《菜根谭》是明朝还初道人洪应明的通俗读物，与陈继儒的《小窗幽记》，王永彬的《围炉夜话》共称为“处世三大奇书”。
这本书为什么叫菜根谭？
洪应明当时生活非常清苦，看到大把菜根被丢掉感觉很可惜，就想将菜根取走，但又不愿亏欠人家什么，出一点钱将菜根买走；时间长了，当地的人都称洪应明为“傻菜根”。
一日，友人“于孔兼”到家中拜访洪应明；洪应明以菜根咸菜和米粥相待，于孔兼品尝后，拍桌叫好；洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，又别有一番滋味；他的著作最后以“菜根”命名。
下面简要谈谈“评议篇”中的一些思想：
1.君子好名，便起欺人之念；小人好名，犹怀畏人之心；故人而皆好名，则开诈（zhà）善之门；使人而不好名，则绝为善之路；此讥好名者，当严责君子，不当过求于小人也
君子好名，便起欺人之念：君子喜好名声，就会兴起欺骗别人的念头。
小人好名，犹怀畏人之心：小人喜好名声，依然会怀有畏惧别人之心。为了求名求利，就要做亏心事儿，给人穿小鞋，背黑锅，做坏事，同样害怕被人发现；小人也是人，不是不害怕，不是不要脸，不是没风险。
故人而皆好名，则开诈善之门：如果人人都喜好名声，势必会打开假装伪善的大门。久而久之，你也这么做，我也那么干，谁也不信谁，势必形成不良的社会风气。而且“伪君子”实在比“真小人”更可怕，更可恶，更阴险。
使人而不好名，则绝为善之路：假如人人都不喜好名声，就会断绝积德行善之路。有些人做好事儿，纯粹是为获得别人赞美，这是他做好事儿的原始动力。这也是人之常情，家里烧好一顿饭，当然期待有人夸奖几句，心里面收获一份愉悦感，然后形成一个正向循环，越来越热爱做饭。很多时候，只要结果是好的，是正向的，就可以了，管他啥动机。
此讥好名者，当严责君子，不当过求于小人也：如果讥讽喜好名声的行为，就应当严格要求君子，而不应当过于苛求心胸狭隘的小人。否则要求太高，做好事儿必须不留名，必须无人知晓，那么大家干脆都懒得做好事儿，反正做与不做差不多。
孔子就严厉批评子贡赎回鲁国奴隶不领赏金的做法，你这么做，就表示领了赏金就是不廉洁的人，那么以后谁还愿意去赎人呢？
鲁国之法，鲁人有赎人臣（chén）妾于诸侯，皆受金于府，子贡赎人而不受金；孔子闻而恶之曰：赐失之矣，夫圣人举事，可以移风易俗，而教道可施于百姓，非独适己之行也；今鲁国富者寡而贫者众，受金则为不廉（lián），何以相赎乎；自今以后，不复赎人于诸侯矣。
2.持身涉（shè）世，不可随境而迁；须是大火流金而清风穆然，严霜杀物而和气蔼（ǎi）；阴霾（mái）翳（yì）空而慧日朗然，洪涛倒海而坻（dǐ）柱屹（yì）然，方是宇宙内的真人品；爱是万缘之根，当知割舍；识是众欲之本，要力扫除
持身涉世，不可随境而迁：经历世事，不可随着外界环境的变化而发生变化。内心要有原则，处世要圆滑；有些时候，务必要沉得住气，以不变应万变。
须是大火流金而清风穆然，严霜杀物而和气蔼然：哪怕是天气酷热难耐，依然在清风之中保持安静，也就是那一句，心静自然凉；哪怕是寒霜肃杀万物之时，依然像往常一样温和；面对任何困境，始终能够镇定自若，从容不迫。敌军围困万千重，我自岿然不动。
阴霾翳空而慧日朗然：即使阴云密布，天昏地暗，内心却慧日普照，光芒万丈，一身正气。
洪涛倒海而坻柱屹然，方是宇宙内的真人品：即使面对洪涛巨浪，翻江倒海，内心却中流砥柱，任凭风吹雨打，胜似闲庭信步；这才是天地之间真实不虚的人格，才是大丈夫所应该具备的气质。
古希腊哲学家皮浪 ，有次和他的同伴们一起乘船出海，遇到了风暴。同伴们都惊慌失措，他却若无其事，指着船上一头正在吃食的小猪说， 聪明的人应该像猪一样不动心。
