四大美女（一）西施

西施，春秋时期越国人，从小就天生丽质。相传她在溪边浣纱，鱼见了都忘记了游泳，陈到了水底，故此得了沉鱼的外号。

当时的社会环境是吴王夫差击败了越国，越王勾践退守会稽山受吴军围攻，被迫向吴国求和，勾践入吴为质，在此期间，勾践收到了很多常人难以接受的侮辱。释归后，勾践针对吴王淫而好色的弱点，就制定了最毒辣的美人计。

      大夫范蠡奉命巡行全国勘察美女。他来到苎萝村，遇到了郑旦和西施一对姊妹花。他爱郑旦，更爱西施，一次偶然的机会，他向西施坦露了真情，西施也爱上了这位英俊潇洒的范蠡。由于国家蒙难，范蠡忍结束了这段芬芳缠绵的爱情，他将郑旦和西施带回会稽，教习歌舞，准备献给吴王夫差。越王宠爱的一宫女认为：“真正的美人必须具备三个条件，一是美貌，二是善歌舞，三是体态。”西施只具备了第一个条件，还缺乏其他两个条件。于是，越王花了大量的时间，教以歌舞、礼仪等。

西施发愤苦练，在悠扬的乐曲中，翩跹起舞，婀娜迷人，成功的由一位浣纱女成为修养有素的宫女。

最后又给她制作华丽衣服，方进献吴王。吴王夫差果然大喜，马上就为西施大修宫殿，夫差如醉如痴，终于沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。

关于西施的结局，有几种不同的传说。

第一种是西施在完成任务后，回到了家乡，过起了平凡的生活，再一次浣纱的时候呢不小心掉进了溪里边淹死了，这和她沉鱼的故事相互应，这事一种民间的传说。

第二这种说 法较为风行，典籍中有记载。在《越绝书》中就记载：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”文学戏剧作品大都这么描绘。在灭吴的当天，范蠡找到了旧日情人西施，仓皇逃到太湖，双双驾一叶扁舟，消失在烟波浩渺之中。因为范蠡早就看出勾践是能共苦不能同甘的人，一代君王能忍受那样的侮辱，这个人得有多么可怕。苏东坡曾经写道：“五湖问道，扁舟归去，仍携西子。”范蠡以他的聪敏才智成为了著名的陶朱公，在山东肥城陶山，据说有范蠡和西施墓。这是所有人都乐意看到的结局。

第三种说法是西施在灭吴后，越王因为西施的美貌想要将她留在身边，越国人都坚决反对，要越王吸取吴王教训，不能被美色诱惑。同时呢西施知道很多越国的机密，便设下计策，把西施骗到太湖，到湖心的时候，趁西施不注意，狠心将西施从船上推下，西施就这样溺死于太湖之中了。

第四种说法被吴人沉江说，吴国灭亡后，吴人把一腔怒火都发泄在西施身上，用锦缎将她层层裹住，沉在扬子江心。《东坡异物志》载：“扬子江有美人鱼，又称西施鱼，一日数易其色，非常鲜美，女人吃了它，可增媚态，据说这种鱼西施沉江后幻化而成。