新冠病毒席卷全球已近两年，仍在蔓延；郑州突然遭遇的特大暴雨灾害，让人猝不及防；湖北十堰燃气爆炸案，更是让人痛心疾首……
人类在天灾人祸面前是如此渺小，生命又是那么脆弱。这一系列事件的发生，让越来越多的人忍不住思考：我现在过的，到底是不是我想要的生活？在灾难突然发生的那一刻，我会不会后悔自己从来没有好好地活过？！
因为太多人终其一生，都没有想明白，自己到底想要什么样的生活？在迷茫中，有些人遵从父母长辈的规划安排，有些人忍受世俗观念的评判趋使，后来却发现，这些都变成了自己人生的枷锁，而自己也并未从这样的人生中，找到真正的激情和自由。
这些枷锁虽然减少了我们人生的犯错几率，使我们可以得到看上去相对安稳的生活，但它们也阻碍了我们活出真实的自我。如果我们率性做自己，会怎么样呢？其结果到底是遭遇艰难跌宕的一生？还是最终获得内心的满足？恐怕二者都有，关键就在于我们如何定义自己的人生，更关键的是我们要对自己的选择负责，不要感到后悔。
这，就是美国著名小说家伊丽莎白·吉尔伯特所著的《女孩之城》这本书，要传达的主题。
《女孩之城》是伊丽莎白·吉尔伯特继《美食，祈祷，恋爱》和《万物的签名》之后的又一力作。这本书在出版后，先后获得了美国2019最佳历史小说奖提名和2020年度美国有声读物奖。这本书甚至超越《人类简史》，占据了美国“听书”排行榜的榜首。至今，此书的版权已经出售给了17个国家的出版社。
吉尔伯特在谈起创作《女孩之城》的初衷时，曾说：“我一直想写一部有关女孩没有被欲望击垮的小说。因为在有关勇敢面对自身欲望的故事中，女孩通常下场都很惨。但要知道，没有欲望，也就没有了自我。”
于是，吉尔伯特就花了六年的时间，创作了《女孩之城》这部小说。
小说的主人公是出生于富贵之家的薇薇安，她没有从至亲那里感受到家庭的温暖。她就好像是一个工具，天生就要执行被设定好的程序。薇薇安有一位做企业家的父亲，还有一位女强人母亲，她的哥哥也是优秀又完美的。但他们总在忙着自己的事情，对薇薇安漠不关心。
按照父母的计划，薇薇安大学毕业后会拥有体面的学历，足以匹配她家的上层身份。然后，薇薇安就将按计划嫁给同为上流社会的一名男子，结婚，生子，按照安排生活下去。
但这样的人生不是薇薇安想要的，于是，她在奶奶、姑姑和朋友们的影响下，最终找到了自己想要的生活。
在薇薇安的人生历程中，对她影响最大的是以下三个方面。
一． 奶奶。薇薇安说：“我的人生只擅长两件事，缝纫和欲爱”。这两方面，薇薇安都是受了奶奶的影响。
薇薇安的奶奶，并不是大多数人传统印象里那种满头白发、和譪可亲的老人。她眼中的奶奶，是个“激情四射的老年荡妇”。
奶奶一向染着红褐色的头发、穿艳丽的衣服，也时常戴着乱七八糟的首饰。她喜欢戏剧、电影以及情节烂俗的故事，八卦和香水味也与她一生相随。
薇薇安的家人都不喜欢奶奶，觉得她是那个年代女性中“不检点”的典型。但薇薇安很爱她的奶奶，这不止是因为她俩有着相同的品味，也是因为奶奶手把手教会了薇薇安顶尖的缝纫手艺。
奶奶自己正是靠着针线技艺，实现了“美国梦”，从一名移民女仆一跃成为了富翁。她为了让薇薇安也成为缝纫大师，对她进行了严格的高标准训练。奶奶的近乎苛刻的教授方式，让薇薇安小小年纪就掌握了缝纫的好手艺，可以轻松搞定任何布料。
薇薇安在缝纫方面的出色能力，吸引着寄宿学校里那些爱美的女同学们，她们排着队去找薇薇安做衣服。这让年仅13岁的薇薇安，很快就成了寄宿学校里的“红人”。
