文|卓耳
1
四月，夜色无边，周府后院此刻一片静谧，只有微风撩拨树枝发出的沙沙声，时隐时现的月光轻抚着摇动的树枝，影影绰绰，平添了几分诡异。
忽然，只隐约看到园中假山后飘来一团白色的人影，飘到走廊，飘到大少奶奶郑佩的门前。
“我死的好冤啊！我死的好冤啊！”悲戚幽怨的声音飘进房内。已经睡着的郑佩猛地惊醒，刚才好像听到什么声音，难道自己是做梦吗？
她坐起身侧耳细听，却是一片寂静，正当她准备睡下时，这个声音又响起来了，她打了个哆嗦，鸡皮疙瘩瞬间起了一身。她用冰凉颤抖的手推着身边的大少爷周玉林：“玉林，玉林，你起来听听，外面是不是有什么声音？”
周玉林睡得正香，不想错过美梦，嘴里嘟囔了一句：“哪有什么声音啊？睡觉睡觉！”
“哎！你！”郑佩狠狠地剜了一眼眼前这个没用的人，准备躺下睡觉，可是那个哀怨的哭啼又开始了，时远时近。
郑佩头皮发麻，浑身发抖，不会是……
她颤抖着声音叫丫鬟：“小莲？小莲？过来把灯点上！”可是空旷的房间里回应她的只有回声，这个死丫头，睡那么死！郑佩大着胆子披衣下床，房间里昏暗不明，她小心翼翼的走出卧房，撩开帘子看了看外间，赫然发现门窗上闪现一个人影，看那身形，分明就是……
“啊！别过来，我不是故意的，放过我吧！”郑佩哀求道。
2
三天前
“死人了，快来人啊！”
因惊吓而失真的尖叫划破了周府此刻宁静的清晨，仆人们听到声音，纷纷跑来看究竟。不过片刻，周府后院的水井旁就聚集了一群人。
最先发现水井里有个人的是后厨的小工德胜，刚入周府不足二月，只做些挑水劈柴的粗活，此刻他那张还有些稚气的脸上满是惊惧，两手提着水桶颤抖不止。
大管家周荣闻讯赶来，脸色铁青，后院麻烦事儿不断，惹得他连带着被老夫人责备，现在又出这样的大事，真是倒霉！
“你几个，把里面的人捞出来！”周管家随手指了几个人，只见这几个人一脸不情愿，却也无奈的去办。
大概一刻钟以后，几个人七手八脚的终于把人拉上来了，放到地上一看，众人一片惊呼，只见眼前的尸体已经被水泡的肿胀难辨，只能看着衣服分辨。周管家蹲在地上仔细查看，脸色越来越难看。
“这是小荷？三少爷的伺候丫鬟？”一个后厨的妇人认出了死者，空气顿时陷入静默，大家都想到了一件事――三少爷很喜欢这个丫鬟，将来肯定是要收入房中的，他如果知道了会怎么样。
三少爷是老爷和老夫人最疼爱的孩子，他也争气，懂事明理，未曾开口就笑脸相迎，在府里对待下人也十分和气，所以人缘很好。
周管家毕竟也做了二十年管家了，看到此情此景，心里已经有了打算。他命几个人找个板子将尸体抬到柴房，又派了个人去知会三少爷，自己赶紧跑到老夫人那里禀报。
3
听完周管家的话，老夫人脸色微愠，常年不苟言笑的脸上有很深的法令纹，一双鹰眼紧盯着眼前的周荣，让他紧张的不停咽唾沫。
“老周，你在周家当管家有多久了？”
周荣猛地抬头，“老夫人，你这是？”他连忙跪下来不停磕头。
老夫人瞪着他，从鼻子里猛出一口气，“后院最近几个月怪事不断，你这个管家是怎么当的？”
“老夫人，最近后院事情确实多了些，请老夫人放心，我一定处理得当！”
“听说这个自尽的丫头是三少爷房里的？”老夫人问道。
“是的，名字叫小荷的那个。”周管家答道。
“我记得上次玉良跟我说要把她娶了，还要做正室！简直太荒唐了，我们堂堂周家三少爷，怎么能娶一个下贱的丫头做正室，这个玉良也是疯了！当时我就觉得这个丫头不简单，把玉良迷的团团转，现如今怎么会自尽呢？”老夫人困惑的问道。
“这……还没查清楚，不过三少爷那边已经派人去了，三少爷那么喜欢小荷，肯定很难过。”老周说。
