前方高能，4500字长文
提起项羽，相信大家都听说过“巨鹿之战”、“鸿门宴”、“火烧阿房宫”、“霸王别姬”这些故事，无论是书本上还是电视剧上，但凡是讲项羽，这些基本都是必不可少的。
那对于项羽这个人的形象又是怎样的呢？
巨鹿之战体现的是他勇猛的一面，鸿门宴体现的是他优柔寡断的一面，火烧阿房宫体现的是他残暴的一面，而霸王别姬则体现的是他柔情的一面。这几个词基本可以将项羽的形象定型了。
我相信很多人都会想，项羽虽然勇猛无敌，政治权力一时达到了顶峰，但是他优柔寡断、刚愎自用，鸿门宴中放弃了杀刘邦的唯一机会，连当时的亚父范增在鸿门宴之后对项羽都说“竖子不足与谋，夺项王天下者，必沛公也。”，这句话的意思是说“你真是无知的人，夺走项王天下的人，一定是沛公刘邦”，果不其然，项羽在垓下之战战败后，因无颜再见江东父老而自刎于乌江，仿佛项羽生前一切的努力在乌江自刎的那一刹那都已经归零了，从这里看，项羽显然是一个失败者。
但是，司马迁在《史记》中，将项羽列为“本纪”序列中，对于“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的纪传体通史——《史记》，记录人物传记的时候是非常严谨的，只有皇帝才会列入“本纪”中。问题来了，我们都知道，项羽的巅峰时期也就是个西楚霸王，他没有开创一朝，不是皇帝，那司马迁为什么将项羽列入“本纪”呢？
对此，司马迁并没有言明，我想，可能是因为项羽的功绩比历史上一般作为的皇帝还要大，所以才将其列入本纪。
今天，我们站在中国古代政治体系演化的角度来重新认识项羽。
在正式说项羽之前，先给大家说一说当时的历史背景，这对我们更好地理解项羽的成败有重要的意义。让我们重新历史，回到历史现场。
公元前221年，千古一帝秦始皇统一天下，统一之后 ，为了慑服六国遗民，以及表现统治者的卓越功绩，秦始皇先后五次巡行天下。当秦始皇第五次巡行到会稽时，围观的人群中有一个愣头小子很不屑的说了一句：“彼可取而代也。”这是项羽第一次登上历史的舞台，短短的几个字，却彰显了他的雄心壮志和万丈豪情，也正是如此，便注定了项羽不平凡的一生。
上天好像在冥冥之中眷顾着这个傻小子，在他说出那句话半年之后，秦始皇死于第五次南巡的路上。一年后，陈胜吴广在大泽乡喊出“王侯将相宁有种乎”的口号，秦末农民起义由此揭开帷幕，帝国也自此开始走上了灭亡的道路。
自陈胜吴广起义以来，起义军的势力像滚雪球一样迅速扩大，短短几个月时间，起义军的火焰就在整个秦帝国火速蔓延起来。当时的人们可以说是走到了一个十字路口，人们不得不针对当前局面思考两大问题：
一是秦帝国灭亡后，整个中国是回到战国时期各诸国侯林立的状态呢，还是会再重新建立一个和秦帝国类似的大一统状态呢？二是，在未来的政治格局中，无论是天子还是诸侯，其身份地位是血统说了算还是武力说了算呢？
只所以提及这两个问题，是因为它涉及到古代政治体系的演化和王位/皇位合法性的问题。
不要小看这个问题，因为当时的情况是：秦王嬴政用十年时间横扫六合，建立秦帝国，而秦帝国仅存在了15年，在人们的眼中，和存在了200多年诸侯林立的战国时期相比，帝国的存在只不过是一个小插曲，他们认为秦朝的建立是一次失败的实验。
即便秦帝国仅存在了十几年，我们也不能否认它的一切，单凭搞出皇帝这一身份，天下大权独揽于一身，这就吸引了后来的无数英雄豪杰都拼了命地往这个身份上靠，陈胜吴广就是一个典型的例子。陈胜吴广在大泽乡起义之后，势力迅速扩大，建立“张楚政权”，由于陈胜武力强盛，战功赫赫，因此陈胜自立为王。
但是，在古代要想称王称帝，是需要有合法性的，不是任何人都能当王。而合法性的来源一般是来自大王的分封。比如，在商朝末期，周武王姬发自称天命将于自己，天命降于周武王，也就有了当王的合法性，于是才有了武王伐纣、建立西周、分封诸侯的故事。