在薇薇安之后的人生中，缝纫不但成为了她一生挚爱的事业，也一次次将她从人生低谷中拯救出来。
所以，在薇薇安的心里，奶奶不但教会了她缝纫，更是她的挚友，导师和知己，在她心中占据着无与伦比的重要地位。
二． 佩格姑姑带领薇薇安登上了更广阔的人生舞台。
薇薇安刚上大学，奶奶就去世了，这让她悲痛欲绝，几乎丧失了生活的信心。她从学校退了学，和家人们也愈发的格格不入。对她失去耐心的父母把她打发到了在纽约开剧院的姑姑佩格那里。
佩格姑姑就像是奶奶的翻版，她特立独行，有着自己的一套生活准则，也在为了活出自我而全力以赴。佩格姑姑的一切都不符合当时的普世价值观，可以说她算是一个异类。但佩格姑姑是那种从不在意他人眼光，率性而活的人。
薇薇安在佩格姑姑那里，终于有了被人关注、被人在乎的感觉。她被当作成年人一样看待，和佩格姑姑剧院的一群舞蹈演员们一起喝酒聊天，体验着她从未经历过的生活，一时间心潮澎湃又无所适从。
姑姑对待薇薇安丝毫没有长辈的架子，也一点都不刻板。因此在不久之后，薇薇安用自己都没反应过来的速度，迅速从一名女子寄宿学校的学生，变成了时尚大都会的摩登女郎，尽情地挥洒着青春。
薇薇安用自己的缝纫手艺，开始帮忙给演员和舞女们改衣服、做戏服。很快，她就跟年轻的姑娘们打成了一片。而漂亮的舞女西莉亚，也在这个过程中成为了薇薇安的好朋友。
每天晚上剧院的演出结束后，薇薇安和西莉亚总会以最快的速度打扮一番，然后冲进纸醉金迷的纽约夜生活之中。
她们游走在纽约大大小小的夜场之中，喝下了无数的酒，和数不清的男人发生过关系。只为了寻求刺激、满足虚荣，以便填补青春时代特有的那种百无聊赖。
但年轻无知总会因荒唐而付出代价，薇薇安因恋爱嫉妒被卷入了花边新闻，这是一件差不多会毁掉她的人生的丑闻。虽然佩格姑姑的好友奥利芙在关键时刻拉了她一把，但年轻的薇薇安仍然被打击得一蹶不振，回家颓唐了一段时间。
在她逐渐疗愈的时候，佩格姑姑再次给了薇薇安重回纽约的机会。佩格姑姑告诉薇薇安：你必须承受做错事情的代价。人越早被打倒，才能越早站起来。而遭遇失败和挫折的人，值得拥有重新站起来的机会。
在返回纽约的路上，佩格姑姑对薇薇安说：不要再纠结那件事了，谁年轻的时候都犯过错的。
就这样，薇薇安重新回到了纽约，并最终在这里找到了她自己想要的生活。
三．朋友们的帮助和影响，让薇薇安最终未被欲望击垮，她不但找到了自己的生活，更遇到了自己的真爱。
薇薇安的人生中，有几位朋友是影响她一生的贵人。
1. 佩格姑姑的朋友，英国戏剧演员艾德娜。她让薇薇安领略到什么是真正的魅力。薇薇安说：“从见到艾德娜的第一天起，我一生都在努力模仿着她。”
因为战火，艾德娜和丈夫被困在美国，不得已投奔佩格姑姑的小剧院。这是一位坚强又独立的女性，不会被任何困难打倒。即便像逃难一样来到小剧院，从出租车上下来时，艾德娜都让薇薇安产生了从豪车里出来，正要走红毯一般的错觉。
艾德娜的优雅、自信、从容和老于世故，彻底折服了薇薇安。更让她欣喜的是，艾德娜对时尚和服装，有着独到的见解。而薇薇安在缝纫上的灵性和天赋，也很对艾德娜的胃口。她们两人一见如故，相识当天就成了忘年交。
“我们不能为了赶巴黎的时髦而去赶巴黎的时髦！”艾德娜的这句话让薇薇安记了一辈子。
正因为艾德娜的屈尊降贵，让佩格姑姑心里过意不去。她倾注了小剧院的全部心血，不惜一切代价打造了一部优秀的戏剧作品，名为《女孩之城》。佩格姑姑拿出了自己的所有积蓄、薇薇安缝制了最华美的戏服、演员们没日没夜地排练。
