美丽与哀愁 - 故事十四

这段关于一个普通的英军士兵势单力薄却奋起反击大批德国部队，以少胜多以小博大的描写，非常生动有力。

1917年4月29日

艾尔弗雷德·波拉德在加夫雷阻止德军的攻击

“波拉德可不是普通人。

一开始，他因为震惊而一时腿软，不得不抓住战壕边缘，以免跌下去。

‘接着，我产生了以前描述过的那种奇怪感受，觉得自己不再是按照自身的意志行事。我身外的某种力量、某种比我更强大的力量，似乎掌控了我。在这股神秘的影响力之下，我开始向前奔跑。’

首先，他设法阻止了一些恐慌逃跑的士兵，将他们安置在弹坑里，命令他们开枪——有没有打击敌人都不重要，甚至根本不瞄准也没关系。接着，他拔出了自己的左轮手枪。手持着枪，身后跟随着三名士兵，只带着六颗手榴弹，他便准备冲向交通壕里的德军，浑然没想到敌军的人数可能比他们多了一百倍。

在向自己的那一小支队伍简短下了一些指示，波拉德带头，三名士兵跟在他身后，手榴弹握在手中做好准备。他们只要听到他开枪，就要把一枚手榴弹丢向他身前十五米处的战壕转角后方。

他们出发了。

他们奔跑向前。

在最初的一百米，他们没有看见任何人。一切安全，于是他们随即继续前进。他们看见一个落单的英军士兵——‘成为了我这支小军队的第四名成员’。他们在空无一人的交通壕里继续前进。

又前进了一百米之后，波拉德转过了一个转角，结果看见一个德国士兵举着上了刺刀的步枪朝他而来。波拉德立刻开枪。他看见那个德国人的步枪掉落在地上，手抱着腹部瘫倒了下去。两枚手榴弹从波拉德头上飞过，落在下一个转角。另一个德国士兵出现了。波拉德再次开枪，这个人也一样瘫倒在地。手榴弹爆炸，他看见一个德国士兵回头撤退，却也看见其他几个德国士兵向前推进。他再次开枪。更多手榴弹飞过他的头上，然后爆炸开来：‘砰！噌！’剩下的德国士兵退了回去。

这时候，德军的进攻既已在看似不可能的情况下被击退，一个勇敢但性情普通的人想必会认为自己的工作已经完成，尤其是手榴弹也已经全部用完了。

不过，布拉德远远不只是个普通人。

他满腔热血，心中感到‘一股兴奋激动的情绪，只有橄榄球员冲过对手球员之间企图得分的感觉可以比拟。’他在交通壕里追赶着那些逃逸的德军。他瞥见身穿原野灰军服的身影，随即开枪，但没有打中。最后，他终于恢复理智，开始安排防卫事宜。他的专长是手榴弹，而他喜出望外地发现德军留下了成堆的手榴弹。比起英军的手榴弹，波拉德更偏好德军的手榴弹。一方面是因为木柄手榴弹可以丢得比较远，另一方面是因为这种手榴弹内含的炸药比较强，发出的爆炸声也比较大——纯粹就心理效果而言，爆炸声非常重要。他们尽量把手榴弹往身上塞。

不到十分钟，德军就重整了队伍发动反攻。这次的交战成了一场手榴弹的决斗。一颗颗手榴弹在空中划出短短的弧线，爆炸声一声接着一声持续不止。尘土与灰色的烟雾悬浮在空气中。波拉德脱下头盔以方便投弹，一会之后也扯掉身上的防毒面具。‘砰！砰！砰！’德军的手榴弹若是落在他们的两腿之间，他们就立刻捡起来丢到战壕外。震惊又意外的德军显然不晓得自己面对的只是区区四名士兵。不过，无论如何，交通壕里的空间也非常狭隘，因此一次只能容两三人战斗。假如德军士兵能想到爬出战壕，从旁边的平地绕过来，波拉德的这支小队伍必然会在短短几分钟之内遭到歼灭。

他们捡来的手榴弹消耗得很快。波拉德的一名部下注意到了这一点，于是问他是否开始后撤。波拉德回绝道：‘我一步也不退，雷吉。’

然后，一切都平静了下来。

德军的攻击行动开展得很突然，结束得也一样毫无征兆。他们数了数身上的手榴弹，发现只剩下六枚。他们两名部下沿着交通壕往回走，捡拾他们刚刚没拿的手榴弹。他们在途中遇见了波拉德所属联队的士兵前来支援。这些生力军加入之后，他们没花太多力气就击退了德军下一波的反攻。

一切又平静了下来。”

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