尼克松与洪泽湖的白袍虾仁

洪泽湖的“白袍虾仁”如今是一道知名的国宴名菜，然而“白袍虾仁”成为国宴名菜却与美国前总统尼克松之间有着一个鲜为人知的故事。

这得从1972年中美关系破冰建交说起。1972年，因我国与苏联关系紧张，这让美国时任总统尼克松看到了中美建交的希望，于是两国在通过“乒乓外交”互探了下对方的信息后，再经过双方外事部门的洽谈，周总理代表中国政府向尼克松总统发出了来我国进行正式国事访问的邀请。

为了迎接尼克松总统这次震惊世界的外事来访，我国外交部专门成立了一个接待小组，早早开始着手准备宴请尼克松总统的国宴。在国宴上出现的每一道菜都是要经过精挑细选的，在烹饪上当然都十分地讲究。

中餐菜品繁多，但是我国的菜系很少有外国人吃得惯的，尤其是大洋彼岸的美国人，他们当时并不愿意尝试中国的美食，他们日常只对西餐的牛肉和奶制品有着极高的执著。这就导致我国接待外宾的国宴上的选菜成为了当时的一件大难事。

为了搞好这接待尼克松的国宴，作为这次国宴总招待的周总理可谓煞费苦心了，他千叮咛、万嘱咐，要求在这项接待工作中千万不能出现差错。为了选好这次国宴菜品，当时的接待小组不惜对每一种不同的菜系进行对比，川菜过辣、粤菜过腻......经过几番对比之后，淮扬菜杀出重围，被选为这次招待美国贵宾的主要菜系。

淮扬菜的主要发源地在淮安，淮安也是周总理的故乡，淮安的地方名菜“软兜长鱼”和“白袍虾仁”也自然是周总理熟悉的淮扬菜中的上品。“软兜长鱼”在开国盛宴上出场后早已成为众人皆知一道国宴名菜，而“白袍虾仁”因其选材和烹饪上的特殊性，在开国盛宴上并未出场，因此当时还不在国宴名菜的菜谱之中。

淮扬菜中的“白袍虾仁”在选材和烹饪上都非常讲究。虾仁必须取之于洪泽湖里刚刚捕捞出来的白条虾，因为产自洪泽湖的白条虾皮薄肉厚，挤出的虾仁特别丰满、洁白。在烹饪虾仁前，要先用酱汁喂养活虾一整夜（此称“炮制”）。烹饪时，先取虾仁抓拌上浆，再下锅急炒，用锅子颠几下，稍稍勾芡，出锅也就三、四秒的时间。

“白袍虾仁”可谓是河虾烹饪的一种极致，经过这般烹饪出来的虾仁口感爽嫩，滋味甘甜，几乎不需要再调味。“白袍虾仁”大多的味道都取自于河虾那种稍纵即逝的自身所带的鲜美滋味，因此厨师需要以极快的手法去催化美味，这道菜除了对食材选择要求甚高之外，对厨师烹饪功底的考验也是到了更高的水平。

正是由于“白袍虾仁”在选材和烹饪上的这般考究，在建国初的开国盛宴上受限于当时的储运条件，淮扬菜中的“白袍虾仁”才与国宴名菜的选评檫肩而过。然而，是金子总会发光，在接待尼克松来访的这次国宴上，周总理亲选了“白袍虾仁”作为这次宴请尼克松的菜品之一。

尼克松总统对这次中美建交的破冰之旅也是十分重视的，为了这次两国能够成功建交，他也是拿出了十分诚意。为了习惯中国饮食，尼克松总统提前两个月开始学习用中国筷子进食。在接待尼克松总统的国宴上，在尼克松总统面前摆满了琳琅满目的淮扬菜，这让尼克松总统看了后兴奋不已，一时之间他竟然不知道从哪里下手。

就在这时，国宴厨艺大师推出了出自洪泽湖的“白袍虾仁”，这道菜让远道而来的尼克松总统看到了后就再也收不回目光。尼克松总统忍不住拿起筷子先夹了一块送进嘴里，然后他瞬间如获至宝，虾仁那种鲜嫩软滑的口感让这位总统先生再也停不下筷子，这道淮扬佳肴就这样被总统先生吃得精光。

白袍虾仁在这次国宴上大放异彩，自此它也成为了我国之后国宴上的一道“常客”，它与早先入选国宴名菜的“软兜长鱼”被并称为”淮炒双峰“。