每年农历五月初五是传统节日——端午节。这一天全国人民要饮雄黄，吃粽子，有水的地方还要举行盛大的龙舟比赛，据说这一风俗是为了纪念伟大的爱国主义诗人——屈原。
屈原生活在距今2500年前的楚国。他是楚国贵族，志向非凡，富有才华，多次被评为楚国大跃进千里马，一度很得楚怀王赏识，让他担任左徒。《史记》夸奖他：博闻强记，娴（xián）于辞令，明于治乱；内则辅佐君王，议定国事，发布政令；出则接待宾客，应对诸侯。
这时的楚国已有800年历史，巅峰早过，政治腐败，经济也萎靡，人浮于事，得过且过。就像一个耄耋（mào dié）老人，晕晕乎乎，摇摇晃晃，深受各种老年疾病困扰，整天跑到地段医院打针吃药，吊盐水。虽然气数已尽，但百足之虫，死而不僵。
屈原作为贵族，天生享有奢侈的生活，高贵的地位，不知道比那些从平民起家的官员要少奋斗多少年，比大多数终生为生计奔波的低端人口幸福多少倍。人性都是趋利避害，自私自利的，若屈原是个精致的利己主义者，只为渡过无忧无虑的一生，那太容易了，也无可厚非。但他偏不，因为他悲天悯人，忧国忧民，有终极的人文关怀和济天下苍生的情怀。如果一个人毫不利己，专门利人，这人堪称圣人，屈原接近圣人。
屈原批判享乐主义，反对贪恋权位，更痛恨对弱势群体的剥削，他不惜对自己的阶级开刀，主张改变不合理的生产关系，促进生产发展，推行富国强兵的改革，他很瞧不起这些整天醉醺醺，昏沉沉，占着茅坑不拉屎的亲戚。这些家伙从不对国家上心，对人民负责，干正事很弱智，缺乏效率，给自己捞好处却贪婪和精明，狡兔三窟，把不义之财到处藏，不仅藏在楚国，还藏到齐国、燕国、赵国、甚至秦国。
屈原逼迫贵族和官员们把利益让出来，把权力拿出来，资源和权利要重新分配，“举贤才而授能”，让有能力的人来干，毋庸置疑，此举必然导致强烈的官愤，吃进去的还要吐出来，谁乐意？
官官相护，本是一家，屈原却要划清界限，损人不利己，大家觉得屈原很“作”，是个异类，不知道他图什么？铁打的衙门，流水的官，内忧外患，国家兴亡关他啥事？自己过好了不就行了。整个官场都跟屈原为敌，宁可得罪一大片老百姓，也不要得罪一个官，这些人能量大得很，屈原危险了。他们散布流言蜚语，还常在楚王跟前挑拨离间，屈原骄傲自满，自诩高明，口出狂言，说楚国能够蒸蒸日上，都靠他一己之力，连大王都不放在眼里。
楚王是领导，领导敏感，自尊心强，耳软心活，他能做楚王是靠世袭，不是选举，很怕别人对他说三道四。假如屈原是楚王，可能也会偏听偏信，人都是有局限的。三人成虎，楚王渐渐不待见屈原了，屈原感到委屈，幻想着楚王能高瞻远瞩，分清是非，但显然高估了楚王的格局和能力，屈原对人性的理解是片面和天真的。
屈原倾注心血的改革主张被束之高阁，楚王对他的厌恶溢于言表，他被边缘化了，墙倒众人推，以前他看不起的人都嚣张地骑到他头上拉屎。左徒当不成了，只好改当三闾大夫，类似于管理贵族家务事的宗人府长官，一个位高而无权的闲职。
本来屈原应该从中吸取教训，举一反三，磨一磨棱角，修一修城府，韬光养晦，伺机再起，但他崖岸自高，倔强难驯，不平则鸣。经常写几段楚辞，通过创作来抒发心中忧愁和悲愤，这白纸黑字的，又被他的亲戚朋友们抓个现行，于是断章取义，借题发挥，跑到楚王跟前进谗言，说屈原的文章充满了浪漫主义色彩，通篇都是神汉、仙姑、凤凰、天马，植物、动物、自然景观，还大量运用象征、比喻、夸张、排比等修辞手法，高深莫测，不知所云，很多字我们都不认识，以为他在写神剧。
这帮小人做正事没一个上心，搞起歪门邪道，抓人家小辫子都精神着呢，凡事就怕认真二字。通过他们不懈追剧，果然发现个中深意。屈原真在发牢骚，借文字攻击朝政，他把自己比喻为杜衡、薜（bì）荔、芳芷、木兰、芙蓉、蘼芜（mí wú）、菉葹（lù shī）等名字都很难读的香草鲜花，贬低国家精英是莠（yòu）草、臭花、朽木。还什么“腥臊并御，芳不得薄兮”，嘲笑国家栋梁都是菜场的鱼，墙根的尿，唯有他自己是芬芳的花，且指桑骂槐，暗讽大王上下不辨，香臭难分。
