我在新疆拾棉花的日子

那天与一个初认识的朋友喝茶聊天，我跟他说了我干过农活，可他却不相信。当然，与我刚接触过的人大多都不相信我干过农活，但实际上我干过农活，而且是条件相对艰苦的新疆干重体力农活，还一干就是13年。

我是2001年参加援疆工作的，一开始便是支边教师，但2014年返乡时是从团场成教学校的校长职务上退下来的。当年援疆我被分配到新疆生产建设兵团农六师的一个团场，在五家渠市边上，到乌鲁木齐只有几十公里的路程，虽然是戈壁滩，距离古尔班通古特沙漠也只有20多公里的路程，但做为天山北麓经济区，条件还不算很恶劣。在新疆地区，绝大多数人都干过农活，尤其是生产建设兵团，几乎每个人都要干农活。每年到了春耕或秋收的农忙时节，一些学校还要停学停课，组织师生到周边农场帮忙干农活。

有些人可能认为这样会影响孩子的学习，但事实上学校都有相应的教育调整及安排，做到了学习与生产两不误。我甚至认为这样反倒是新疆孩子的优势，在其它地区的孩子直到上大学时还要依靠父母的养育，但新疆的孩子每年却有一笔数额不少的农忙收入反哺家庭。

援疆后我分配的地方和单位虽然不错，但每到农忙时节与其他师生一样，也是要到团场参加农活的。我在新疆干过的农活很多，整地、修田、挖渠、挖管沟、打埂、植树、乃至辅路造桥都干过，一把铁锹是使用得非常熟溜。在这13年的日子里种过小麦、蕃茄、甜菜、玉米、西红花、大瓜等，但最主要还是种植棉花。新疆的田地不像老家都是一亩三分地的划分，而是几百成千亩一块的大田，主要还是靠机械作业，人工只是辅助作用。

在棉田里，我捡过棉杆，跟过机车，从棉花的播种、封土、盖膜、定苗、脱裤腿、锄草、浇水、施肥、打顶、打群尖直至拾棉花样样都干过，而且我还是摘棉花的能手。每到秋天，棉田里便一望无际都是白茫茫的一片，在棉花生长旺势的时候，我一天能拾花200公斤，四遍花、五遍花也能拾上120、130公斤。没拾过棉花的人对拾花肯定没有什概念，但拾过棉花的人就都知道，每天能拾上200公斤是挺吓人的。这么说吧，刚开始学拾棉花的新手，一天只能拾个几公斤10几公斤，只有拾上十天半月后基本懂得拾棉花了，拾得多的人能拾50、60公斤，而拾得少的人也就是拾上10几、20公斤，能拾上100公斤以上的人都要从小开始拾起，或拾三年以上才可能拾得这么多。拾棉花非常讲究，拾进花兜里的棉花沾上叶子不行，拾过的棉壳里留着羊胡子也不行，但尽管如此，会拾花的人还是一手抓下去能抓干净一朵，而不会拾花的人一朵要抓五六手，拾过的棉壳里还会留着羊胡子。

我所在的团场拾棉花季为每年9月1日至11月初，基本是两个月时间，但因南北疆的气候不同，有的地方拾花季会早一些，时间也会长一些。拾棉花挺辛苦的，由于棉花和秋天的干燥吸收手上的水份，没拾上几天棉花手掌就会发生干裂，整只手也都会被棉壳划得一道又一道的口子。不过人到了地里一看到成片成片的棉花，会很自然的忘切拾棉花的辛苦，一进地里整个人就猛抓着棉花往花兜里装，一整天人连腰板挺直一下都不会挺直一下，那怕是吃午饭，几个馍馍往嘴里胡乱一塞就算吃完了，有时候连咸菜或水都不会和上一口。2001年我刚到新疆的时候拾1公斤棉花有1.5元，要知道一天拾上200公斤那就是挣300元呀，在那个年代，真巴不得夜里也可以起来拾棉花。在拾花季，时间是真的被压缩了一样，反正天蒙蒙亮人一进入地里拾棉花，总感觉没干上一会儿天就黑了，手里也恨不得能多抓上几朵。

我不知道经过我的手拾过的棉花有多少，也不知道现在有多少人穿的衣服是由我拾的棉花做成的，但我知道，新疆的棉花质量很好。在揭阳老家，入冬的天气对比起北方大地根本就不冷，但偶尔碰上冷空气南下，盖上10斤的棉被还会感到了冻。揭阳没有种植棉花，也不知道揭阳的棉花是从哪里引进来来的，但到了新疆之后，我肯定揭阳用的棉花不是新疆的棉花。

从2001年入疆到2014年出疆，我只盖过一床3、4斤的棉被，那是正宗的新疆本地棉，很暖和，3、4斤的棉被，有时候住处因故停了暖气，零下10几、20几度的天气，麻雀都冻死在路上，但人蒙在这床被子里却不会感到多寒冷。返乡的时候，这床被子被我带回家了，我在新疆有一大堆家私，但其它家私都送人了，唯独这床被子被我带了回来。在揭阳每到冷空气南下时我会拿出这床被子出来加盖，这时候肯定会感到非常温暖！