封建时期的中国，选择王朝继承人，一直都是件风险系数极高的事。它的风险主要体现在两个方面：其一，于国家整体而言，错误的继承人将影响国家方针和路线，大大动摇根基。其二，于继承者自身而言，他会在继位前遭受到各方竞争者的攻击。
单单是第二方面，历史上的例子便多的不胜枚举。
远的不提，先说清代：努尔哈赤25岁起兵，统一建州后，也算事业有成了。他的长子褚英被视为继承者不二人选。然而在万历四十一年（努尔哈赤称汗建后金的前三年），“四贝勒”与“五大臣”结成联盟，站在褚英对立面。最终，褚英先是被圈禁，后处死。
三代之后，康熙年间的九子夺嫡简直是个翻版：爱新觉罗胤礽同样很早就是储君，中年过后与大臣、兄弟产生嫌隙，被弹劾、圈禁、被废。
颇有政治头脑的李世民，在这里也遇到了他的软板：贞观十六年，太子李承乾联合李元昌、侯君集、杜荷、赵节逼宫。这场政变的成因，是魏王李泰集团的变强，随之而来，父子间嫌隙渐增。
发现没有，历史上这么多次继承人的争端，到最后，往往会以团体党争的形式呈现。归根结底，有相同利益诉求的人，最终总能走到一起罢了。西汉，武帝年间的巫蛊之祸，就是一场针对继承者的“团体战”，其涉及人物繁杂，时间线也拉得很长。
第一阶段：铺垫期 涉及人物：外戚团体
刘彻刚刚做上太子时，身边有一个舍人，名叫公孙贺。等到刘彻继位，公孙贺出任太仆一职，得到重用和信任。多年后，卫子夫得宠，她的姐姐卫君襦被指婚给公孙贺。
从元光元年（公元前134年）开始，公孙贺多次以轻车将军的身份出征匈奴，虽很少立功，但是仍旧被武帝信任着。
太初二年（公元前103年），原丞相石庆亡故，公孙贺接受金印紫绶，成为新的丞相。他此刻同时也是卫子夫的姐夫，太子刘据最有力的支撑。
其实不难发现，历史上的王朝有这样一个定律：开国时欣欣向荣，小心谨慎，但是随着新的阶级体系形成，为了巩固阶级的既得利益，腐败随之而来，因为腐，法度此时也失效了。那么这个规律，用在人、家族身上，同样解释得通：刚发家时，充满正面性质的奋斗，但一旦财富与权力积累，“自律”与“让步”就成为难事。
公孙贺有个儿子，名公孙敬声，是个赢在起跑线上的男孩儿，他一出生，就是皇帝的外甥，后来也领到太仆的职务，管理皇宫的车马，位列九卿之一。《汉书》里，他挪用了北军军饷一千九百万两，因而被关入大牢。
第二阶段：爆发期 涉及人物：外戚集团，游侠朱世安
古代的许多法律制度，是允许变通的。例如，将军打了败仗，按律当死，但却可以“赎为庶人”。公孙敬声犯了大罪，公孙贺于是打算从其他方面立功，换回儿子的自由。
那段时间有一个游侠朱世安令政府很头疼，我们不知道他反了什么罪，武帝非要抓住他，可就是抓不住。公孙贺遂想，通过缉拿朱世安博得上司刘彻的谅解。
于是，后人就能读到非常滑稽的一幕：西汉内阁首脑、退休老将军，宝刀未老，三下五除二抓获国家一级通缉犯危险人物朱世安，结果被朱世安反咬一口，控告公孙敬声与阳石公主私通、公孙贺鱼肉百姓。最终，宝刀未老变成了晚节不保，公孙贺父子死于狱中，其家族一夜间覆灭。
卫子夫女儿诸邑公主、卫青儿子卫伉，受到牵连，亦亡。
第三阶段：决战 涉及人物：明线江充暗线李广利等；卫后，太子，武帝
在研究“大决战”时，我想过许多切入点，朱世安？江充？太子刘据？但觉得都不能直击问题核心，那不如就先从汉武帝的病说起吧。
征和二年，武帝已经65岁了，说真的，古代帝王年过60，基本上可以先将后事操持起来，以免未来慌乱。公孙家的事儿一处理完，刘彻就病了，症状是：精神恍惚，心悸失眠。
现在看来，他老人家多半是被密集的工作累着了，但是在当时，大家不这么以为，他们觉得：皇帝似乎快死了。
于是，就有两批人坐不住了：太子党怕关键时刻出乱子，动摇自己的地位，为首者是刘据、卫后、以及一批爱出主意，乱出注意的幕僚们；反太子党则思量，是不是该趁机翻盘。
江充是武帝的近臣，跟太子素来有嫌隙，是反太子党成员。前面，朱世安以巫蛊控告过阳石公主等人，江充所幸将武帝的病症归结为诅咒。在武帝的首肯下，江充任“重案组”总指挥，带着侦察员直接冲向卫后住处与太子宫。
最终，在太子宫里“发现了”深埋地下的蛊。
在追述巫蛊之祸时，刘据经常被贯以"无脑"形象：面对诬陷，他不是对峙，而是先把江充给杀了；害怕自己的人不够用，找老妈卫子夫把皇后宫的侍卫调遣了，生怕罪名不够；遇到朝廷兵力镇压后，直接起兵反。
其实，如果将背景设定为“刘彻快死了”，就都能解释的通了。最起码，在刘据看来是这样。
刘据起兵的理由之一是：父皇病重，无自主能力，且有奸人在侧。
也就是说，刘据对武帝得了重病是深信不疑的，而且出于种种原因，他无法靠近武帝，这又让他认为，父亲是被奸人控制起来了。如果什么都不做，那等待他的结局只有一个：皇帝死后，自己也会被杀。
卫子夫的举措也很值得玩味：《资治通鉴》记载：太子无持节夜入未央宫长秋门，阐述来龙去脉后，卫子夫是支持儿子的，且拨了长乐宫护卫以及武器若干。
卫子夫虽是歌女出身，可做了几十年皇后，不可能不懂国法与时局。且，她素有贤名在外，没做过什么出格的事儿。能让她选择给儿子增兵，而不是等待丈夫彻查的原因，大概就是：她也相信，武帝病重，长安失控了。
接下来的事情很简单：刘据背负谋反罪名奔逃，路上绝望自尽。武帝收回皇后绶玺，卫子夫羞愧自责下也自尽了。
政和三年，丞相刘屈耄与李广利预谋拥昌邑王为太子，事发，刘屈耄被腰斩。时隔数月，回忆巫蛊之祸，终于有了一丝阴谋的味道。朱世安的控告、江充的构陷、以及李广利等人所谋，没准儿一开始就是勾结好的。
本文参考资料：《汉书》《资治通鉴》