“Dopamine Nation” 读书小记

2022年读完的第一本书:“Dopamine Nation:Finding Balance in the Age of Indulgence”, by Anna Lembke, MD.

书名翻译成中文可以是《多巴胺国度:在沉迷的年代寻求平衡》,作者Anna Lembke是斯坦福医学院的精神病学和成瘾医学的教授。大概是因为教授写的书,300页里面书后的参考文献和书目表单居然占了将近一半,所以读起来其实挺快的。

Anna在书中写了几个成瘾病人的案例以及处理的方法,还好不避讳地写了自己一度读色情书成瘾的事情。

多巴胺在人体中的作用就是产生欲望和恐惧,让人得以生存繁衍,逃避危险。这一切在物资匮乏生存条件恶劣的情况下是非常必要和重要的。科学家们也将多巴胺作为衡量成瘾性的指标。

我在内观的时候学习到佛教的基本教义,简单地说就是人的痛苦来源于想要的得不到,不想要的躲不开。看来大抵就是多巴胺作用下的结果。

而除了多巴胺的发现之外,上一个世纪还有另一个特别重要的神经学方面的发现,就是大脑中处理和产生愉悦感(pleasure)和痛苦感(pain)其实是在同一个位置。而这两者属于阴阳平衡关系。

就算进化到今天,其实我们的身体还是一部古老的机器,大脑中多巴胺的分泌系统也还是保留着物资匮乏年代的各种反应,而我们的社会却因为我们对于多巴胺的追逐,而快速发展到了物质丰腴充溢的时代,我们很容易受到各种刺激,包括毒品(药物),食物,新闻,购物,游戏,社交媒体,等等。智能手机也就成为了现代社会的数字多巴胺注射器。

所以我们不仅个体上经历着各种多巴胺的刺激,我们整个社会其实也是一种“多巴胺经济”。历史学家David Courtwright给这种现象起了一个名字,叫“Limbic Capitalism”。各种让人上瘾的东西无论在数量,种类,强度,和可得性方面都更多了。这些多巴胺刺激物,会让我们追求“即时满足”,久而久之,我们“延迟满足”等能力就变差了。

就像发了一个朋友圈,就会希望马上看到很多点赞。这,也是多巴胺在作怪。

正如在约翰霍普金斯大学研究糖尿病的Tom Finucane博士所说:“我们就如同生长在热带雨林里的仙人掌”。其结果就是我们需要更多的奖励刺激以获得满足,而一点点的伤害就可以令我们痛苦不堪。

这大概就是为什么在以前艰苦的年代,我们看到的更多是身体方面的疾病,而在吃穿不愁的今天,类似抑郁症这样的精神疾病变得更为普遍了。

其实,我们也不是在获得之后才感到愉悦,而是在即将获得时愉悦感最高,为那种不可知感到无比兴奋。所以对于赌博的人而言,让他们上瘾的不是赢钱,而是赢钱的可能性。

要想解决上瘾的问题,尽量不要去挑战自己的意志力,毕竟,我们都是受多巴胺控制的动物。意志力其实就像是肌肉,用多了也会累的。所以,对付酗酒的人,家里不要放酒,而要解决游戏上瘾的问题,首先就要把游戏都删掉。

“彻底的诚实”(radical truth)也会发挥重要的作用。除了物质世界的富足与匮乏之外,还有心态上的富足(有依靠,很安心)与匮乏(紧张不安,不自信)。而彻底的诚实,无论是对自己还是对别人,都会让我们拥有富足的心态。

要想在“愉悦”和“痛苦”之间找到平衡,我们要明白:过分地追求愉悦(以及躲避痛苦),必将导致痛苦。要想摆脱成瘾,要从自我节制开始。彻底的诚实,可以促进认知,增进亲密关系,让我们拥有富足的心态,避免追求即时的满足。

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