陈胜吴广起义之后，在当时来看，其武力是非常强大的，但为什么这个政权存在了才6个月就失败了呢？就是因为“王位的不合法性”。陈胜是一个泥腿子出身，王位没有受过册封，所以老百姓根本就不认他，最后导致众叛亲离，甚至连他的老丈人都骂他、背叛他，所谓的“名不正则言不顺，言不顺则事不成”说的便是这个道理，所以所，称王称帝不是有人马、有武力、有地盘就可以，还要解决合法性的问题。
说到这里，整个的历史背景大致说清楚了，我们再回来说项羽。
项羽是二十四岁随叔父项梁起兵反秦。在当时流传着这么一句话“楚虽三户，亡秦必楚”，再加上其身份是战国时期楚国的忠君大将项燕的孙子，根正苗红，是合法的将门之后，这为他迅速拉拢反秦势力起到了重要作用。
项梁将原来分散的起义军再次招揽在自己的麾下，成为当时最强大的势力。此时可谓是天时地利人和啊，但是项梁为什么没有称王呢？因此身份不合法。因此，在当时范增的提议下，他们找到战国时期楚怀王的孙子——熊心为王。其他地方的军事强人纷纷效仿，立以前战国时期各诸侯王的后代为王。这些人虽然无权无势力，但奈何他们的身份合法，血统正，所以老百姓认他们。所以，在陈胜吴广起义失败后，由项梁项羽领头的第二波起义浪潮开始复立原诸侯国后代为王，中原大地初步恢复了原来六国时的局面。这个时候，反秦就以为这恢复原来战国时候的秩序。
但“恢复”二字谈何容易，表面上的当权者以血统合法性为依据可以恢复到战国时期的样子，但是那些新生的力量、那些因乱世而冒头的军事强人（比如项梁）会心服口服吗？不靠这些军事强人，推翻不了秦朝，但是靠他们，像楚怀王这号人物就抬不起头，没有尊严，没有安全感。这就是历史当时两难的局面——武力和血统的矛盾。所以，项梁这种军事强人各为其主、为自己的“王”打天下，但实际上，一切的控制权还是在以项梁为首的武力强人的手中，而那些所谓“王”不过是傀儡，没有实权。
项梁被秦朝大将章邯杀死后，楚怀王处处压制项羽，并命令宋义找机会除掉项羽，试图完全瓦解武力的力量。但是这一企图并未成功，宋义被项羽所杀，这直接引起了项羽和楚怀王之间的矛盾。
后来，项羽在巨鹿之战中以少胜多大败章邯的20万大军，自此名声大噪，威名远扬，成就了项羽在天下面前的名声和地位，被众人推为了“诸侯上将军”，也正是如此，项羽正式开始在世人面前展露其军事才能。同时也进一步激化了武力和血统之间的矛盾。
陈胜吴广起义时喊出“王侯将相宁有种乎”，觉得只要掌握了武力就能称王，然而，事实证明此路不通。但是那些军事武将又想弄个王侯来当当，这可怎么办呢？只能通过合法性来当这个王，这怎么办呢？于是他们纷纷拜军事武将项羽为大哥，企图由项羽带领他们实现封侯封王的梦想。后来，项羽率领部下一路披荆斩棘，所向披靡，迅速瓦解秦朝的势力。
在此之前，楚怀王定下“先入关中者为王”的约定，因此，各方有势力的将领都争先入关中，而最终先入关中、灭掉秦朝的是刘邦。按照约定，刘邦就是关中王，这是合理、合法的，是楚怀王亲自封的，但对于拥有最高军事霸权的项羽来讲，他能同意吗？肯定不会。这也就有了后来被我们所熟知的“鸿门宴”。
鸿门宴之后，确立了以项羽为首的武力霸权的地位。但是这个时候出现了一个悖论：没有人想要秦朝那样的皇帝，但是当时天下的英雄豪杰又需要一个皇帝。要他干嘛？来分封啊，来兑现自己的利益啊，要不然这仗白打了。这个现实的问题摆在了项羽的面前，不管怎样，他都得为大家解决这个问题，谁让他拥有当时最强大的武力呢。
你可能会说，项羽可以直接当皇帝啊。显然不行。因为当时天下都反对暴秦那样的帝国，另外虽然他有很高的战功，但是他只是一个将领，不能分封。但是如果项羽不分封，那他该如何安排这帮跟着自己诛灭暴秦的兄弟、又该如何安排自己呢？自己和各位将领需要一个皇帝受封的合法的诸侯王。
