数息，动词，意思是数自己呼吸。数息的目的是让自己平静下来，是一种非常简单的情绪工具。
我的性格相当急躁，为此早年间我真的练习过绣花和织毛衣。因为听信了野史传说，它们说张飞当年就是用绣花的方法克服了自己急躁的性格。但效果并不明显，我倒是因此学会了“四平针”的打法。当我开始学“元宝针”的打法时，我妈实在是看不下去了，准备打我。她老人家的原话是：“男儿大丈夫，活在世上不说是功成名就，扬名天下，起码也得是一条汉子，我养你难道就是为了让你学绣花织毛衣的？”所以说，性格急躁这种事情一般都是家传，很难靠自身的力量克服。对此我也没有什么懊悔，因为后来我看《三国演义》发现张飞最终也没能治愈自己。
除了绣花和织毛衣，我还试过临帖、拼图，试图培养所谓心中静气，结果毫无例外都失败了。我发现性格好的人做这些事情，天然地心平气和，有一种从容不迫的态度。而我这样性格急躁的人也能完成，但其实是暂停呼吸，憋着一口气尽可能快地去做，所以最终不单急躁愤怒，而且还很缺氧。这些年来我试过许多方法，唯一有效的应该是数息。
数息比所有这些方法都简单，因为它不需要任何道具，只要自己还能喘气就可以进行。数息，一呼一吸称之为“一息”，所以数息就是数自己的呼吸。任何时间，任何地点，任何姿势，都可以数息。数息基本不受环境限制，没有特别的姿势和动作，完全可以在暗中进行而不被觉察，这是它最大的优点。
为什么是数息？而不是听音，或者是数数，又或者是数眨眼？因为呼吸连绵不断，同时又非常轻柔细微。人的心有一种特性，它总是和它所关注的事物相对应。比如说你正在听强劲的重金属摇滚，那么你的心也就会变得狂暴起来。如果你正坐在一片安静的湖泊边上，看荷叶田田，那么你的心也就会变得平静下去。呼吸连续、轻柔、细微，用心去观察呼吸的时候，内心也会变得连续、轻柔、细微。所谓控制情绪，意思是情绪处于某种强烈的状态，无论是愤怒、暴躁、悲伤，还是郁闷，那都是一些很强烈很粗重的情绪，如果能转成平和细微的情绪，这就是控制。
此外，呼吸轻柔的特性让人必须稍微集中一点注意力才能觉察，这样就可以把心从其他情绪或者想法中拉回来。只要你开始数自己的呼吸，就等于是开始转换注意力的焦点，手段又不是那么粗暴明显，所以它也总是有效。我们还可以把呼吸的意义上升到下一个层次：你身上有什么东西代表着你自己？代表着你还鲜活地活在这个世界上？还是呼吸。在一呼一吸之间，人和世界交换氧气和二氧化碳，这是生命的象征。当你愤怒、焦虑、恐惧时，你的呼吸会变得短促粗重，当你忧郁、悲伤、郁闷时，你的呼吸又会变得若有所悟。而你肯定也有这种生活经验，当你内心平静，无事相扰的时候，呼吸则是悠长缓慢的，整个人也随之松弛下来。
数息有许多种方法，我个人完全没有独创的地方。这里我只能就我的个人经验，提出我认为有效的方式供你参考：
不要等到情绪变化极为强烈的时候才开始数息，最好在平常没事的时候就经常练习，临时抱佛脚是不会起作用的。
数息是以一呼一吸计为一次，你可以选择在本轮呼吸结束，下一轮呼吸开始之间的瞬间停顿计数。
书上专门建议，数息的次数不宜少于5，这样心会感觉到太过局促而反而焦躁，也不要超过10，以免心会走神去想其他事情，一般建议控制在8次。
保持自然呼吸，和平常一样，尽量不要人为地去控制呼吸。如果你刻意快速呼吸，那么可能会产生眩晕；如果你刻意拉长呼吸，那么又可能感觉到憋气。
不用在意自己能够数多少组8次呼吸，数息这件事情求质不求量，一开始哪怕只是集中注意力在一次呼吸上，就算是一种个人成功。重点不在于自己可以做多少次，而在于每一次是否心无杂念地去感受呼吸，并且计数。
