姜孝鹏,一个偏执的东北人,2006年进入SaaS行业至今不曾离开,一做就是14年。从狼烟到万网再到阿里,紧跟SaaS业务。2013年,因阿里战略调整,姜孝鹏带着阿里的光环离开,却做回了一个小小的SaaS项目,让无数同行大跌眼镜。
不惑之年,姜孝鹏的生活工作除了SaaS就是SaaS。他有着典型的80后特征,从一而终。但却又极为清楚SaaS在中国无望,却偏偏死守此行不离开。我们跟他聊了聊14年的SaaS风雨人生。
01.狼烟风雨6年,曲别针换别墅
中国从何时有的SaaS?2004年是行业发展的关键年,Salesforce成功在纽约证券交易所上市,首日就因股票涨幅超过55%登上新闻头版。也是在这一年,中国诞生了第一批做SaaS服务的企业,模仿Salesforce的模式运营。但大部分企业都只是昙花一现。
而在这波大浪中存活下来的就有狼烟,这是一个曲别针换别墅的故事,也是姜孝鹏误打误撞进入SaaS的开端。狼烟成立于05年,SaaS行业初期,他们瞄准了一件事,建网站。
姜孝鹏至今都记得06年进入狼烟后的艰难时光,一家做SaaS建站起家的公司。两年时光里,姜孝鹏就把这项业务做到了顶,市场到了上限,“你只能一个一个地去给客户展示,证明这东西很好用,讲创始人鲁众(微软前副总裁)以及王志刚(新浪创始人之一)的技术实力,才能获得客户的信任。”
但这种销售方式,并不能给狼烟带来更多的成长。创始人便在08年选择与万网换股合并,继续这个业务,同时鲁众也引入跟阿里的合作,以IaaS(服务器等基础硬件)的售卖为主。最终,这家小SaaS公司以被阿里收购收场,完成了曲别针换别墅的壮举。
合并,注定是痛苦的。狼烟被吞并了,他这个业务经理就被打上了“失败者”的标签。接踵而至的是降薪,1万的工资直接被砍为2160元。12年后的今天,他仍然清晰地记着这个充满侮辱性的数字。在行业内销售只是廉价劳动力,那时还没有业务的概念。不到一个月的时间,原狼烟团队的业务经理全部离职走人,只有姜孝鹏还留在万网。
而面对这样激烈的环境,25岁的姜孝鹏除了委屈之外,竟无反驳之词。他太清楚SaaS产品的瓶颈,但还是不相信他们就只能到这里。经过公司合并激烈地碰撞后,姜孝鹏越是不服气就越是要把这项业务咬牙做出业绩。
在万网的后几年中,被歧视被打压的情况没有减弱反而在增加,他偶尔会一个人躲在办公室哭,那种感觉他至今历历在目。经历了致暗时刻后,他明白一件事,必须要把事情做好,做得漂亮。
比别人好,是姜孝鹏骨子里的天性,而这种天性则来自于一个东北男孩165身高的天然弱势。意识萌芽之时的天然弱势,初入社会后的莫名歧视,都让他深刻认识到,做不好事情,这个世界就没有留给他的尊重。
他凭借一己之力带领20人,创下了比万网一级分公司还要高的一个业绩。随后狼烟团队的实力也被证明,在阿里收购万网的那一年,上市的公开招股书上写着鲁众是万网的创始人,万网最初的团队也已经归为姜孝鹏麾下。
但可惜的是,进入阿里后,原狼烟的SaaS建站业务只占据很小的比例,这项业务缩水至8%。进入阿里后,姜孝鹏每周的工作围绕在周五飞到杭州,周一在阿里总部开始各种会议,周六再飞回北京,而这种生活状态也略显无趣。
02.大厂出走,做了一个小项目:SaaS创业
姜孝鹏再次遭遇的是合并后,来自直属高层的不尊重——在未告知他的情况下,直接砍掉SaaS建站业务。当时阿里的战略是:“阿里这种量级的公司,只需要做好IaaS和PaaS就好了,底层逻辑才是重要的。”姜孝鹏面对调整,毅然递上离职申请书。
姜孝鹏觉得:“自己的孩子,再不重要也要带着它长大。”
