人死了之后会发生什么？
火车事故之后，迪伦看见的是一片荒原和她的摆渡人。
15岁的单亲女孩迪伦，现实生活一片狼藉。她与母亲总是无话可说，在学校里经常受到同学的捉弄，唯一谈得来的好友凯蒂也转学离开了。这一切都让迪伦感到无比痛苦。
她决定去看望从未谋面的父亲，然而，路上突发交通事故。等她拼命爬出火车残骸之后，却惊恐地发现，自己好像是唯一的幸存者，而眼前，竟是一片荒原。此时，迪伦看到不远处的山坡有上一个男孩的身影。男孩将她带离了事故现场。随后，迪伦才明白，男孩并非偶然出现，他是特意在此等候，他是自己灵魂的摆渡人。原来自己不是唯一幸存的那个，而是唯一一个没有逃出来的人。
希腊神话中，有个冥府渡船人的故事。卡戎（Charon）是冥王哈德斯的船夫，他不仅是在冥河上摆渡，还肩负着分辨任务，分辨来到冥河岸边的，是死者的亡灵，还是不应进入地府的活人。
小说《摆渡人》中，男主人公崔斯坦也延续了这种分辨的能力，他要尽职尽责地完成摆渡人的工作。带着灵魂翻过一个又一个高山，通过粘稠污浊的湖面，到达一个又一个安全屋，避免灵魂落入恶魔手中，安全地将灵魂护送到另一个世界的交界处。日复一日，年复一年。
但在他心里也有对他护送的灵魂是否纯洁的判断。他也遇到过根本不值得他护送的灵魂，那些灵魂的贪婪，丑陋，让他也变得愈发冷漠。
这次的护送任务，是女孩迪伦。迪伦真诚善良。当她得知真相，自己已经死了，并没有像崔斯坦所预想的那样痛哭流涕自怨自艾。她平淡地接受了这个事实。知道自己是火车里唯一遇难者，除了感到见不到母亲和未曾谋面的父亲的遗憾，竟还松了一口气。
穿过荒原的这一段旅程中，迪伦和崔斯坦之间产生了纯粹又强大的爱情。这段爱情的产生可以说是顺理成章的。荒原的景象，天气都是依据迪伦的心境。摆渡人崔斯坦的样貌，名字，也是满足迪伦潜意识里的期待。这段只有两个人的旅程，崔斯坦尽全力护迪伦周全，面对凶残恐怖的恶魔，简陋的小屋，崎岖泥泞的山路，弱小单纯的迪伦，疲惫，恐惧，自然倾心于这个她唯一可以依靠的摆渡人。
而对于崔斯坦，这个摆渡过成千上万个灵魂的摆渡人，他甚至说自己从未真正活过。不知道自己原本的样貌，不知道自己原本的名字，他的样貌名字全都取决于自己摆渡的灵魂。如果他真的存在，也是因为灵魂的需要。迪伦同情他。短暂的路程中，迪伦一再令他吃惊。前所未有的，崔斯坦受到来自一个灵魂真切的关怀。迪伦的陪伴让崔斯坦有了不一样的情感，他开始向往荒原以外的世界，向往和迪伦一起的生活的世界。尽管摆渡人的职责要求他压制这份情感。
灵魂穿过分界线后，会看到自己一直心心念念的家。而当迪伦穿过分界线后，她看到的依然是荒原，没有了崔斯坦的荒原。她哭了，哭的撕心裂肺，而分界线外的崔斯坦同样流着泪看着这一幕。
迪伦可以等在这里，可以寻找已去世的亲人，可以等待母亲父亲，只要有足够的耐心，他们总会再见的。可是这不是迪伦想要的。“这个地方就是这样，像个监狱，不会放你出去的，我明白。大部分人都不想离开，如果他们愿意，应该让他们走。”迪伦说。
伊莱扎摇头，“你错了，不是这个地方不然他们走，而是这些灵魂自己束缚住了自己。他们是想离开，但他们更怕死。他们知道再次穿过荒原很可能会死。如果等待的话，他们就会再次见到自己心爱的人。他们只是不敢冒失败的风险。因为那可能是自寻死路。”
她明白“家”很美好，但是没有崔斯坦的“家”是残缺的，是一座散发虚幻光芒的荒凉城堡。逐渐坚强起来的迪伦明白了自己真正追寻的是什么，她决定逆着危险重重的荒原回到起点。凭借自己坚韧的意志在荒原找到了摆渡人崔斯坦。爱情这一强大的支撑体，支撑着迪伦克服千难万险，也不畏失败后的魂飞魄散，从“家”返回荒原寻找崔斯坦，追寻自己的幸福。
返程中的崔斯坦倒如同最初的迪伦一般茫然无措，显得胆小懦弱，对打破规则可能会带来的恶果充满了恐惧。而看似羸弱的迪伦，却支撑起了返程的全部信念。
同一个荒原之上，迪伦逆转成了崔斯坦的摆渡人，她不厌其烦地鼓励并宽慰崔斯坦，使他打破荒原的禁锢，和她一起尝试返回人世，最终他们在人世相遇。
人们总要明白，生存和死亡是必须要面对的。在信念的支撑下，勇敢地迈出那一步，摆脱思想的禁锢，寻求内心向往的真正的幸福。
如果命运是一条孤独的河流，谁会是你灵魂的摆渡人?