在每一组8次的呼吸循环中，很难保证中间不会走神，不会有新的念头出现，这是正常现象，并不意味着失败或者是错误。这时停下来，深呼吸三次，然后从头再来一次这一组就好。
人的特性就是会有念头不断产生，注意力就是会被念头勾走，强制自己不去想，不去理会是不对的，这么想只会适得其反，各种念头反而像春天的野草一样疯长。一个很有效的方法就是敞开大门欢迎，尤其是情绪波动大，各种念头纷至沓来的时候，请在心中展开双臂，欢迎它们进来做客。这时候因为念头的天性，它们反而就都纷纷后退，根本不愿意来了。
当你注意自己呼吸的时候，肯定就会无法自然呼吸，仿佛你根本不会这件事情一样。原因是呼吸是一件太过平常的事情，平常到你一般不会去关注，所以你反而对呼吸的过程非常陌生。为了能够在注意呼吸的同时保持自然呼吸，平常没事的时候就要去观察自己的呼吸是怎样的，熟悉之后自然就不会去控制。
数息没有规定数量，没有姿势要求，没有时间规范，任何时候任何地点都可以进行。随着熟练度的增加，你会发现每次开始数息之后，心跳血压和心情会很快平复下来。重点不在于你是否完美地数息，每一次呼吸是否都集中注意力，而是在于你在平复下来之后，感受一下你重新控制自己情绪和身体的感受，这种感受能增加不少自信，也会使得心态平稳。当你某一次发现它有效的时候，它就有可能成为你的日常生活习惯。无论是在愤怒、紧张还是焦虑的情况下，你都能想起用数息来平复心态，恢复控制。
我小时候听过一种说法，一个人如果非常愤怒，想要说些什么或者做些什么的时候，可以在心里默默从1数到10，然后再决定是否要去发火。想来这也是类似的道理，把注意力从当前的情绪转移到数数上，哪怕只是10秒钟，人也就能稍微冷静一些。当然，这的确很难做到，因为我每次尝试的时候都发现自己总是先发完火，然后才开始计数。感觉不像是控制情绪，倒是有点像是在击倒对方之后数秒。人很容易受到情绪的影响，原因是我们训练肌肉，训练头脑，但极少训练自己的心。另一方面，心也是一种很难觉察的存在，不要说训练，观察它都很困难。
数息算是一种间接的方法，去观察和训练内心。哪怕到了今天，我要去参加一些重要的会面，或者是写一些重要的文字之前，依然会感到焦虑不安，心神不宁。所以我很依赖数息这种方法，哪怕只是数一小会儿，也能让我的心不再纠缠得失，不断幻想可能的失败。数过一会儿之后，我会突然感觉到心定下来，认为该是如何就会如何，无论是哪一种结果我都能接受。每当达成这种心态时，又会莫名其妙地产生一些好的想法，最终让事情顺利达成。
过去我总说一个人应该如何，但很少谈到怎样才能。数息算是后者，即便你并不相信，或者认为自己有更好的方法，也可以了解一下。根本不知道是一回事，知道但是不用，随时能找得到又是另外一件事。对此，我倒是有充足的信心，因为人总会有对自己内心的洪灾泛滥厌倦的一天，届时你可能会发现可以选择的余地其实并不多。
划重点:
1.所谓控制情绪，意思是情绪处于某种强烈的状态，无论是愤怒、暴躁、悲伤还是郁闷，那都是一些很强烈很粗重的情绪，如果能转成平和细微的情绪，这就是控制。
2.我们还可以把呼吸的意义上升一个层次：你身上有什么东西代表着你自己？代表你还鲜活地活在这个世界上？还是呼吸。
3.人很容易受到情绪的影响，原因是我们训练肌肉和头脑，但极少训练自己的心。另一方面，心也是一种很难觉察的存在，不要说训练，观察它都很困难。