爱是万缘之根，当知割舍：情爱是万缘之本，很多痛苦由此而生，应当果断舍弃。尤其有些爱情特别虐心，爱得死去活来，非他不嫁，非他不活，就会感到万分痛苦；啥事儿都不做了，人生也没目标了，甚至为此而付出生命的代价，实在是不划算。李敖大师对爱情的态度是：不爱那么多，只爱一点点；别人的爱情像海深，我的爱情浅。这就是一种理智和智慧，人生目标不应该是爱情，为某人而活，为某人服务，这实在太渺小了。
识是众欲之本，要力扫除：有些智慧是欲望的根本，智慧和心机务必要区分开；如果是心机，要毫不犹豫地清除。
孟子：城府重者心无欢；一个人太精明了，太会算计了，必然失去了快乐。
列子：察见渊鱼者不祥，智料隐匿者有殃。你啥都看清楚了，就感到人情冷暖，感到人心叵测，感到万分难受；大智慧恰恰不是看破，应当是大智若愚。
3.宁有求全之毁，不可有过情之誉；宁有无妄之灾，不可有非分之福
宁有求全之毁，不可有过情之誉：宁可因为追求完美而遭人诋毁，不可接受超过实际情形的赞誉。名不符实，早晚一棍子打回原形，等到那个时候更加尴尬；不如内心有合理的定位，低调做人，谦逊做事。
宁有无妄之灾，不可有非分之福：宁可承受平白无故的灾害，也不可希求不合本分的福祉。
4.毁人者不美，而受人毁者遭一番讪（shàn）谤，便加一番修省（xǐng），可释回而增美；欺人者非福，而受人欺者遇一番横逆，便长一番器宇，可以转祸而为福
毁人者不美，而受人毁者遭一番讪谤，便加一番修省，可释回而增美：诋毁别人内心势必不美不善；但受到诋毁之人，遭受一番讥讽毁谤，便会增加一番修身反省的功夫；倒是可以趁此机会练习一番，打开心胸，增加美德。当然憋不住怨气，给予打击报复，自己其实也就变成了小人，美德也就和你无关了。
欺人者非福，而受人欺者遇一番横逆，便长一番器宇，可以转祸而为福：欺侮别人并没有福气，哪怕没遭到报复，至少大家都躲得你远远的，孤家寡人罢了；但是受到欺负，遇到一番横暴无理，便会增长一番度量胸怀，可以把祸患变为福事。拓宽了自己的心胸，始终不理会外界的非议，能够埋头专心做自己的事情，这就是成长。
5.梦里悬金佩玉，事事逼真，睡去虽真觉后假；闲中演偈（jì）谈元，言言酷似，说来虽是用时非
梦里悬金佩玉，事事逼真，睡去虽真觉后假：梦里悬挂金印，佩戴玉石，每件事都真真切切，可惜睡着后的这些真实场景，醒来时才发现都是假的。其实人生也差不多，耗尽心力，穷其一生，追求这追求那，到头来一场空。
也就是庄周梦蝶的故事，意思是“不知是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周”：
昔者庄周梦为胡蝶，栩栩（xǔ）然胡蝶也，自喻适志与！不知周也；俄（é）然觉，则蘧蘧（qú）然周也；不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与；周与胡蝶，则必有分矣，此之谓物化。
这也就是黄粱一梦的寓意：
卢生在邯（hán）郸（dān）客店遇道士吕翁，自叹穷困；吕翁取青瓷枕让卢生睡觉，这时店主正在煮小米饭；卢生在梦中享尽荣华富贵，一觉醒来，店家的小米饭还没熟。
闲中演偈谈元，言言酷似，说来虽是用时非：空闲时，能够滔滔不绝地谈论偈语玄理，每句话听起来都很像那么回事儿，可惜说起来虽然头头是道，应用时却不是这么回事儿。
《菜根谭》是儒家通俗读物，采儒，佛，道三家思想，以心学，禅学为核心，拥有“修身，齐家，治国，平天下”等大道。
这本小书能够修身养性，让烦躁的心情平静下来，也能够提供解决问题的一些行之有效的方法，有兴趣的读者可以读诵翻阅。