清晨。
邱柏和叶恒远一同在云层中飞速穿行。
叶恒远放松自己的身体，慢悠悠地释放灵力，引导自身的灵力与师父的灵力融为一体。他能够感受到，师父释放出的牵引力已经明显减弱很多。他知道，这是因为自己的修为已经提升很多，体质也已经增强许多。虽然他必须更快地运转灵力，但他自身的负担明显要比之前轻得多。
很快，邱柏开始减速，并开始降落。师徒二人一同下落。
出现在他们眼前的，是两座半包围状的、连绵不断的山脉。从空中往下看，两座山脉中间的山谷地带显得十分开阔，几乎不亚于苍灵国中部大多数区域常见的大平原。密密麻麻的建筑物群、空旷的操练场和演武场，以及几片不同规模的矿场，全都被鳞次栉比的道路有序地分割成大小不一的不同区域。从整体上看，它几乎已经不像是一座山谷或者一片家族领地，简直已经可以可以算作一座不算大的城镇。
坐落在山谷尽头处的，是一座如同宫殿般的巨大建筑。从高空中俯瞰它，更能够看出它的庞大。它的大小，几乎可以和距离它最近的两座小山峰相媲美。
“看见了吗，小远？”
邱柏伸出手，往前一指，直接指向宫殿般的巨大建筑。
“那里就是明光家族的大本营，明光谷。它位于苍灵城的东南方，离苍灵城和它东边、南边的周边城镇都很近，距离文昌行省和武顺行省也都不算远。”
“哇哦……”
叶恒远忍不住发出一声惊叹。他慢慢地低下头，仔细打量具体自己越来越近的演武场、修炼房、矿场和加工场。他这才意识到，明光家族真正拥有的财富，是目前的他完全想象不到的。
“整座山谷，都是明光家族的产业。目前，整个苍灵国已知储量最大的三座宝石矿都在它的周边范围之内。那座城堡，就是明光谷的核心区域，明光堡。它是明光家族所有高层成员和精英直系弟子生活、修炼、议事和举办大型活动的地方。”
叶恒远深吸一口气，抬起头，仔细观察距离他越来越近的明光堡。它是一座混合型的建筑，位于中央的主楼和左、右两侧的两栋大楼都是圆柱状的，主楼和左、右两栋大楼之间还各有一栋连接它们的、略矮一些的长方体状大楼，整座城堡的外形就像一把巨大的三叉戟。从外面看，主楼至少有十八层，左、右两栋大楼则各有十五层。城堡的主体部分的外墙是耀眼的金黄色，三栋大楼的顶楼则全都是七彩色的菱形楼层。那是明光宝石的样子。远远望去，顶楼表面的七彩色外墙似乎会自己发光。即使没有太阳的照射，它们也随时随地散发出明亮的七彩光芒。
邱柏和叶恒远一同降落到明光谷的入口处。师徒二人直接走向位于入口处的守门关卡。
明光谷的守门关卡和城池的守门关卡有些类似，由一队身穿制服的青年弟子镇守。关卡后方，便是位于明光谷中央、直接通往明光堡的大路。另外一队身穿白衣的明光家族弟子分别排列在关卡后方的不同位置，引导不同身份的访客去往他们的目的地。守门关卡的两侧还有两座规模一模一样的驿站，供远道而来的访客或者商人、劳工们暂时歇息。
邱柏直接走向守门关卡中央位置的那一条最宽敞的通道。站在通道两侧的，是两名身穿镶着黄边的雪白色制服的弟子。一男一女。他直接走到两名青年弟子中间，从口袋里掏出一块令牌。这块令牌是赤金色的，两面各印着一颗七彩色的明光宝石图案，正面印着“明光”二字，反面印着“贵宾”二字。
两位弟子立刻向邱柏敬礼。稍微年长一点的男弟子往前一步，向邱柏躬身行礼，做出“请”的手势。
“您好，邱将军。曹将军已经在等您。他请您直接去他的房间。”
右侧的女弟子后退两步，从衣兜里掏出一块白玉制成的令牌，向关卡后方右侧的几名青年弟子展示一下。
两名青年弟子立刻还礼，随即驾起一辆由两匹白马拉着的马车，将马车赶到通道口。这辆马车虽然没有玄甲门的马车那么坚实、厚重，但却显得华贵得多。车身用檀香木制成，顶部垂下的帐子用上等的丝绸制成，车顶还镶嵌着一块球状的翡翠。除此之外，车身的每一面都镶嵌着不同材质、不同比例的白色或黄色玉石。两匹白马全都是上等马，浑身没有一根杂毛，看不见一点杂色。