“哼，一个丫鬟而已，死就死了，他还想怎么样，这样一个不安分的丫头，死了倒好了。”老夫人撇嘴道。
“那小荷的身后事，还请夫人明示。”
“你亲自去一趟，给她家些银两，让他们把她葬了吧！还有，不许三少爷去看那个丫头，自尽是大凶，不吉利，不能让他看到！”老夫人吩咐道。
“是，夫人。”
“希望你打理好后院，别再让我失望了！”老夫人准备结束谈话。
“是的是的，一定谨记在心！多谢老夫人宽宏大量！”
周荣退身出去，脸色阴沉难辨。
老夫人脑仁儿一阵疼，老爷在外当差，几个月都不回来一次，这个家一直都是她在管着，为了树立威信，她向来非常严苛，府里人都很怕她，但毕竟年岁已长，时有力不从心之感。
4
入夜。
昏黄灯光下，周荣垂手而立，满脸愁容，厅内坐着大少奶奶，丫鬟被打发在门外。
“大少奶奶，您真的不能再做这些事了，今天老夫人大发雷霆，要赶老奴走，我真的怕……”，周荣哀求道。
“怕什么？！那个死老太婆还有几天好活！况且，那个小荷是自杀，跟我有何干系？”郑佩义正言辞道。
“大少奶奶，别人没注意，我可是看清楚了，她的脖子上有勒痕，这肯定是人为的，如若让别人看出来，难保……”周荣说道。
“周荣，你可别乱说话！做好我交代你的事情就好了，其他的无需多管。”郑佩显然有些恼怒了。
周荣还是很犹豫：“可是，三少爷那里？”
“就说自杀了呗！有什么好交代的，哪个府里没有个丫鬟自杀的事情，怕什么！”
说完，郑佩交给周荣几锭银子。
“拿出一些给小荷的家人，让他们把小荷好好安葬了！剩下的那些你留着，给你儿子还债吧！”郑佩吩咐道。
周荣感激万分，“大少奶奶放心，我一定把这事儿压下去，不让三少爷察觉出异常。”
“嗯，下去吧！”郑佩吩咐道。
周荣躬身退下。
出门来，周荣顿了片刻，想到不争气的儿子欠了这么多赌债，否则也不会受制于人，做出这些助纣为虐的事情，一声叹息后走入了一片黑暗之中。
5
再说三少爷这边。
大清早正睡着，突然来个奴才说小荷跳井自尽了，三少爷周玉良的脑袋半天也未清醒过来，还以为是在梦中。
清醒之后才觉得震惊万分，昨天还是一切入常，为何夜里突然自尽，他觉得不可思议，一定要亲眼看看。
他连外衣都顾不上穿，穿着睡衣就跑去了水井那里，全然不顾三月的清冷。
还没走到后院柴房门口，就被几个奴才拦下了，说是老夫人吩咐的，小荷自尽而亡，实为大凶，不宜近前，会折了三少爷的福气。周玉良大吵大闹非要进去，正闹得不可开交，大少奶奶过来了。
周玉良阴着脸说了一声：“大嫂过来这里做甚？”
“还不给三少爷拿来外衣！冻着了你们谁担得了这个责？”郑佩呵斥旁边的人。
转向周玉良时已缓了脸色，“听说这里出了人命，我来看看有什么可以帮忙的？三少爷这是？”郑佩语气温和。
“小荷是我的丫鬟，如今她自尽身亡，我连看看都不行，这算什么事情？”周玉良愤愤不平。
“你也别怪下人们，他们也是为了你好，怕吓着你，既然你执意要看，我陪你一起去。”郑佩说着挥挥手，下人们你看看我我看看你，让开了一条路，这也怪不得下人们，三少爷心善，得罪他顶多挨顿骂，可是郑佩娘家财大势大，他们可不敢得罪。
到了柴房，周玉良立马看出来这就是小荷，她头上还戴着他送的荷花簪子，是她最喜欢的东西。
郑佩拿出手绢盖住小荷的脸和脖子，假意伤心的拉起周玉良，“三少爷，人死不能复生，你也别太难过了，一个丫鬟而已。”
周玉良怒目而视：“什么叫一个丫鬟而已，在你眼里丫鬟就不是一条命吗？”
郑佩一看周玉良怒了，急忙改口道：“我的意思是说，三少爷别太伤心了，毕竟她已经死了！”
