内乱。诸公子争宠事件平息后，子产得到了郑简公的重用，正式执掌郑国国政。
“子为政，必以礼；不然，郑将败。”——《史记·世家十二 郑》
子产执政忠实地贯彻了延陵季子的方针，所以郑国内局势发生了较大改观，形势一年比一年好。
“为相一年，竖子不戏狎，斑白不提挈，僮子不犁畔。二年，市不豫贾。三年，门不夜关，道不拾遗。四年，田器不归。五年，士无尺籍，丧期不令而治。”——《史记·循吏列传》
大致意思：子产当国相之后，郑国的局面发生了诸多的改变：一年后，街头不见浪荡子，老人不必手提负重，儿童也无需犁地耕田。二年后，市场上没有哄抬物价的，买卖公平。三年后，夜不闭户，路不拾遗。四年后，干完农活，农具放在地里不会丢。五年后，男子不用服兵役，遇有丧事能自觉按照丧礼操办。
郑国国内百姓安居乐业、休养生息的同时，“国际环境”也发生较大改变。
郑简公二十五年，子产奉简公之命访问晋国，慰问晋平公的疾病。晋平公针对自己的病情，向子产咨询了一个高精尖的科技难题。这个难题在晋国史官不知道，医官搞不懂，全国无人能解答。
子产追本溯源还原真相，浅显易懂的告诉了晋平公，并且推断他的病不是什么鬼神作祟，纯粹欲望所致，或饮食不节，或情绪波动，或沉湎女色。
晋平公深以为然，“善，博物君子也”。“博物君子”在《史记》中还有延陵季子荣膺这一称号。晋平公高度褒扬子产，这国际声誉对提升郑国地位有莫大关系。
《史记》关于子产的记载相对单薄，而《左传》中却颇多记载，仅从《古文观止》中可见一斑：
郑国对朝见晋国时贡品太重感到苦恼，“子产告范宣子轻币”，写信陈述重币对个人家国的危害，批评范宣子借加重诸侯贡赋中饱私囊；
子产陪同郑简公去晋国，晋平公没会见郑简公，“子产坏晋馆垣”，以处置晋国的怠慢，晋平公接见郑简公，“有加礼，厚其宴，好而归之”，礼仪规格不降反升；
楚国公子围到郑迎娶公孙段家的姑娘，带兵娶亲让子产担忧，“子产却楚逆（迎亲）女以兵”，有理有据的回绝，并警示郑有所防范，楚国最后才放下兵器进城娶亲。
除了子产在外交方面政治智慧，还有如何培养人、用人方面的“子产论尹何为邑”，关于政令的宽与猛，有“子产论争宽猛”。
“声公五年，郑相子产卒”，郑国人全都失声痛哭，悲伤如同死去了父母兄弟一般。“子产去我死乎！民将安归？”由此可见，子产对郑国的影响有多深，他的死让老百姓觉得没有了依靠。
《史记·循吏列传》说子产为相“二十六年而死”，我估计司马迁算错了账，献公十三年卒，定公十一年卒，简公三十六年卒，如果从郑简公二十三年，子产为相没有间断，那么“五年、十三年、十一年、十三年”，应该是四十多年的国相工龄。
网上查阅一下，“子产，复姓公孙，名侨，字子产，郑卿。相郑四十年，晋楚不能相加兵。郑成公少子。”这条算是比较接近事实。
“博物君子”子产的事迹没有广泛流传，反而不如私德有亏的管仲，这是为什么呢？我想大概是管仲制定的政策后世推行效仿的多，且成就了一代霸主——齐桓公；而相对于子产只是延续了郑国，而并没有让郑国强势崛起。
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