这种诽谤不能说全错，屈原正是对现实失望透顶，又不能缄口不言，这不是他的风格和性格，只好把苦闷的情绪转移到瑰丽多彩的神话世界，从神秘之境中找寻心灵的慰藉。他还不能秉笔直书，把朝廷骂得狗血喷头，这是找死，只能通过隐晦的文学手法来影射和宣泄。
正因为如此，楚王不能直接杀他，但恨死了他，三闾大夫也干不成了，他被发配到边疆戍边。楚国是战国最大的国家，人口众多，方言庞杂，国土涵盖湖广荆州，江淮流域，吴越人家，直到上海滩左岸。这都是楚国十几代有上进心的老祖宗辛辛苦苦积攒下的家业，屈原若早生几百年，和朝气蓬勃的楚庄王站在一起，必定珠联璧合，一统天下。
国家很大，屈原的流放路就很长，借此饱览大好河山，权当做一次长时间的旅游，旅游能丰富阅历，增长知识，广交朋友，锻炼身体，更能得到爱国主义的教育。《离骚》、《天问》、《九章》都是他在旅途中创作的。《史记》赞叹屈原的文章和他为人一样，“其文约，其辞微，其志洁，其行廉，其称文小而其旨极大”。
屈原在《天问》里向老天提了170个问题，牢骚满腔，怨天尤人，无故怨天，天必不许，无故尤人，人必不服，此乃感应之理也。屈原的后半生更将遭到老天和人类的双重报复。
《离骚》，楚辞的灵魂，屈原精神宝库的钥匙，是古代最长的政治抒情诗，震古烁今，读者无不为之动容，只感觉文字能杀人，屈原太伟大，他超越了他的时代，甚至任何时代的人们。诗中不光迸发强烈的爱国主义，那显得狭隘，更放射出一种超越国家边界的高贵精神，那是坚持自由思想和独立人格的批判精神；是加强内在修养，不断精进的奋斗精神；是百折不挠，上下求索的探知精神。
几千年来，在世上活过的人类何止几百亿，但留下名字的就那么几个，其中就有屈原。屈原有争强好胜，不苟且的性格，他性格和他的时代不兼容，一个人若生不逢时，又格外倔强，爱惜羽毛，不肯做一点妥协，那他的人生就注定以悲剧收场。
公元前307年，秦昭襄王继位，他在位54年，期间有很多作为，为重孙子秦始皇扫平六合，一匡天下奠定了坚实的基础。昭襄王是秦国福音，六国的噩梦，他母亲宣太后芈（mǐ）月还是楚国公主，楚怀王按辈分是秦昭襄王的大舅，他大舅他二舅都是他舅，可外甥却不认这个大舅。
秦国的张仪来楚国破坏齐楚联盟，说了很多口蜜腹剑的话，馈赠楚王身边人很多贵重礼物，求他们帮忙翘边，楚怀王耳朵根子一贯很软，立马和齐国绝交。不久发觉上当，恼羞成怒，他不想着重新起用屈原，赶走身边的小人，却仓促发兵报复秦国。
秦国正中下怀，派出名将白起，白起的祖先是楚国人，还是楚国太子，楚国人为什么老是欺负楚国人，令人费解。楚国被教训得够惨，打了两仗死了八万人，楚怀王后悔了，这才想起屈原，要他赶紧回来。
屈原满心欢喜地回来，本指望上上下下能够接受教训，从此振作起来，可现实再次他让失望，舞照跳，马照跑，该吃吃，该喝喝，该搜刮搜刮，该敛财敛财，他的熟悉的人一个都没死掉。不久政治方向变了，秦王主动示好，请舅舅去咸阳访问，将以国宾之礼接待。楚怀王又动心了，屈原竭力反对，不能去，这是圈套，你不能不长记性，犯同样的错。但除了屈原，所有人都鼓励楚王去，好像他们跟楚王都有仇似的。于是楚王八吃秤砣——铁了心，又不理屈原了，他一到咸阳就被扣下，好吃好喝好招待，就是不给回来。
楚王又后悔了，悔不听屈原忠告，像电视里接受采访的劳改犯，留下了悔恨的泪。楚王的眼泪都是以前脑子里进的水，最终他客死秦国，可怜之人必有可恨之处，但楚国依旧歌舞升平，只有屈原痛苦万分，何苦来哉。
一个楚王死了，另一个楚王站起来，腾笼换鸟，换来的还是那副鸟样。有其父必有其子，都跟猪一样活着，健忘是楚国的遗传，唯有屈原记性好，把国仇当家恨。眼看着希望再次落空，他万分痛苦，连连写奏章，催促当国者猛醒。可他叫不醒装睡的人，楚王被捅狠，假打呼也不成了，便恼羞成怒，憎恨起屈原，你怎么那么不识相，秦国是好惹的吗？
于是屈原被再次流放，楚王解决不了秦国，倒解决了屈原，就像话剧《茶馆》里的台词：我干不过洋人，我还干不过你吗？要多无耻就有多无耻。
