物理世界漫游指南（9）

铁路上的护轮轨

我们通常看到的铁路是这样子的：

但偶尔你会看到一些路段的铁路是这样子的：

后者与前者的不同之处在于，前者只有两条平行的铁轨（线路轨），而后者有四条铁轨，即在两条线路轨之间，又加了两条平行的铁轨，叫作护轮轨。

为什么要加这两条护轮轨呢？我先介绍一个物理概念：

动量：在经典力学中，动量表示为物体的质量和速度的乘积，是与物体的质量和速度相关的物理量，指的是运动物体的作用效果。

打个比方，有两辆卡车A和B，都是空的，一辆速度超快，一辆速度很慢，现在要你刹车把它们停下来，哪个比较容易？生活经验告诉我们速度慢的那个（卡车B）更容易停。

还是这个例子，有两辆卡车C和D，速度是一样的，但一个是空的，另一个是装满货的，现在要你刹车把它们停下来，哪个比较容易？生活经验告诉我们空的那个（卡车C）更容易停。

如果用物理学的知识来解释，就是卡车C和D的动量比较大，因为在其他条件相同的前提下，它们一个速度更快，一个质量更大。这就好比你跑步摔倒和一个胖子骑车摔倒，胖子会摔得更惨，因为动量更大。

火车不仅质量大，而且速度快，因此动量非常大，在行驶过程中万一脱了轨，那后果不堪设想。所以在特殊路段（比如桥上）多铺两条护轮轨，可以在火车脱轨时，卡住火车车轮，保证火车不会冲出去或发生翻车事故。