现在已是4月上旬，2019本科留学申请的硝烟刚刚散去。
本科留学申请，也就是国际生申请就读美国、英国、加拿大等国大学本科，俗称“洋高考”。
那些顺利通过“洋高考”，拿到梦校offer的人，在这个初春的季节里，在众人的欢呼声里，在申请机构煽风点火的宣传下，在学校、家长推波助澜的浪潮里，就像中国高考的各省“状元”们一样，一时成为万众瞩目的焦点。
在机构、学校、家长、学弟学妹们的簇拥下，他们不断地现身说法、分享成功经验，上演了一出狂欢盛宴。
循着这些成功经验，我们对留学人数最多的目的国——美国所要求的条件进行分析，发现除了这些成功者自身的努力之外，还隐约看到了成功者背后的力量，即：金钱。
考分、活动、文书三要素，交织成申请的“三国演义”，是每一个申请者的必备功课，迥异于中国高考“分数论英雄，一招定乾坤”的制度。
“分儿”不是万能的，但没有“分儿”是万万不能的
美国大学所要求的分数大体包括三项：GPA成绩（平均学分绩点：Grade Point Average）、托福（语言能力测试）、SAT（学术能力评估测试：Scholastic Assessment Test）。
在这三项考分中，前两项是所有大学强制要求提交的，而后一项SAT成绩，近年来有一些大学不强制提交。但对于中国学生来说，不强制提交，意味着考了、提交了更有效，因此，实际上每个中国学生都会提供这三个部分的分数。
除此以外，为了增加竞争力，提高申请的区分度，大部分中国学生还会参加AP（美国大学预修课程：Advancement Placement）和SAT2考试（科目测试：Subject Test）。一般而言，大多学生会选考1-3门AP课程，但一些尖子生选考的AP课程竟达10门以上，着实令人感到恐怖！SAT2课程一般学生也会选考2门左右。
“分分分，学生的命根。”在出国留学圈儿里，同样适用。
由于美国大学申请是在高三上学期进行的，也就是说，中国学生需要在短短的两年半时间里，拿出理想的分数。与时间赛跑，向考试要成绩，就成了他们的日常主题。
那些分享成功经验的学生，申请上的大多是美国排名前20的大学。他们的GPA成绩，基本上3.9以上；托福成绩，110以上；SAT成绩，1500以上。
为了达到理想的成绩，他们承受了常人无法想象的压力，付出了非比寻常的努力。
一位被耶鲁录取的学生，托福成绩119（满分120），SAT成绩1590（满分1600），多么令人难以置信的成绩！备考期间，他没有一天在晚上12：00以前睡过。
这种强度，相比中国高考，一点都不逊色。
但是，有了分数，并不能保证录取，没有哪个大学会给出明确的分数线。这是从那些成功申请者身上，反推出的成绩标准，也就是说，分数是大学申请的必要条件，而非充分条件。
背景提升软实力，各显神通搞活动
在美国大学申请中，还有一个被频繁提及的词儿：软实力。
什么是软实力呢？就是除了考分等硬实力的体现以外，你还要有一些特殊的本领，来证明你有学术能力、领导力、创新能力、逻辑批判能力等，以及热心公益、社区服务的态度和意愿。因此，相对应的，需要学生开展学术活动、社会实践活动、公益活动等。
于是，围绕着提升软实力，学生们开展了各种各样的活动：
有的人参加国际大赛，一路摘得各种奖项；
有的人参加夏校，向心仪的大学证明自己强烈的就读愿望；
有的人参加科研项目，由名教授指导写成论文；
有的人参加国际学术会议，在会上做学术报告；
有的人组织社团活动，模联、辩论、演讲、剧团等社团应有尽有；
有的人支教，有的人访校……
各种各样的活动，色彩缤纷，非常丰富。
但是，你问那些申请者，哪一项活动助力你拿到了offer?他们也说不清楚。即使这样，你也要保证活动尽量齐全，不能有明显的短板。
演绎感人故事，组织文书材料
硬实力、软实力都有了，并不意味着你就万事大吉了，还有一关等着学生们去闯——写文书。
也许有的人会说，不就是写作文吗？这个对于学生来说是小kiss了。但还真不那么简单。你申请的学校不同，文书题目也不同，所以需要仔细“审题”，对症下药，既要写得好，又要不跑题。据说，招生官面对海量的申请材料，平均只有不到一分钟的时间看文书，所以，文书的开头很重要，要保证在几秒的时间里吸引住招生官；文书要有亮点，展现与众不同的一面；文书要真实，不能虚构。
这些要求是非常富有挑战性的。最要命的，是一些大学天马行空、“变态式”的问题，让学生们不知如何下手。
于是，留学申请机构登台亮相了，他们教你如何规划活动，如何挖掘自己的长处，如何演绎一个感人的故事，写就一篇篇漂亮的文书……
随着留学市场规模的壮大，申请机构如雨后春笋一般遍地开花，在他们有意无意的引导和鼓动下，文书，已基本上没有人DIY，自己写了。一旦某人申请失利，申请机构就会说：看，这都是DIY惹的祸。
“三国演义”的背后，是金钱的驱动
纵观考分、活动、文书这每一个环节，你会发现，每一关都泛着金钱的寒光。
漂亮的考分，其背后是培训、辅导和考试。以托福为例，新东方相应的班型有基础班、精讲精练班、冲刺班，每一个班都是2-3万左右。但即使上完这几轮，也不能保证考出理想的分数。一般来说，需要考2-3次，花费大概10万左右。
SAT也是如此，但SAT因为在大陆没有考点，所以需要去香港、新加坡、日本等地考试，又增加了交通、住宿费等费用，花费大概在15万左右。
缤纷的活动，比如申请参加夏校、参加科研项目，这些都花费不菲。夏校基本上以美国大学举办的为主，一般2-4周，加上交通、食宿及参加的夏校项目费用，也是10万左右。
文书，这个貌似最不需要花钱的环节，但如果让申请机构来做，花费却是让人咋舌：一般顾问在20万左右，有名的顾问则需要50万左右！
结后语
你看，留学之路上的每一步，除了自身努力的成分，都是用金钱堆出来的
有的人说了：凡是能用钱解决的，那都不是事儿。
问题是，在留学申请这条路上，即使你花了钱，还真有可能解决不了问题，进不了梦校的大门。因为，考分、活动、文书这三样儿，要有，但有了也不能保证录取。
你以为那些没有进入理想大学的学生，他们没有这“三国”吗？都有的。只不过，他们缺少了一点运气。
“运气”，这个属于玄学范畴吧？还真是摸不透、猜不着的东西，所以，当你有了“三国”，万事俱备之后，能做的，就只是祈祷好运降临，锦鲤现身了。
于是，一场豪赌之后，一地鸡毛。狂欢者的背后，是失利者落寞的背影，“几家欢乐几家愁”。
但无论如何，众多莘莘学子参加“洋高考”的初衷，是为了享受不一样的教育，接受不一样的教育理念。因此，无论是否进入梦校，你都一样走在了很多同龄人的前面。如果这样看待，你的心里就会淡定多了、坦然多了。