千年白塔仍耸光
我们乘车从今呼和浩特市沿河西路，在东南约20公里的白塔村附近有一座塔兀自独立。这里就是丰州城故址。
公元10世纪初，契丹人建立了辽国，并攻占了呼和浩特地区，派天德军在此驻守，公元920年始建丰州城，所以也有人称丰州城为“天德军城”。丰州城自建成后，辽金元三代沿用，长达450年之久。因此，自辽代以后，人们就习惯地把呼和浩特地区称为“丰州”或“丰州滩”。
丰州城，是当时丰州滩上建造年代最早、面积最大的一座辽代城市。据史籍记载：辽代的丰州，当时就有人家12000余户。到金代后，丰州已有人家22680余户，其中城市居民已达数万人之多。是塞外重要政治、经济、文化交流的城市。 据民间相传：丰州城一带，又曾是宋朝杨家将大战金沙滩，破洪(丰)州的地方。在丰州城北的大青山中，至今还有传说中的“六郎箭”、“焦赞坟”遗址。据说，当年杨家将镇守边关时，宋朝与辽国谈判，划分边界，辽国同意让出一箭之地，杨六郎当即站在雁门关上向北射箭，一箭射到数百里外的大青山上，故留下了“六郎箭”的有趣传说。
元末明初，丰州城遭战火洗劫，城民弃走后才变成一座废城。 随着佛教的兴盛，辽代丰州也就成为当地重要的佛教中心。我们眼前的这座塔，就是辽代丰州城遗址内西北角的万部华严经塔，建于辽圣宗年间(公元982年——1030年)。原来是属于丰州城内佛教寺院里的建筑之一，由于最初是用来存放佛教“华严经卷”的地方，所以正式名称是“万部华严经塔”。由于塔身为白色，大家就俗称白塔。现为国家级重点文物保护单位。 古塔拔地而起，直插云端，大有“一柱擎天之势”。所以，就成了归绥（今呼和浩特市）八景之一的“白塔耸光”。
传说
当年的杨门女将穆桂英在与辽国征战时，盛怒之下，她手中的神鞭被打断了，而且一下子断成了三节。手里握的一节留在了山西，变成了应县的木塔；中间一节，飞到了山海关外，变成了辽东的朝阳塔；最顶端的一节，却落到了丰州城内，就变成了今天我们看到的白塔。
走过千年的万部华严经塔为八角七级，典型的七级浮屠。属于砖木混合结构的楼阁式佛塔。白塔建于面积较大的夯土地基之上，塔体从下至上，围绕中心轴线微向内收，几乎通体垂直，形态沉稳雄浑。现高度为55．6米。从佛寺遗址内发现的“铜护法神像饰环”以及建筑、艺术风格等方面分析，此塔应当属于佛教密宗系。塔基呈莲花盛开的造型，给人以清平盛世之感。基座上镶嵌着牡丹花鸟兽纹雕砖等,另外还有菩萨、力士雕像,等等。
原来塔身每层外表加砌腰檐,腰檐上曾有栏杆。檐下采用柱头及补间斗拱装置。采用斗拱是为了出檐深远,增加外貌美观,并保护建筑物自身免受风雨侵蚀,这是我国古代建筑艺术的独特风格。在塔身上我们还能看到当时民间流行的直棂窗子、球纹格子门，都是雕刻造型，起着重要的装饰作用。
白塔的塔门设置也颇有特色，按照七级塔身，一、三、五、七层的南北门为真门，东西则为假门。二、四、六层的东西门为真门，南北门则为假门。这种设计结构，从受力的角度来看，有利于各个方位的均衡负重，同时，也达到了外观的对称与美观。塔外各层共装饰铜镜约200多面，每层都悬挂风铎，随风而呜，光声相和，神韵无限。
白塔一层正南券门上方镶有“万部华严经塔”篆书石刻一方，经复制后原物由内蒙古博物馆收藏。 从塔体表面看，一、二层雕有天王、力士、菩萨之类的造像，手法细腻，形态鲜活，处处透着唐代之风格。当然，这也是辽代佛塔较为普遍的特色之一。
从白塔坐落的方位来看，塔址选择颇为讲究。当时的设计建筑者既通晓唐代佛塔建筑技术，同时也深谙辽代建塔风格，兼容两者，展现出时代变迁后的设计思路。在辽代佛塔中具有独特的建筑风格和艺术品位。据此，有研究者认为，这座佛塔的设计者是以汉人为主的。
我们从一层的北门进入塔内，塔内一层以上设有旋转式(或曰双向式)砖梯通往七层，每层通过假门和假窗的通风孔得到光照，并使塔内空气保持流通。沿着旋梯而上，七层为穹庐顶之塔室，游牧民族的建筑特征甚为鲜明。登临第七层后，再由正顶八角孔洞到达塔顶。站在塔顶，会当凌绝顶之感顿生，远眺四周，神奇的土默川风光迷离。北面的大青山如巨蟒横卧，南面的大黑河蜿蜒远去，一马平川的丰州滩，阡陌纵横，绿浪翻滚，条条公路铁路，交错成网，铁龙飞奔，汽车成线，和周围的山水美景浑然一体，使人如临仙境一般。
华严经塔为藏经而建，但现在塔内已空无所有。我们细细查看，在塔的内壁上那大量历代游人用汉、契丹、女真、八思巴、古叙利亚、蒙古等文字的题记，还在默默地向人们诉说着将近千年的历史。这些书写简略、风格各异、甚至漫漶不清，用词造句也不讲究的所谓题记，实际上是当时游人在登临时的顺手涂鸦。但这不经意的顺手一划，却为我们了解丰州和白塔的历史提供了更加真实的线索。多种文字出现在同一塔内，反映了当时各民族人民间的和平友好交往。
据塔内第三层发现的题记可知，元朝时称这个佛寺为“宣教积 寺”。也就是说，按照佛教仪制，这个寺院在辽代就已存在。从塔内留有的元代游人题记“宣教寺宝塔”,可证明这座塔是宣教寺建筑群中的一部分。从一些题记中，我们还可以推测，至少在金、元时期丰州城市建设已经颇具规模了。这与金代重修白塔时在一层所立石碑铭文中记载的内容有所呼应。
一层金代石碑共有九块，现存六块。碑中较多地提到了当时丰州城内街、巷、坊的名称，如：北街、东街、东南坊、东北坊、西南坊、西北坊、牛市巷、麻市巷、染巷、酪巷、都统临街巷、县衙巷、药师阁巷、北禅院巷、大师殿巷、斐公裕巷、刘公进巷、康家巷、张德安巷、刘大卿巷、张居柔巷。除此之外，还有一些城镇周围的村名以及捐资修塔人的姓名、地方官及其职官名称等。当年，参加修塔、捐资的人主要是来自丰州城以及城郊乡村。丰州城当时的规模和繁荣可见一斑。也揭示了当时丰州城多民族共同居住生活的和平安宁景象。
站在塔前，顿觉自己的渺小和生命的短暂。仰望高耸的塔身，我在想，希冀建造七级浮屠来保佑的那个曾在北方草原纵横驰骋的大辽王朝，还有那个让大宋朝寝食不安的金国，在历史的烽烟中去了哪里？唯有在昔日繁华的旧城址上留下这座寂寞的白塔，在空旷的丰州滩上默默无语。 （裴聚斌）