这次屈原走得更远，深山老林，几乎进了神农架和野人为伴，长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。每次嚼野菜，喝山泉，他总要由衷地说一句：人民苦啊！就像虔诚的基督徒，端起饭碗前，先在胸口划一个十字，说：感谢天主赐我们饭食。
他的《离骚》加上最后一句，终于完稿，其文：乱曰，已矣哉！国无人莫我知兮，又何怀乎故都？（算了吧！楚国人都不理解我的志向，我又何必眷恋故土，再自作多情和你们搅和？）
哦？看上去屈原想通咯，真想通那就好办了，他的余生可以在平静中度过。可惜啊，言不由衷，谁让他是屈原呢？流放生活艰苦，他依然关注时局，像失恋的男女，嘴上说想通了，心里一点都没想通，还老挂念对方活得好不好，开心不开心。
形势一天比一天坏，公元前278年，秦国又来了，白起直接冲进楚国首都——郢（yǐng）都，一把火把宫殿和先王陵墓都烧了，估计白起的楚国祖先曾被其家族迫害过，白起公报私仇，厉害了，我的白。楚王想装睡也不行了，精神抖擞一路往南逃，好在楚国足够大，家底雄厚，烂船还有三千钉，总有白起追不到的地方。
楚王过得很颓废，每天眼泪水泡饭，好像妓女被嫖客逃单，又被老鸨暴揍，一副苦大仇深的模样，若一个曾受他迫害的人，看到他这副模样，肯定手舞足蹈，喜不自胜，睡梦里都会笑出来，你也有今天啊？
但屈原就是屈原，居然痛苦得不得了，是不是犯贱呢？才不是呢，这叫哀其不幸，怒其不争。屈原对楚王没有感情，但对楚国和楚国人民有感情。楚王是法人代表，他要完了，楚国也就完了，两者无法割裂。说恨你呢，不忍心，说爱你呢，太违心。屈原也曾在这个阶级中，出身没法改变，两千年前的他还不具备宪政思想，只能循环在死胡同里，他不情愿地把对国家和人民广泛、深刻的爱，落到一个具体、肤浅的个人身上，其内心的煎熬和苦痛可见一斑。
他本来还希望逃难的楚王来找他，等啊等，盼啊盼，人毛没有一根，最终绝望了。楚王虎死不倒架，面子比天大，让屈原回来就是证明自己以前不对，楚国人才济济，也不缺屈原一人忧国忧民，即便楚国真灭了，灭了就灭了，王朝更替，世道兴衰，各有宿命，屈原还是死了这条心吧。
屈原生命的最后一段时间内，形容憔悴，神情黯淡，像犀利哥一样，在江边徘徊，看日升日降，潮落潮起。《史记》安排了一个渔夫和他对话。
渔夫问：你一个大贵族，怎么混到这个地步？
屈原答：举世混浊，唯我独清，众人皆醉，唯我独醒，所以混到这个地步。
渔夫问：那你为什么不随波逐流，一起肮脏，一起烂醉呢？
屈原答：你洗完澡要换干净衣服吗？你干干净净肯往臭水塘里跳吗？劝我同流合污，蝇营狗苟，就是逼我往臭水塘里跳，那我还不如跳河，葬身鱼腹呢，那样还干净些。
这段对话是司马迁虚构的，是他内心独白，他和屈原是一类人，最懂屈原。
屈原眼看着楚国一天天堕落下去，盼望的中兴局面压根没有出现，足以证明当朝的君臣都是些混日子的酒囊饭袋，亡国就在眼前。屈原没了盼头，他说到做到，实践诺言，抱了块大石头跳进汨（mì）罗江，质本洁来还洁去。
江上人民闻听屈原跳江，就各自驾船玩命似地去救援，可惜一无所获。大家十分悲痛，真怕屈原被鱼虾吃掉，就用苇叶裹了糯米饭，用五色丝线捆扎，投进江里供养屈原和喂食鱼虾。后来逐渐形成一种风俗，直到现在，每年农历五月初五端午节，很多地方都要赛龙舟，家家户户包粽子，还有人家用彩线缠个粽子形状，挂在女孩子脖子上辟邪。上海五芳斋、乔家栅，北京京西北悬平坡虎岭，都是著名的粽子供应基地。
端午节本该是个悲伤的日子，却成了人民群众喜闻乐见的民俗节日，放假一天，还带起了一个食品行业。不要以为喜庆是不严肃，是对屈原的不尊重，恰恰相反，生活还要继续，谁会去缅怀楚国，但人人都会记住屈原，当一代又一代人津津乐道一个古人的故事，因为一个人而诞生一个节日，就是对他本人最好的纪念和赞美。
有的人活着，他已经死了，有的人死了，他还活着。热衷为自己建纪念碑的人，很快就会被推倒，纪念碑应该树在人的心中，屈原就是，其人格魅力，精神思想该是何等伟大，迄今光彩照人，熠熠生辉。