就这样,他出来做了云梦网络这家公司,全力主做SaaS。一转眼,就到了2020年,14年过去了,青涩的少年以至不惑之年,始终不放弃SaaS的姜孝鹏,才真正看清了这个市场。
即便已经有SaaS上市公司—有赞,姜孝鹏也不看好SaaS在中国的状态。有赞面临的也是同样的问题,它的客户只能停留在:初级电商。毕竟淘宝、京东、拼多多这类大平台已经占据了90%以上的电商市场。
中国人对平台的依赖,远超出了有赞的认知。有赞做不成Salesforce,天花板太明显,除非它另搭炉灶。中国人对平台的过度信任直接导致有赞这类公司业务的瓶颈。而美国人的习惯是,看重品牌而不是平台,才促成了Salesforce的成长。
而疫情期间却让很多SaaS工具大火,包括以钉钉、石墨文档为代表的一批在线办公的企业服务软件。但困境也是业界共知的,那就是不赚钱。使得以钉钉、石墨为代表的SaaS工具处境十分尴尬。
以钉钉为例,至今还处在亏损状态,一旦付费则意味着大量客户的流失。更别提石墨文档、墨刀这类体量小且没有大东家托底的SaaS工具。据七麦数据显示,石墨、墨刀在IOS系统的周下载量甚至没有过万,与钉钉量级相差甚远,根本不用想盈利。
而除了这类在线办公SaaS工具,还有给企业提供服务的SaaS系统,比如财务管理系统、建站系统。像他提供给阿里云的建站SaaS系统,便在这次疫情期间业绩疯长。但还是压不过业内流传的一句话“没钱用SaaS,有钱用定制。”这背后的本质并不是企业有钱与否,而是社会的信任问题。
对于初创企业来说,省钱是必需,往往毫不犹豫地选择SaaS。而他们一旦成长起来后,便不会再选择这类SaaS服务,定制服务才是普遍被信任的方式。在中国,顶级公司要么自己开发,要么找中软、东软、文思海辉这类巨头,做定制软件服务。这是中国的国情,即便这不符合边际成本效益,大公司还是乐此不疲地为此买单。
姜孝鹏在SaaS这14年,把这一切都看得很清楚。当朋友问及他SaaS创业的事情,他只会直言说,做不起来。“对SaaS公司来说,中小企业要么做大不用SaaS,要么死亡丢失客户,每天都在拉新中生死存亡。”经过狼烟、万网、再到阿里,他坚定这项业务,“中小企业只是用户,而不是客户。”
姜孝鹏的履历,让他幸运地拥有了对SaaS开发不屑一顾的阿里云客户,以及后来的中国联通。“找对了客户,才有下文。”
而今,股市风云变化,关于SaaS的未来,媒体习惯性地中西混谈,以此来证明SaaS的前景美好,一片光明。却忽视了海上的波涛汹涌。
姜孝鹏这一路走过来,几度面临生死存亡,从狼烟到万网再到阿里再到云梦,若不是改变单一以中小企业为重心的盈利模式,恐怕今天的云梦早已是僵死之态。
看透这一切的他仍愿意在这行深耕,“SaaS的技术是好的,SaaS化是历史趋势,只是SaaS创业太难了。”
03.只有活下来,才能力争变革
在姜孝鹏眼里,SaaS上的玩法还有很多。正应了他所言,信任机制以外产品更要命。他坦言,目前公司在用的销帮帮的管理系统,有些不足。“如果之后有时间就自己开发一个。”姜孝鹏认为SaaS产品大多没有做好,即便拿他自己的项目来说,他也并不满意。最近,他就急于将AI智能与建站系统结合。
回望这14年的SaaS生涯,他觉得自己一开始就错了。眼下,他终于弄明白一件事,技术要解决的是重复问题,“SaaS这套建站系统,还是要减少人的动手,当年的鼠标拖拽建站已经过时了。”技术的更新不应该为卖点服务,技术应该真正为效率服务。