叶恒远机械地抬起右手，往自己下巴上一推，把自己下意识张开的嘴闭上。眼前的这辆马车，简直就是一件奢侈品。他再一次感叹，自己见识过、经历过的事物实在太少、太少。
马车在大路上一路奔驰。
叶恒远撩起窗户旁边的丝绸窗帘，把脑袋探出来，看向窗外。这条大路是明光谷中的主干路，如同一颗大树的树干一般，生出许多条枝叶，分别伸向明光谷中的各个角落，把整座山谷分成许多块功能不同的区域。大路沿途可见成片的楼房和庭院，茂盛的种植园，规模宏大的宝石加工作坊，秩序井然的演武场和露天修炼场，以及许多他暂时还辨认不出用途的建筑物。
很快，马车行驶到明光堡的正前方，在明光堡的正门前停下。竖立在明光堡正殿之前的，是一连串由白玉石铺成的台阶，一共是七七四十九级。每一级台阶的表面面都画着由藤蔓状的波纹连结起来的宝石图案。每一级台阶上的波纹图案都是不同的颜色，其中的宝石图案也都是与之相对的颜色。
“邱将军，您请。”赶马车的弟子从马车上下来，掀开马车前的丝绸帘子。
叶恒远跟在邱柏身后，走下马车，站到白玉石制成的台阶上。他惊奇地发现，自己的一双脚底竟然感受到一丝凉意，就好像踩在一大块冰上一样。
“小远。抬起头，往上看。”邱柏淡淡地说。
叶恒远乖巧地抬起头，从下到上，一点一点地观察明光堡的正殿。他看到，正殿外围的金黄色，来自于漆成金色并经过仔细地切割、打磨的大块条石；正殿大门正上方的大片七彩色，则来自七片七彩缤纷的琉璃护壁。它们是七样巧夺天工的艺术品。每一道护壁上都雕刻着一幅画卷，分别讲述苍灵国历史上最神秘的七段传说。勇猛无畏的英雄，倾国倾城的佳人，奇形怪状的妖魔异兽，全都经过能工巧匠之手，在它的表面获得重生。
“小远，”邱柏说，“我们上去吧。”
“是，师父。”
叶恒远答应一声，跟在邱柏身后，一步一步地往上走。踩在这白玉台阶上，他发现，这凉凉的感觉又有点不太像冰的感觉，不显得寒冷，反而带给他一种很舒服的感觉。
“这七片琉璃护壁是由整个苍灵国最优秀的雕刻家用最上等的琉璃雕刻并拼接而成的。整个雕刻过程花费整整八年。据估计，从艺术品的角度来算，这七片护壁的总价值至少有一千万天灵币。”
叶恒远已经顾不上吃惊，两颗眼珠在眼眶中直溜溜地打转，从左转到右，再从右转到左。每往前一步，眼前的明光堡就显得更加雄伟一分，七道护壁也就变得更加精妙一分。迈上最后一级台阶时，他才发现，这七幅画卷的雕刻功法之精妙，实在是无与伦比。不只是人物本身栩栩如生，就连人脸上的皱纹、人手上的疤痕、衣服上的褶皱，龙身上的鳞片、龙角上的纹路，甚至是虎牙上淌下的血珠都雕刻得分毫不差。
金色的正殿大门缓缓地向内打开。两队身穿镶金边白色长袍的弟子分别站立在正殿大门的两侧。他们的胸前分别绣着赤色和橙色的明光宝石图案。左侧是赤光堂弟子，右侧是橙光堂弟子。
几个人从大门里走出来。为首的男人身材高大，留着一头钢针般的明黄色短发，穿着一身银白色的铠甲，铠甲外笼罩着一层薄薄的淡黄色罩袍。他的罩袍上绣着一颗大号的赤色明光宝石。他身后跟着几名同样高大健壮的男弟子。均为赤光堂弟子。
“堂主。”两侧的守门弟子齐刷刷地行礼。
不用问，眼前的这位高大男子，自然是赤光堂的堂主。他快步走到邱柏面前，向邱柏敬礼。
“您好，邱将军。曹长老说，请您直接去他的房间。”
“好的，”邱柏点点头，“辛苦你们了。”
赤光堂主再次向邱柏行礼，随即带领身后的弟子们退到一边。守门弟子们也先后躬身行礼。
