荷兰足球从来不会让人感到平庸，这个面积不大的国家已经诞生了足够多的足球天才。
里杰卡尔德在球员时代曾是著名的“荷兰三剑客”之一，与古力特、巴斯滕一起为AC米兰和荷兰国家队夺取众多锦标， 是一个足球旷世英才。2000年作为主教练带领东道主荷兰打进欧锦赛四强。 2003年入主巴塞罗那，第一年带领球队后来居上夺得亚军，随后两年巴萨成为西甲两连冠。2006年，里杰卡尔德带领球队夺取欧洲冠军杯，登上欧罗巴之巅。
和古利特一样，他的祖籍也是苏里南，他的皮肤也是黑色的。不同的是人们称古利特“黑郁金香”，而称他“黑天鹅”。里杰卡尔德从小练习踢球，5岁时便开始和同街的小朋友一起踢足球。孩提时代他就结识了古利特，两人成了好朋友，后来还成了最佳拍档。
里杰卡尔德6岁时和古利特双双进入了被称为"球星摇篮"的阿姆斯特丹布鲁·韦特儿童足球队。在这里，里杰卡尔德勤学苦练，球技很快超过了所有的同伴。12岁时，里杰卡尔德加入了阿贾克斯少年队，16岁入选荷兰国家少年队，17岁加入阿贾克斯俱乐部足球队，成为职业球员。17岁成为阿贾克斯一队成员，此时的古力特则因为在阿贾克斯青年队未受重用而离队。
1980-1981赛季，他凭借出色的能力，成为阿贾克斯队的主力成员，他在场上可以胜任多个位置，身体素质无与伦比，他最擅长的位置是中前卫或者后腰，他拦截能力无与伦比，组织进攻轻车熟路，后插上进攻犀利无比，更绝的是，他作为中后卫防守盯人也是世界一流。一年后，巴斯滕也进入了阿贾克斯一线队，和里杰卡尔德成为了最佳组合，一个在中后场拦截组织，一个在中前场摧城拔寨，当时的阿贾克斯在荷兰国内几乎无敌。
18岁代表荷兰国家队上场比赛，当时古利特还是一名替补。里杰卡尔德秉承了荷兰全攻全守的打法精华，具备了荷兰球员所有的优点。防守时凶狠抢断不留情面，中场组织有条不紊，穿针引线犹如行云流水，进攻时冲锋陷阵破门得分，尤其是他的头球屡建功勋。除了守门员的位置外，他可以在任何一个位置上发挥作用。
而当克鲁伊夫执教阿贾克斯后，里杰卡尔德更是被当做重点培养对象，彻底贯彻落实全攻全守战术思想，里杰卡尔德被放在后腰位置大放异彩。1987年他和巴斯滕为球队赢得了一座欧洲优胜者杯将背后，巴斯滕远走米兰，里杰克尔德就像掉队的孤雁，魂不守舍。场上状态不佳也受到了恩师克鲁伊夫的批评，作为一个性格内向的老实人，里杰克尔德顶不住压力，也离开了阿贾克斯。
古利特和巴斯腾转会后虽然给AC米兰带来了希望，但他们俩一个是中前场队员，一个司职前锋，尚缺一位后场搭档与之配合，否则就不完美。在这种情况下，他们把目光转向了里杰卡尔德，1988年5月，里杰卡尔德如约加入AC米兰队。AC米兰老板贝鲁斯科尼慧眼识人才，将里杰卡尔德购入，从而开创了一段可歌可泣的辉煌岁月。
AC米兰主教练萨基虽然为人刻薄，但指挥有方，他出人意料地将里杰卡尔德安排在中前场，利用他的身高优势与对方周旋。结果里杰卡尔德在这一年的欧洲冠军杯、欧洲超级杯和丰田杯赛中屡建奇功，丝毫不亚于古利特和巴斯腾。
AC米兰夺得1989和1990欧洲冠军杯，里杰卡尔德立下汗马功劳。1989年5月24日在巴塞罗那，AC米兰4：0狂胜布加勒斯特星队，为星队上了一堂生动的足球课。马尔蒂尼看死了勒克图什，而里杰卡尔德则防住了出现在中场的所有星队球员。
1990年5月22日的维也纳，AC米兰1：0胜本菲卡，里杰卡尔德在67分钟，接巴斯腾的妙传，射门破网，典定了胜局。这是对他高超球技和大范围穿插跑动的回报。在这两届决赛中有两个镜头很能说明里杰卡尔德的能力：一个是里杰卡尔德在中场一人与对方四人拼抢，五人围成一团，结果这个球硬是让他抢了下来，控在脚下，突出重围。另一个是队友的一记直传对方身后，里杰卡尔德突然从人群中杀出接球，后面有个后卫狂追不舍，前面守门员也弃门出击，里杰卡尔德用右脚搓出一个神鬼莫测的弧线球，绕过门将入网。