周玉良垂下头蹲坐地上，无法接受眼前的现实，明明昨天还是好好的，还逗她说要挑个好日子成亲，没理由会自尽，他觉得脑子里一团乱麻。
6
周玉良不知道自己怎么走到房中的，只觉恍惚间小荷还在房间等他，可是空荡荡的房间，哪有小荷的身影，另一个伺候丫鬟怯怯的给三少爷端来饭菜，可是他看也不看，就把她打发走了。
晌午，老夫人带着随从妇人来到周玉良房中，厅中圆桌上饭菜丝毫未动，看着小儿子如此颓废，老夫人怒火攻心。
“为了一个丫鬟，你就如此作践自己，这点担当都没有，以后还如何撑起周家？”老夫人厉声斥责。
周玉良无奈地起身请安，“娘，儿子只是暂时难以接受，请娘给儿子些时间，毕竟她跟了我这么多年。”
“嗯，希望你好自为之，别忘了你肩上的担子。”老夫人说完就转身离去了。
周玉良环顾四周，关于小荷的记忆扑面而来。
他记得小荷刚来周府时候才9岁，他11岁。小荷跟她以前接触的那些娇惯的女孩不一样，她总是面带微笑、不急不慌，纵使每天要做很多活儿，也没听她抱怨过。大概因为她看起来面善，他没少戏弄她，把她洗好的衣服故意弄脏，或者在她背上贴个乌龟。
小荷也只是嘟着嘴说一句：“三少爷，你别戏弄奴婢了。”那时候周玉良还没觉得有什么不对，直到那一次。
那次他在跟大哥和爹爹去集市看灯的路上丢了个不值钱的玉佩，回来看到小荷，就想逗逗她。于是，他告诉奴才们玉佩弄丢了，是个很贵重的玉佩，还告诉他们看到小荷偷偷摸摸在他房里。
这下可麻烦啦！
奴才们遍寻不到，就去告诉了周管家，周管家也不知这玉佩有多贵重，于是禀报了老夫人，老夫人最恨下人手脚不干净，当下就要把她抓去报官。
小荷大呼冤枉，周玉良也吓呆了，他只是想吓吓她而已，没想真怎么样啊！他眼看着小荷就要被带走，急得不得了，无奈之下，只好告诉娘亲实话，可是老夫人还是罚了小荷二十杖。
小荷趴在那里一声不吭，眼睛里噙着一窝泪水，眼睛盯着周玉良，一杖一杖打在小荷身上，就像打在周玉良身上，心上。他永远忘不了小荷那时的眼神，他知道小荷是在质问他：“凭什么？！”
是啊，凭什么？！
只因为自己是周府的三少爷，就可以随意戏弄别人吗？！周玉良的良心受到了强烈的震撼，他头一次意识到下人也是人，也会疼，也有感情。
自那以后，周玉良像变了个人，对下人和颜悦色，成了一个彬彬有礼的少年郎。
只是对小荷始终存着一份愧疚，碍于脸面，那句道歉迟迟没有说出口，只好想方设法帮助她，靠近她。
一旦开始了解小荷，他就开始被迷住了，她身上似乎有一种魔力，吸引着别人靠近。她总是话不多，却很善于动脑，平时的扫地浇花之类的活，她总是完成的又快又好。而且小荷记忆力很好，周玉良偶尔念的诗词，她居然都记住了。
周玉良觉得很神奇，她可比学堂里的同伴们聪明多了。自那以后，他就经常在读书写字时候把小荷叫到身边，教她认字写字。
房中书桌上还放着小荷昨天写的字，娟秀干净，像她那张白净秀气挂着淡淡笑容的脸。周玉良拿起小荷写的字，眼泪滴落在纸上，他跟小荷在一起八年，小荷已经不仅仅是个丫鬟而已，更是他的知己，是他的解语花。
周玉良就这样到了19岁，开始有媒人来给周家三少爷说媒，都被周玉良拒绝了。
他发誓非小荷不娶。
老夫人当即表态：“这个丫鬟也算陪你这么久，娶为妾也无不可。”老爷也点头。
周玉良是要娶小荷为妻的，可是老夫人和老爷肯定不会同意的，门不当户不对，怎么能娶一个贱婢为妻呢！传出去了还得了。
正在僵持的时候，突然传来小荷自尽的噩耗，周玉良无论如何也想不明白……
7
“咚咚咚……”
一阵叩门声打断了周玉良的思绪，抬头一看，是二姐周玉笙走了进来。