最终这部戏剧不负众望，大获成功。艾德娜在小剧院、纽约，乃至全美大放异彩。就连西莉亚和新人演员安东尼，也因此一炮而红。
但也正因为剧作的爆红，引发了艾德娜和她的丈夫，薇薇安和男友安东尼以及西莉亚之间的情感纠纷，最终爆出的丑闻，几乎毁掉了薇薇安的一生。
艾德娜对薇薇安的轻蔑和不原谅，深深刺痛了她。但同时也警醒着薇薇安不要重蹈覆辙。
2. 佩格姑姑的合伙人奥利芙，她教给了薇薇安人生中的道德感。
在薇薇安遭遇人生重大滑铁卢的关键时刻，奥利芙挺身而出。这个平时让薇薇安感觉不到温暖的人，为了薇薇安，放下一切利益和架子，去恳求专栏作者不要在花边新闻中写出薇薇安的名字。
那一刻，薇薇安才明白，奥利芙不但是佩格姑姑的人生伴侣，她也早就把薇薇安当成了自己的侄女，所以她用尽全力，来保全薇薇安的人生希望。
3. 一生挚友玛乔丽。她不但为薇薇安规划了人生，还成为了她最好的合作伙伴。
玛乔丽是薇薇安常去的二手服装店老板的女儿，这个女孩从小就展现出了不凡的眼光和机灵劲。薇薇安给小剧院做戏服的布料，几乎都是从她家店里淘来的。
在佩格姑姑的小剧院结束之后，她用自己所有的积蓄买下了一套雅致的小别墅，与薇薇安合伙开了一家定制婚纱精品店。从那以后，薇薇安一直住在那幢三层小楼中，那儿成了她的新家。
薇薇安和玛乔丽成了一生的挚友，她们感情深厚、配合默契，生意也蒸蒸日上。
薇薇安的日子过得安稳充实，她成了既独立又有魅力的女性。薇薇安用事实证明当年艾德娜对她的断言是错的，她最终让自己活成了一个有意思的人。
4. 哥哥的战友弗兰克。他帮助薇薇安升华自己的人格，战胜自己的痛苦，并成为了薇薇安一生中唯一真正爱过的男人。
弗兰克是薇薇安哥哥的战友，在当年哥哥把因花边新闻离开纽约的薇薇安接回家时，弗兰克对她恶语相向，让她承受了沉重的绝望和耻辱。在战后已成为一名巡警的弗兰克认出了薇薇安，并诚挚地向她道歉。
薇薇安重回纽约后立誓不再同有妇之夫纠缠，但她和弗兰克取得谅解之后，两人之间形成了一种非常奇怪的关系。他们相爱了，但是他们什么都没做，就只是常常在深夜一起散步在大街小巷之中。因为弗兰克有战争后遗症，无法忍受他人的触碰，他们不能接吻、拥抱、亲热。从这点上来看，弗兰克没有背叛自己的家庭，薇薇安也没有打破不跟有妇之夫厮混的原则。
薇薇安和弗兰克彼此分享的许多伤痛和过往，从未向其他人说起过，这一切成为了两人亲密的秘密。当弗兰克去世后，薇薇安悲痛到了骨子里，可是她又无法定义自己在弗兰克心中的确切位置。他们不只是朋友，却也不是情人。他们对彼此都无欲无求，却又充满了深深爱意。
这本《女孩之城》，从女性视角，写出了率性活出自我的女性风采。故事中的奶奶，佩格姑姑，薇薇安三代女性身上，都有着坚强独立，自主勇敢的精神。她们不畏世俗眼光，不惧生活压力，坚持自我，无所畏惧，最终活成了自己喜欢的样子。
薇薇安的人生故事，有高潮有低谷，也曾开心，也曾迷茫。在人生命运的跌宕起伏中，她始终追随自己内心的声音，全力以赴，最终找到了真正属于自己的人生道路。号召女性独立、勇敢活出自我，这或者也是这本书被众多新时代女性推崇的重要原因之一吧！
如今，在我们的时代，越来越多的女性正像薇薇安一样，勇敢自主地找寻着自己喜欢的人生之路。希望无论男生还是女生，我们每个人都有勇气和能力，积极开创自己想要的生活，充满激情地活出自己的无悔人生！找到自己的爱和自由，成为自己喜欢的模样！