埃里克森是“新精神分析学派”的代表人物，提出“人格发展阶段划分”的理论，主张人的一生可分为既连续又各不相同的八个阶段。
每一个阶段都有其特定的发展任务，每个阶段都有普遍性的心理社会危机。
“发展任务”完成的成功与否，会使“人格品质”出现成功与不成功两种极端差别，成为“积极”或者“消极”的人格品质。
靠近成功一端，就形成积极的人格品质；靠近不成功的一端，就形成消极的人格品质。
下面来看看这八个连续而又不同的人生阶段：
1.婴儿前期
大约1岁到1.5岁的样子；在这个阶段主要获得“信任感”，克服“怀疑感”。
良好的人格特征是“希望”品质；对美好的人生充满了“希望”，一切都是这么有趣，那么好玩儿。孩子特别快乐，特别爱笑；什么东西拿在手上，都能把玩半天；内心无忧无虑，没有任何烦恼。
2.婴儿后期
大约是在1.5岁到3岁的样子；发展任务是获得“自主感”，克服“羞耻感”。
“自主感”也就是做事能够自动自发；能够自由选择做什么，内心当然愉悦。
良好的人格是“意志品质”；意志就是为了达到“既定目的”而自觉努力的心理状态。
有很多人做事情很容易放弃，碰到一点困难，就算了，就打退堂鼓了；也就是受到这个时期的影响；如果做事情经常被家人打断，你的“意志力”可能就不够完善。
3.幼儿期
大约在3岁到6岁的样子；发展任务是获得“主动感”，克服“内疚感”。
会主动选择自己感兴趣的东西，结识自己喜欢的小朋友；而不是父母让你干嘛就干嘛。
良好的人格是“目标品质”；做事情有了目标，而不是漫无目的了。
4.童年期
大约是7岁到12岁的样子，也就是小学阶段；发展任务是获得“勤奋感”，克服“自卑感”。
在这个阶段随意打骂孩子，与他人进行比较，是非常不好的；会在其内心形成一辈子的阴影，认为自己不行；“自信”对于学习，乃至于整个人生都是非常重要的优良品质。
良好的人格特质是“能力品质”。
要注意的是“学习成绩好”并不是能力，“能力”更多的是指解决问题的能力，对于人际关系的处理；面对困境时，拥有镇定从容的态度。
学校就是一个社会，在学校里面能够相处融洽，进入社会也会得到更多的便利性。
有些小朋友“不怕“老师，和老师，和同学都能很好地互动，组织班级的活动，在关键时候能够大胆表达个人想法，这就是一种能力。
5.青少年期
大约在12岁到20岁的样子；发展任务是形成“角色同一性”，防止“角色混乱”。
什么是“角色同一性”？
就是对“角色的态度”与“实际角色”的一致性；清楚地认识到环境条件需要他们作出重大改变。比方说原本是基层员工，提拔为管理人员；那么你的“角色和态度”就要改变，就要和身份配套；说话做事就要匹配“管理人员”的风格。
什么是“角色混乱”？
所作所为与自己应有的角色不相符合，最后演变的结果，可能变为退缩，可能陷入堕落；更可能在面对困境时，展现不当的异常行为。比方说明明是个男人，却表现得和女人一样害怕怯懦，矫揉造作，大惊小怪；甚至为此做了变性手术。
在这个阶段，良好的人格特质是“诚实品质”：对人讲诚信， 这是影响一生的优良品质，应该在这个阶段引导开发出来。
孩子撒谎并不是一件好事儿，久而久之，成为一种习惯；后面再要调整过来，就非常麻烦了。
6.成年早期
大约在20岁到40岁的样子；发展任务是获得“亲密感”，避免“孤独感”。
在这个时期，心理发展稳定，“智力测验水平”在上升到 25 岁后趋向平稳。
良好的人格是“爱的品质”：这里的爱，不仅仅是指爱情，还包括友情，亲情，以及扩展到帮助周围的人。
如果你是一位热心肠，喜欢结交朋友，就不会待人冷漠；为人处世更为阳光积极，身体也更为健康，形成一种正向的循环。
7.成年中期
大约是在40岁到65岁的样子；发展任务是获得“繁衍感”，避免“停滞期”。
一个成熟的中年人，已经积累了一套成功应付“紧张环境”和“复杂事件”的策略；生活的理想和目标较为清楚，看法较为现实；不会还整天怀抱着“发财梦”，凡事更为务实。
在这个阶段，一般都有了自己的孩子，使得自己的生命得以延续下去；培养下一代成了主要的任务。
良好的人格品质是“关心品质”：关心孩子，关心家人，关心周围的人；“家”成为一个重要的地方。
8.成年后期
一般指65岁到死亡的阶段；也可以理解为老年期，已经退休了，可以自由安排个人生活了。
当然，这也是人生的衰退期；在此阶段身心发展都有逐渐衰退的表现。
生理上，八大系统的机能均走向衰退；心理上，各种感觉能力下降。
因此在这个年龄，当走路缓慢，耳朵听不清楚的时候，要全然接受，这完全是人体的自然现象，不仅仅是你一个人如此。
在这个阶段，发展任务是获得“完善感”，避免“失望”和“厌恶感”：要充实自己的精神世界，多看看经典书籍，出门散散步晒晒太阳，和老友聊聊天，在内心获得一种稳定。
在这个阶段，良好的人格是“智慧”以及“贤明”的品质：并不是每一位老人都是有智慧的，很多人年龄尽管很大，但是一生都在抽烟喝酒打麻将，搬弄是非，说三道四，这当然没有机会同步发展个人的头脑。
埃里克森的人生发展阶段称为“心理社会发展阶段”，区别于弗洛伊德的“心理性发展阶段”；弗洛伊德是性学大师，一切心理问题都围绕“性”展开，所以他的心理之路是“性发展阶段”。
埃里克森的“心理发展”，是从出生到衰亡的整个人生历程的划分。
这是一个动态过程，各种特质，在成功与不成功两极之间，具有变化的空间。
这是连续一生的渐进发展，先前阶段发展得好不好，会影响以后的发展阶段；作为父母，要特别注意“青少年期”之前的发展品质。
最后，用阿德勒的一句话作结：幸福的人用童年治愈一生，不幸的人用一生去治愈童年。