日常生活中，我们常常面对很多抉择，大到在哪里买房子、去哪里定居、和谁结婚共度余生；小到明天坐什么交通工具去上班、晚上吃什么、休息日是要学习还是出去玩等等。乍一看，这些抉择似乎并不都与经济学相关，但其实经济学存在于我们生活的方方面面，基本的经济学原理虽然不能让我们暴富，却可以让我们在面对重大抉择时作出更好的选择。
我们应该如何系统地学习和掌握经济学的基本原理呢？阅读《经济学究竟是什么》是个不错的选择，你可以把这本书当作经济学通识读物，书的三位作者亚瑟·奥沙利文、史蒂文·谢弗林以及斯蒂芬·佩雷斯都是毕业自名校的经济学博士，现在也都在大学中担任经济学教授，可以说对经济学有非常深入地研究和见解。阅读此书可以帮助你系统的了解到底什么是经济学，经济学研究中最重要的核心理论是什么以及对我们的日常消费和决策，经济学知识能起到怎样的帮助等等。
经济学的原理有很多，对我们普通人来说，掌握四个核心经济学原理，就可以帮助你轻松搞定日常生活中的大多数决策问题，让我们一起来看看这四个核心原理是什么吧！
机会成本原理
某事物的机会成本是指你为了获得该事物而放弃的东西，机会成本泛指在作出选择后其中一个最大的损失。举个简单的例子来说什么是机会成本，假如你有一块地，选择种苹果就不能种橘子，那么种苹果的机会成本就是放弃种橘子的收益。
一般来说，机会成本由显性机会成本和隐性机会成本构成。我们通过日常生活中一个常见的例子来看看应该如何用机会成本原理做决策。比如，你现在需要在A、B两家公司提供的工作中做选择，假设A、B两家公司的规模、行业情况、职位、福利水平等关键要素都相同。
A公司薪资8k/月，B公司薪资10k/月，相比于A公司，去B公司每月要多支出300元交通费，并且上下班通勤时长多将近2小时/每天。
如果你选择A公司的工作，那么其机会成本就B公司工作的薪资10k。而如果你选择B公司的工作，那么总机会成本就是8k+300元+2小时/天*22天=8.3k+44小时。
如果你现在的目标是一心只想多赚钱，B公司对目前的你来说是更好的选择。这就是机会成本原理在日常中的应用，在作选择时，应该选择机会成本最低的选项而放弃机会成本最高的选项，即失去越少越明智。
实际价值-名义价值原理
名义价值指的是表面上看起来的价值，而实际价值是去掉通货膨胀影响之后的价值。经济学原理告诉我们，对我们来说，最重要的是收入或金钱的实际价值，也就是它的实际购买力，而不是它的表面价值。
比如说，你原来一个月挣4000元，现在一个月挣5000元，从表面上看，你挣的钱的名义价值增加了，但实际上，现在的5000元和以前的4000元能买到的东西是等量的，即购买力并没有增加，也就是实际价值并没有变化。
我们用极端一点的恶性通货膨胀的例子来带你感受一下这两种价值的区别。
第一次世界大战结束后，德国经济持续低迷，陷入恶性通货膨胀膨胀，1921年德国一个面包20马克，到了1922年面包的价格涨到200马克，而到了1923年9月，面包的价格高达2000万马克。也就是说，1923年10亿马克的购买力等于1921年1000马克的购买力。
实际价值-名义价值原理告诉我们，当我们衡量金钱或收入的价值时，不能仅看其表面的价值，而是要看其实际的购买力。
边际原理
边际原理说的是在其他条件不变的情况下，每增加或减少一个单位的数量可能产生的效应及其对人们决策的影响。
假设你是公司的老板，准备通过涨工资的方式激励员工的工作热情。这种激励在一段时间是可以达到效果的，也就是在员工其他福利不变的情况下，增加员工工资，可以提升边际效应。
在这个过程中你会发现给月薪3k的人涨1k的工资带来的效应一般比6k月薪的增加1k要大。此外，仅靠涨工资来激励员工的工作热情是不行的，第一次涨1k的工资后员工非常高兴，工作热情大为增加；第二次涨1k之后比较高兴，增加了一些工作热情；第三次……，涨工资带来的热情将逐渐递减直至无法带来任何效果，就是边际效用递减原理。这也告诉我们，激励员工的方式，要随着边际效用的变化而调整。但单纯从经济学角度来说，只要增加一项活动的边际收益大于边际成本，我们就应该不断增加该项活动，直到边际收益等于边际成本。
沉没成本原理
简单来说，沉没成本就是以往发生的，与当前决策无关的成本。沉没成本是那些已经发生且无法收回的支出，如已经付出的时间、精力、金钱等都是沉没成本。从决策的角度看，当前决策所要考虑的是未来可能发生的费用及所带来的收益，而不是考虑以往发生的成本。
在现实生活中，你是否曾经为这些问题而苦恼。
花50块钱买了一张电影票，看了半个小时发现是个烂片，自己都快在电影院睡着了，纠结是立马起身走还是继续看；
入职一家公司，但总是觉得工作和自己预期不符，想走但又觉得马上要转正了，现在走好像挺可惜的，于是选择了继续工作，结果做了一年还是放弃了；
晚高峰叫滴滴回家，等了半小时还没叫到，想放弃去坐地铁，但觉得已经等了半小时，再等等吧，结果又等了半小时还是没叫到；
和女朋友在一起待久了，越来越发现她不适合做伴侣，但已经处了那么久了，就此放弃又有点不甘心……
以上这些情况相信或多或少你都遇到过，来都来了、钱都付了、婚都结了……然后不断地让自己为了过去已经付出的成本硬撑着，却不知道这么做不但无法挽回过去的成本，还会造成更多的损失。
这是因为我们在决定是否做一件事情的时候，不单单是看这件事对自己有没有好处，而且还会习惯性的去考量自己在这件事情上曾经投入过的成本，你对一件事过去投入的成本越多，你就越难放弃。
但事实上，沉没成本不是成本，请大声阅读并牢牢记住这句话。下一次做决策，又心疼自己的投入的时候，问问自己，自己心疼的是不是沉没成本，如果是，就果断放弃。因为无论如何，沉没成本都是无法收回的，依靠沉没成本来做决策，这个决策多半会是一个糟糕的决策。
怎么样，这四个核心经济原理理解起来是不是都很简单，但想要真正用好这四个原理，还需要我们有意识地在日常生活中多多练习，久而久之这些经济学原理就会内化成你的思维方式，帮助你解决生活中遇到的各类选择难题。
《经济学究竟是什么》的篇幅虽然不小，但阅读起来并不困难。作者深入浅出的介绍融合日常生活中的实际例子，让晦涩的经济学原理轻松易懂。内容的安排也比较合理，环环相扣、逐渐推进，通过此书，你可以系统地学习到各种经济学原理，构建起经济学思维的整体框架。