邱柏直接走入大殿，随即直接向右侧的一扇大门走去，完全没有去理会大殿中的明光家族弟子们。叶恒远没有多问什么，紧跟在邱柏身后。看到诸多青年弟子和侍女先后向师父和他行礼，他不由自主地感到有些不好意思。他不得不长吸一口气，努力让自己的表情保持正常，并悄悄地观察广阔而又宏伟的大殿。大殿内部的空间十分宽阔，至少能够容纳上千人。天花板的正中央挂着一盏大如磨盘的圆形水晶吊灯，释放出柔和的暖黄色光芒，照耀整个大殿。在柔和的光芒照射下，大殿中的每一样物件都蓬荜生辉。正对正门的北面墙壁的正中央位置悬挂着一幅完全由大块宝石雕刻并拼凑而成的苍灵大陆全地图，左右两侧则悬挂着多种多样的宝石工艺品。东、西两面墙上挂满水墨画，南面的墙壁上则挂满许多幅书法作品。通往不同长廊和其他房间的大门周围各摆放着不同形状的宝石工艺品，有奇花异草，有飞禽走兽，有刀枪剑戟，也有火枪大炮。所有的艺术品，无一不出自名家之手。
邱柏带着叶恒远走到门前。守在门前的侍女自动向他们行礼，并打开大门。
师徒二人走进长廊，沿着长廊一直向前走，走到一个楼梯口，踏上楼梯。长廊也以黄色和金色为主色调，墙壁上贴着七彩色的墙裙。长廊和楼梯两侧的墙壁上同样悬挂着奇形怪状的宝石工艺品。几乎没有哪两件宝石工艺品是完全相同的。
上到四楼之后，师徒二人走出楼梯通道，沿着西侧走廊，一直往西走。一路上，不停地有身穿镶金边制服的弟子向他们行礼。叶恒远连续不断地抬手还礼。
二人很快走到西侧走廊的尽头，离开正殿的范围，来到西侧大楼内部。
呈现在他们面前的，是两扇金黄色的大门。大门上分别有两个标志，左侧的标志是一颗七色的明光宝石，右侧的标志是光明之核。
邱柏伸出手，释放出一道柔和的灵力波动。青绿色的灵力波覆盖住大门，解开大门上的灵力封印。
大门自动地向左右两侧打开。
这是一个十分宽敞的套间。正对着大门的客厅被用水曲柳木制成的屏风分隔成好几个区域。最宽敞的中央区域摆放着一张精致的红木圆桌，圆桌的东、西、南、北四边各摆放着一个圆凳子。整个房间里的陈设全都是古色古香。火红的灯，淡黄的帘，藏青的瓷，雪白的玉，无不释放出一股儒雅之气。
曹顺阳坐在红木圆桌东面的圆凳子上。他没有穿军装，而是穿着明光家族护法长老所穿的长袍。圆桌上放着一把紫砂茶壶和四个小茶杯，以及两小盘糕点。看清邱柏和叶恒远之后，他便露出笑容，向客厅另外一侧招手。
一个身穿淡黄色长裙的侍女轻拿起紫砂茶壶，倒满两个茶杯。袅袅香气从两个茶杯的杯口冒出来，迅速蔓延到整个房间。
“曹叔好。”叶恒远向曹顺阳行礼。
“嗯。”
曹顺阳笑着点点头，从凳子上站起来，向邱柏抬起手。
“邱兄，坐吧？茶已经泡好了。”
邱柏淡淡一笑，坐到曹顺阳对面的座位上。叶恒远上前两步，站到邱柏身边。
“南边的好茶少啊。”
曹顺阳抬起手，向大门左侧的那位绿头发的男弟子招手。
“魏伟。”
“长老。”名叫魏伟的男弟子立刻上前一步，躬身行礼。
“你带着小叶去明光堡四处参观一下吧，”曹顺阳说，“到吃中午饭的时候，你就带他去找梦怡。我现在有重要的事，要和邱将军商量。”
“小远，”邱柏转过头，看向身后的叶恒远，“跟着他去吧。你第一次来明光堡，最好多看看，多长长见识。好好见见这个有钱人的世界。有什么不懂的，他会为你讲解。”
“叶先生，请吧。”
魏伟往前一步，站到叶恒远的右侧，躬身行礼，做出一个“请”的手势。他的动作很自然，身体似乎也很柔软。他身上穿的不是长袍，而是短衣。他的上衣胸口处绣的明光宝石是黄色的。
“好的，师父。”
叶恒远再次向邱柏和曹顺阳行礼，随即跟着魏伟一同退出大门。
“你们都先下去吧。”曹顺阳向客厅四周挥手。
“是，长老。”
守候在客厅周围的男弟子和侍女同时行礼并告退。随后，一层金黄色的灵力波动如同水波一般从地板往上蔓延，遮挡住整间客厅。
曹顺阳用右手三指夹起茶杯，慢慢送到嘴边，轻轻吹口气，双唇贴上杯沿，轻啜一下。他闭上双眼，像是在回味什么。随后，他重新睁开眼，把茶杯轻轻放回到桌上，摇摇头。
“到底是什么事？”
“坚岩国的灵将已经出动，”邱柏放慢语速，“至少有两个。”
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