周玉笙探头探脑的进来，看着二弟如此颓废，也皱了眉头。“二弟，你的事情我听下人说了，赶快偷偷跑回来看看你，可别告诉娘。”
“二姐，你又跑哪里了？”周玉良问。
“只要不在府里，哪里都好，整天被娘唠叨，我快憋死了，也就你和大哥愿意听娘唠叨。”
“她也是为你好。”周玉良看着一身男装的二姐，有点儿发懵。
“不说我了，说说你吧，怎么回事，好好的小荷怎么会想不开啊？”周玉笙好奇的问。
“我也百思不得其解，虽说爹娘不同意我娶小荷为妻，但是我如果执意如此，爹娘也不会对我怎么样，依小荷的性子，怎么也不会想不开自尽的。”周玉良悲戚的说道。
周玉笙转转眼珠：“如果不是自尽，那会不会是谋杀？”
“谋杀？”周玉良惊的瞪大了双眼。
“你让人好好检查尸体了吗？有没有什么异样？”周玉笙问道。
“那倒没有，我只顾着难过了，没想到那些，再说，谁会动手杀一个丫鬟？”
“那可不一定，你等着，一会儿我悄悄去柴房那里看看，你帮我把风。”
“你……，这样不太好吧？让人发现了怎么办！”周玉良犹豫不决。
“你还想不想知道小荷的死因了？”周玉笙提到要去夜探柴房两眼就放光。
“那行！”周玉良终于说服自己，不能让小荷这么不明不白的去死。
8
伸手不见五指的夜，两团影子闪进后院柴房，像猫一样悄无声息。
“你在柴房门口看着点儿，我进去。”周玉笙压低了嗓子说道。
“不，我也要进去！”周玉良非要进去看个究竟。
“你！那行吧！我们快点儿，别让人看见了！”周玉笙悄悄推开柴房门，拿出火石点着，借着并不明亮的光线观察木板上的尸体。
周玉良一看到小荷，立刻悲从中来。周玉笙一回头，看到周玉良这般，皱起了眉头，“现在不是伤心的时候，快点看看有没有发现？”
“嗯，知道了，二姐。”
仔细查看一番，两人发现了小荷脖子上的勒痕，两人对视一眼，都觉得蹊跷。
谁会来勒死一个丫鬟，然后又制造她跳井自尽的假象？
“难道是……娘？”周玉笙猜测。
“不会的，娘虽然严苛了些，但断不会做出这种下三滥的事情！况且，即便她真的不同意我和小荷的亲事，大可将她赶回家就好，没必要勒死她又扔井里这么麻烦。”周玉良推断。
周玉笙看看他，点头称是，她发觉这个最知道护着她的弟弟长大了，分析的头头是道。
“那会是谁呢？”周玉良疑惑道。
“不管是谁，我们还是先回你房中，从长计议吧！”周玉笙建议。
“嗯，走吧！”二人悄然离去。
三少爷房中。
“我还是觉得这事情跟娘有关系，要不然你去问问她？”周玉笙猜测。
“不会是娘的。”周玉良否定二姐的猜测。
“那怎么办，虽然知道不是自杀，但是不知道谁是凶手，也不知道凶手为什么杀小荷，我们如果贸然报官，那就是打草惊蛇，得不偿失啊！”周玉笙说道。
“怎么样才能让杀小荷的凶手现行呢？”周玉良疑惑。
周玉笙脑子转的快，“要不我们扮成小荷的鬼魂，试试谁最害怕不就知道了？”她眼睛放光。
“这……，周府闹鬼，传出去怕不好吧？”
“那你说，有什么好主意？”周玉笙翻个白眼，这个弟弟还真是木头脑袋啊！
“我……，没有什么办法。”周玉良无奈。
“那就这么定了，你去找小荷的衣服，我来扮作小荷的鬼魂，把凶手逼出来。”周玉笙安排道。
“那好吧！”
9
以后的几天夜里，周玉笙都偷偷潜伏到假山那里，半夜出来转来转去，第三天夜里她来到大少奶奶的房门外时，就出现了开头的一幕。
跟在不远处的周玉良一听到郑佩说的话，就呆住了！周玉笙看看三弟，悄悄退出去了。
难道……会是她？！
可是小荷跟她无冤无仇，为什么？！
周玉良心潮起伏，他必须搞清楚这件事情的来龙去脉，否则怎么对得起小荷？他冲到大少奶奶房门外。