在后腰这个位置上， 里杰卡尔德是极品中的极品。他好像是伟大的造物主专门为这个位置量体打造的一样。球员时期的里杰卡尔德就是世界第一后腰，甚至说是史上第一后腰也毫不为过！ 在盯人中卫位置上，里杰卡尔德也是顶尖高手，而且里杰卡尔德的球风好，不象詹蒂莱那样多的阴招。别看比埃霍夫很猖狂，凭着身高体壮头球好，有头无脚就能杀出一番天地，如果里杰卡尔德还在他就不行了， 里杰卡尔德会让他感到无论任何地方都差一些，尤其是技术和意识。
里杰卡尔德身体素质极其出色，身高1.89米体重85公斤，速度力量技术俱佳。而且里杰卡尔德的球商极高，不论是中场防守选位、组织进攻还是后排插上抢点都能够做的恰到好处。他是后腰位置上教科书式的经典人物，他的防守相当稳健，能奔善跑，无论是盯人还是补位都相当到位，在组织进攻时视野开阔，有一脚精准的长传，且远射功夫也相当了得，是球队攻防转换的核心人物。总之他身上集中了一名优秀后腰球员所必须的所有要素，他就是最佳后腰的模板。
做为防守球员里杰卡尔德在1988、1989年两次进入金球奖前三，巧合的是这两年的金球奖都是被范巴斯滕包揽，里杰卡尔德只能说是运气不佳。
其实在1988年巅峰荷兰和58场不败的米兰阵中，里杰卡尔德做为单后腰是这两支球队中最不可或缺的。1990年世界杯和德国队的比赛中里杰卡尔德和沃勒尔因为著名的口水事件双双罚下，但是他的下场对于荷兰队的影响要大的多。
“荷兰三剑客”中的里杰卡尔德虽然在场上没有古利特那么潇洒飘逸，不像巴斯腾那样风光独具，但他坐镇后卫线，以其简练、快速、朴实而实用的足球风格紧密地配合其他两位剑客，上演了无数精彩的比赛，值得大书特书。
里杰卡尔德为人稳重厚实又才华横溢，深得队友和球迷的信任。身材高大 ，脚下技术也十分出色。技术全面、精湛，坐镇后防“一夫当关，万夫莫开”，防守相当稳健可靠。奔跑快速，拼抢勇猛，动作强焊，善于紧逼盯人和补位，是前后攻防的枢纽。反击速度很快，视线开阔，长传准确，远射相当有威力。头球与铲球是他的两大法宝，同时也具有极强的攻门意识。
里杰卡尔德是三剑客中技术水平最平均也是发挥最稳定的一个， 他也是荷兰三剑客中最不显山露水的一个，从出道以来大多数时候他的锋芒都被另外两个同胞掩盖，古利特是87的欧洲足球先生，巴斯腾是88、89、92三届欧洲足球先生，而里杰卡尔德没有这样的荣誉，里杰卡尔德的名气和他的实力差得太远。有人说他缺少巨星的魅力，其实于无声无息中致人于死地的人才是最可怕的，任何一支球队和AC米兰交手时都不会，也不敢不重视这个缺乏巨星魅力的能包揽两个禁区内头球的人，不敢不提防他冷辟的传球和推波助澜的远射。
里杰卡尔德才是AC米兰场上真正的核心：进攻，他是每一次发动的枢纽，不瘟不火，审时度势的创造着杀机，为古利特和巴斯腾运送着制敌绝命的炮弹，和安切洛蒂、多纳多尼、埃瓦尼、埃拉尼奥苦心经营着中场，把握着场上的节奏，不动声色的建立起整只球队的攻防秩序；防守，他是一道不可逾越的大山，不停的高速奔跑、卡位，铲断。他有力的屏障着后卫线，为后防线把危险降到了最低点。鉴于他的威力，人们叫他为飓风，也有人说他像一面带着枪刺的坚盾。
职业生涯末期的里杰卡尔德还率领阿贾克斯青年军在欧冠赛场上掀起了青春风暴，最后克鲁伊维特一剑封喉，里杰卡尔德也功成身退。
熟悉里杰卡尔德的人都知道，他在当球员的时候就深谙荷兰全攻全守足球理念，特别在此理念创始人米歇尔斯麾下熏陶多时，对于全攻全守理念的理解非常深刻。总之里杰卡尔德就是荷兰全攻全守足球的代表人物，在场上他无论攻防无所不能，这样的球员在他退役后就再也没有出现过。
原阿根廷队教练比拉尔多这样称赞里杰卡尔德：“他是这几年来我见到的最好的中场球员。他是个完美无缺的、为现代足球专设的一位理想球员”。
杰克.查尔顿则这样评价：“他是一个伟大的球员，能够做任何事，如果出生在英国他将是无价之宝，我们永远都不会有他那样的球员，在英国足坛，攻守都这样全面的球员早已不复存在了。”
2003年，时任巴萨主席的拉波尔塔邀请里杰卡尔德担任球队主帅。自此，荷兰人正式开启了自己辉煌的教练生涯。效力巴萨的五年期间，凭借拉玛西亚青训的高产，荷兰人一手缔造了“梦二”巴萨的辉煌成就，2次联赛冠军、1次欧冠冠军、1次超级杯冠军足以证明里杰卡尔德在教练岗位上一样的出色。