茅盾先生在现代文学史上的地位是不言而喻的。他在五四运动时期积极投身于新文学运动，介绍翻译了国外大量文学作品。他非常欣赏19世纪批判现实主义文学，和我一样喜欢托翁。他认为托尔斯泰以他惊人的艺术力量，表现了宏大的社会生活，用复杂的结构、纷繁的人物、细腻的心理描写展现了俄罗斯的生活画卷。在托翁的影响下，我们今天要介绍的这本书《子夜》就孕育而生了。矛盾先生也想极力刻画出托翁笔下的恢宏胜景，他的《子夜》便大规模描写了中国的社会图景，力图揭示中国社会革命整体的面貌。
日本著名文学评论家筱田一士在推荐十部二十世纪世界文学巨著时，便选择了《子夜》，他认为这是一部可以与普鲁斯特的《追忆似水年华》、加西亚·马尔克斯的《百年孤独》相媲美的杰作。大教育家叶圣陶也夸赞这部作品学术性与艺术性并举。
《子夜》的原名叫做《夕阳》，改为《子夜》这个书名，真是恰到好处。明朝文坛四杰之一的何景明曾在《待曙楼赋》中云：
“於是子夜既逾，寅晓将发。”
子夜就是半夜，寅晓相当于凌晨三五点钟左右，子夜已经过去，寅晓将要到达。子夜比夕阳更加黑暗，却比夕阳更加接近日出与光明，书名改得更加充满希望与乐观精神，即便当时社会正处于伸手不见五指的半夜。
上个世纪20年代到30年代中期，当时的中国社会局面复杂，政治局面黑暗，政府腐败，军阀混战，帝国主义的企图已显端倪。在那个时代，社会上激烈地讨论着“民族资本家到底能不能救中国”，茅盾先生就用《子夜》中男主人公吴荪甫的故事回答了这个问题。
这部长篇小说是以主人公父亲吴老太爷的丧事缓缓推进的。吴荪甫带着乡下的父亲吴老太爷避乱来到上海，他的父亲是一个满脑子纲常伦理的地主，为吴荪甫一开始的发家打下了良好的物质基础，但是吴老太爷思想迂腐陈旧，看到城里鬼魅式的汽车房子和那些不知羞耻穿着开叉裙子的女人，一时之间无法忍受，猝死在吴荪甫上海家中。在吴府办丧事期间，上海滩有名的有头有脸的人都来吊唁，他们表面看起来是来吊丧，实则各怀鬼胎或寻欢作乐或暗做交易。有没有，有没有很像电影《教父》的开头？
在此期间，买办资本家赵伯韬找到了吴荪甫的姐夫杜竹斋，希望他们可以和他一起聚集资金结成公债大户“多头”，想要在股票交易中贱买高卖，从中牟取暴利。杜竹斋心生疑虑，犹豫不决，但最终还是被赵伯韬劝服。吴荪甫和杜竹斋联合赵伯韬在公债市场上大干了一场，这次行动得到了不少收益。吴荪甫就用这笔收益又和实业界的同仁孙吉人、王和甫合作办了一家银行，做自己的金融流通机关。在他们的努力下，益中信托公司便成立了。
就在此时，工人罢工兴起，吴荪甫启用屠维岳来镇压工人运动。虽然屠维岳聪明伶俐、头脑灵活，但收买女工计划还是暴露了，工潮复起。屠维岳又心生一计，最终解决了工厂的困境。
另一边，赵伯韬因为占领了公债市场，跟他合作做“多头”的资本家的资产都被他占有。冯云卿是逃离农村暴动的乡下地主，他来到上海，地租断绝又怕坐吃山空，于是将资产投入公债市场，起初屡屡得手，后来在赵伯韬导演的空头多头大战中一败涂地，连唯一的女儿都败给了赵伯韬，人财两空。
赵伯韬竟然在吴荪甫资金短缺的时候，吞并他的公司，昔日的伙伴变成了今日的对手。在这样的争斗下，益中信托公司亏损了八亿。吴荪甫为了转嫁危机，开始克扣工人工资，工人再次罢工，益中信托公司在接连不断的打击下走投无路。
吴荪甫又开始打公债市场的主意了，他原本是发展实业的，以发展民族资本为己任，他很反对赵伯韬他们做的这些见不得人的买卖，但为了生存，他也进入了公债市场的投机活动里。赵伯韬实力雄厚，吴荪甫根本不是他的对手，为了不被赵伯韬吃掉，他也干起了曾经反对过的公债多头公司，模仿赵伯韬，与反动军阀串通一气，贩卖军火，狼狈为奸，企图靠内战来发财。
在公债市场的最后决战中，他抵押了大部分资产全部用来做“空头”，孤注一掷，以求挽救自己。吴荪甫过于相信他的姐夫，但杜竹斋在关键时刻倒戈到赵伯韬身上，吴荪甫彻底破产了。
从表面上来看，当时的中国金融市场特别不完善，对金融的教育也很缺失。“做多”输得有限，赚得无限；“空头”相反，赚得有限，亏得无限。这本身就是一场不公平的博弈了，吴荪甫还站在了不利的一方。
从实质上看，茅盾笔下的吴荪甫聪明能干，有抱负，有野心，但是这样子的人依旧不能救中国，真是悲哀。他生不逢时，在中国二十年代半封建半殖民地的社会下，世界经济大萧条，帝国主义经济大肆侵入三十年代中国的社会，民族资本主义在夹缝中生存（高中历史课本标题，我还记得……），手下的企业都在以失败告终。民族工业的发展从始自终都是一个悲剧。茅盾先生不仅仅展现了商业与经济，更是生动刻画了人性与贪婪。
著名作家方方在接受记者采访时曾说：
“时代中的一粒灰，落在个人那里，可能就是一座山。而我们偏偏处在一个尘土飞扬的时代之中。”
茅盾先生曾写道：
“在命运的网里，人们的努力是不一定有怎样多的成效如所预期。可是这命运观又和自然派的命运论有些不同，这命运观里很含着奋斗不懈的精神。”
在风云变幻的民国时代，人们的生活是无奈的却也是努力的，渴望用自己的力量来改变这个不公平的世界。尽管希望渺茫，但是只要努力就有成效。大有孔老夫子“明知不可为而为之”的悲怆。
“伸手抓星星，即使一无所获，也不至于满手泥土。”即使够不到月亮，我也拥有了一身月光，因为身上的月光，让我与他人不同。想起日本导演北野武先生曾说：
“虽然辛苦，我还是会选择那种滚烫的人生。”
我想这就是这本小说想要传达给我们乐观积极的人生态度吧，努力不一定会有回报，但是不努力就什么也没有。“为美丽的结局，我们要勇敢要善良。但不是够勇敢够善良，就能有美丽的结局。”