怎么办呢？于是项羽派人去问楚怀王该如何分封。谁成想楚怀王这么不识趣，给了两个字——如约。就是按照先入关中者为王的约定来进行分封。照这种分法，刘邦是关中王，那项羽要在刘邦之下了，对于当时拥有最高武力的项羽来说怎么可能会同意这种分法，这显然是不把项羽放在眼里。他要破这个局，于是他召集将领，说了自己的分封原则，这就是——项羽分封。
对于项羽分封，他不是瞎分封，他把武力、血统、分封范围、布局等都考虑到分封体系中，确立了分封原则：首先（也是最重要的一条）自己最大，怎么封、该封谁、封多少自己说了算；第二，分封时战功优先（承认了武力合法性）；第三，血统也得分封（也承认了血统合法性）。
他提出，将楚怀王封为“义帝”。这里的“义”是指名义上的皇帝，不是真正的皇帝，只是因为血统合法而得到的皇帝。可能有的人会问：既然楚怀王没有战功，只是占了血统这一点光，充其量就封个王，为什么还要封为帝呢？
这里不得不说项羽的政治才能，将楚怀王封为义帝这不是本意，只是出于分封程序和局势的需要。在前面说了，只有皇帝才有分封的权力。所以，项羽并不是真正地把他当做皇帝，只是出于分封的需要，是一个名义上的皇帝，而实际能做主的人是项羽自己，义帝都是自己封的，还有谁的权利能比项羽大？这样一来，既确定了分封诸侯王的合法性，又确定了项羽分封的合法性，既安排好了陪自己出生入死的兄弟，又确立了自己的主导地位，一举两得。
然后，项羽按照战功的大小、和自己关系的亲近程度、以及血统等基本情况分封天下诸侯，其中刘邦的汉王就由此而来。分封完大家，那自己怎么办呢？自己的功劳是最大的，于是自立为“西楚霸王”。
项羽将天下分封给18个诸侯。站在我们现在这个时代来看，原来战国时期才有7大诸侯国，现在项羽分封了18个诸侯，让天下更加支离破碎、四分五裂，这显然是开了历史的倒车。
而我想说的是，项羽不但没有开历史的倒车，反而还将历史政治体系向前推了一步，还是至关重要的一步。因为项羽分封中有一个至关重要的角色——义帝。整个国家的分封时围绕义帝这个名义上的共主所来的，只要义帝在，分封的诸侯王就有合法性。但是战国时期，诸侯割据，天下没有同意的共主，所以各玩各的，没有统一的规则。
其实刘邦也是承认项羽分封的合法性的，否则他无法以“汉王”这个身份自居，更不会有后来的汉高祖。所以，从这个角度讲，项羽分封是有合法性的，且义帝的身份也具有合法性。
但是后来项羽的分封体系迅速土崩瓦解，多个诸侯王纷纷倒戈，我认为原因有四：
其一，也是我认为最重要的一条，秦灭亡后天下本无共主，但项羽硬是凭借自己的军事霸权强行确立了“义帝”这个身份，同时向天下宣告了自己的霸权地位。这在秦末的大环境中，使得人们不想接受，但迫于形势又不得不接受，为后来埋下了失败的种子。
其二，分封地盘的不合理，具体就不细致展开。
其三，由于项羽和义帝的矛盾激化，导致项羽不得不杀了义帝。这直接导致天下共主没有了，也就意味着项羽是个不忠不孝的逆贼，所以使得有野心的人纷纷来讨伐逆贼，这是项羽失败的直接导火索。
其四，因为一时的心慈手软放走了刘邦，导致刘邦养兵蓄锐、等待时机，挥师北上。
对于项羽分封这种操作，在后来也有相应的实际使用案例。刘邦大败项羽后，分封天下诸侯，就是用了项羽这一套原则。刘邦最后称帝，我认为原因有三：其一，人心所向。其二，形势所迫。因此要想承认刘邦所分封的诸侯王的合法性，自己首先就得是皇帝，因此，他被诸位将领诸侯推上了皇帝的位置。光凭这个称帝还不行，其三，战功卓越，名正言顺。刘邦讨伐项羽，高举的旗帜是“为义帝报仇”，后来刘邦大败项羽，为义帝报了仇，在这种情况下，唯一有资格当皇帝的唯刘邦是也。
所以，从秦汉剧变的最终结果来讲，项羽是失败者。但是作为秦汉剧变的过渡人物，他有他的历史使命和价值，并且他也成功完成了过渡人物该承担的使命，所以从这个角度来讲，项羽是成功的。如果没有项羽的这一步，历史可能是另外一番景象，可惜历史没有如果。
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