同时,他也重新布局公司的产品,“做好SaaS,同时做回全定制。”尽可能的满足普通需求与个性化需求,这成了破局的关键。用行话来说就是SaaS+PaaS,这样既保住了SaaS,又迎合了市场的PaaS需求。
姜孝鹏从来就不是一个有着改变世界心思的人,“你说有多爱SaaS这个领域,也不是。”误打误撞进入这行后,就不想再更换。对他而言,重要的不是行业,而是能把东西做到极致,成为行业标准。
当年,这套SaaS售卖规格以及电商化的不满意全额退款都是来自他首创。而这一整套的业务被阿里收购时,他的目标实现了一半。每每谈及14年前,他都谈到:“那时就连QQ的在线页面都是抄我们的。”那种行业领头的骄傲感,他还想继续下去。如今还剩下的一半,就在彻底地AI智能化。
在姜孝鹏看来,他们团队首创了可视化操作的产品呈现方式以及SaaS化的建站系统,后来者都是时隔5年才开始入行。如今,在他看来,只要把产品做到极致,自然会等到SaaS的希望,成功也好、行业强者也好,一切都会水到渠成。
眼下,像石墨文档这类SaaS产品之所以没有出路,其实与SaaS无关,更多的是产品问题。前有WPS、后有微软。唯一的协同工作亮点,也被竞品迅速学习。文档产品的上限,已经肉眼可见了。
如果想用SaaS为杠杆翘起市场,那别忘了支点就是产品与服务。华为能靠坚持与通讯技术追平世界,他的杠杆是通讯技术,支点是服务。在SaaS身上也如此,需要一种近乎疯狂的坚持,加上SaaS这个强有力的杠杆,极致的产品与服务作为支点,才能撬起中国市场。
04 不懂得放弃的人,没有智慧
最近经常有人问,SaaS行业真的这么厉害吗?SaaS建站项目的领头人姜孝鹏,在私下跟朋友的聊天中表示:“SaaS,在中国是没有希望的。”
而这几年,对他有知遇之恩的鲁众也找过他几次,让他放弃SaaS。从支付项目到后来的物联网,甚至让他带着自己的公司去给他做事情。他做了,但鲁众这位大哥希望他可以跟着他,毕竟未来不在一个小小的SaaS,而在物联网。
如今,鲁众已从阿里巴巴集团副总裁这个职位脱身,成为众海投资创始合伙人。他曾带着百亿资产的投资人,一轮又一轮地劝说姜孝鹏,但均被姜孝鹏拒绝。回望这14年,这是一段执拗于SaaS领域而与百亿资产完美错身的职业生涯。
07年的一次团建活动,他带领团队拿到第二名的成绩后,面对平局可再搏一次的机会时,他选择了放弃。被鲁众指出“求安稳的心态”,以及后来他的拒绝也让鲁众觉得这个年轻人不懂什么时候该放弃,没有智慧。
毕竟,最早做这件事的鲁众、以及技术天才王志刚,如今都一一退场了,因为他们太清楚地知道SaaS这东西太难了。但姜孝鹏还是坚定地认为“自己的孩子要带到底,现在还没有做到底。”
时光倒回在上海谈事的那天,晚上10点,十里洋场下起了瓢泼大雨,同行的合伙人决定赶紧打车回酒店。姜孝鹏看看了手表上的记步数,没到一万步,借了把伞,走在大雨中,完成了剩下的7000步。
那一刻他仿佛看到那个求安稳的少年不见了,那个想着40岁做个银行行长就足矣的少年,如今走在39岁的人生路上,想的是SaaS是可以颠覆中国社会的杠杆。做到极致,熬过艰难时刻,一定可以再次脱颖而出。
迎难而上,除非你是天选之子。姜孝鹏执着在SaaS这件事情上,是对还是错?不懂得放弃的人,没有智慧。但张岱在《四书遇》中也明确指出,不知不可为而为之,愚人也;知其不可为而不为,贤人也;知其不可为而为之,圣人也。
在中国,向着技术大潮逆着时代方向前行的人,都是圣人。而正是,这一批人,正在改变时代潮水的方向。
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