“大嫂，我是周玉良，能否出来说话？”周玉良压制住心中的疑惑问道。
这边郑佩被吓的面如死灰，心跳如雷，忽听到周玉良的声音，顿时如坠深渊。
他该不会知道了吧！
郑佩打开门，借着微弱的月光看到身姿修长的周玉良，惊吓过度让她失去了礼数，直接扑到周玉良怀中，寻求安全感。
这一扑把周玉良吓得不知道说什么了，直接把她推开，冷冷的说：“大嫂这是做什么？”
郑佩眼泪刷刷的流下来，她的内心太煎熬了。
“小荷的死是否与大嫂有关？”周玉良接着逼问。
“呵，是啊，小荷是我杀的！是我把她勒死的。”郑佩无力的回答。
“你，大嫂，小荷与你有何怨仇，你要这么做？你可知杀人偿命？”周玉良忍住心痛质问她，他不明白平时看起来温和有礼的大嫂为何做出来这样的事情。
“为什么？为什么？还不是因为你！”郑佩紧盯着周玉良，事情已经败露，她也不在乎以后会怎么样，这样的日子太痛苦了，早点解脱也好。
“我们郑家本是名门望族，断不会下嫁你们周家，是我，求着爹娘要嫁入周府，可是，我要嫁的人，不是你大哥，而是你啊！”郑佩苍白的脸上眼泪成串低落，周玉良却愣住了。
“大嫂，你……，你可是我的大嫂啊！”周玉良不能接受这样的事实。
“是啊，我成了你的大嫂，真是可笑！你还记得两年前，有一个小姐与你同时猜中了灯谜，你却把得来的灯笼送给了那位小姐？”郑佩忆起往事只觉恍惚。
“好像是有这个事情，难道，那个小姐就是大嫂？”周玉良记忆中有这个事情，可是那位小姐的长相却模糊难忆。
“自从那次相见，我就喜欢上了你，还让丫鬟偷偷打听你，才知道你是周家的少爷，我就求我爹娘将我嫁给你，可是他们不同意，是我以死相逼才让他们点头默许。你不知道那时候我有多开心，终于可以和自己喜欢的人相守终身了。”郑佩笑中带泪。
周玉良却听得如坠云雾，不知道背后竟然有这许多变故。
“成亲那天夜里，当你大哥揭开我的盖头时，我才知道嫁错了人，居然嫁给了你大哥！可是我除了接受，还能怎么办？如若那时悔婚，我的颜面何存？我们郑家颜面何存？你们周家又如何收场？所以我就默认了这个事实，默默当好你的大嫂。”
“可你知道，每次你喊我大嫂的时候，我心里有多痛吗？我想和你亲近，却总被你拒之千里，看着你那么疼爱一个丫鬟，我的心里像被人捅了一刀一样痛，你那么完美，怎么能喜欢一个丫鬟呢？除了她勾引你，还能是什么？像这种狐狸精，死一百次都不多！”
郑佩激动的浑身颤抖，她觉得自己的爱如此伟大，为了她爱的人，她愿意做任何事。
周玉良像看着怪物一样看着眼前的大嫂，他从来不知道大嫂爱的居然是他？！那大哥算什么？
“可是，小荷是无辜的啊，她从来没说要嫁给我，是我，是我的爱害了她！”得知真相的周玉良眼泪掉下来。
“随你想怎么办都可以，反正这种日子我也受够了！”
周玉良能怎么办？他无言以对，如果真的报官，他大哥怎么办？郑家周家怎么办？他无力地转头回到自己房间。
尾声
周玉良房中。
周玉笙与周玉良坐在桌边，半晌无话。
周玉笙看着三弟表情默然，一阵心疼。
“你打算怎么办？”周玉笙问。
沉默片刻，周玉良说：“我也不知道，可是周家我不想待下去了，我没法面对大嫂，看到她我就会想起小荷，想起她杀了小荷，只是为了她自己的私心！”
“要不，我们一起走吧！姐带你出去转转，说不定你的心情会好点儿。”
“我现在脑子很乱，让我好好想想吧！”周玉良闷声答道。
周玉笙叹了一口气，掩门出去了。
三天后
周玉良给母亲留下一封信，就带着简单的行李，趁着夜色出发了。
或许二姐是对的，去外面看看，或许可以找到心里的解脱。
他迈开坚定的脚步，朝向远方……