自我的妨碍

在败给几个年轻的对手之后，网球巨星纳芙拉蒂诺娃承认，她“在比赛时不敢尽全力......唯恐发现自己虽尽全力仍被击败，因为一旦如此，就证明我完了。”是的，由于害怕失败，人们有时竟然会自我设置障碍，来阻挠自己取得成功。

日常生活中不乏这样的例子：在考试即将来临时，几乎所有人都埋头苦读，但有个别同学却反其道而行之——或奋战于球场，或熬夜于游戏，唯独不瞧一下书本。如果这些同学最后以优异的成绩通过了考试，那么这是“学霸”碾压“学渣”的精彩故事。但遗憾的是，一分耕耘一分收获，真实的故事往往以这些同学“挂科”而告终。不过面对如此结局，这些同学或许会不屑地说道：“只是懒得努力准备罢了，如果像其他人那样下功夫，自己的成绩也不会差到哪里去。”

关于自我妨碍，心理学家伯格拉斯和琼斯在1978年完成了一项著名的“药丸与智力测验”实验。实验人员首先让第一组被试相信，他们在接下来的测验中很有可能会成功，让第二组被试相信，他们在测验中成功的可能性不大。然后，所有被试被告知：在实验的第二阶段，将测试两种新药物对他们测验成绩的影响。其中一种药物被认为能提高测验成绩，而另一种药物则可能使测验成绩下降。最后，被试们需选择自己要服用的药物。结果发现，第二组被试更愿意服用可能对成绩产生不利影响的药物。

在此之后，心理学家们陆陆续续发现了很多自我妨碍的方式，例如，人们会减少对重要个人赛事的准备；给对手提供一些有利的条件；在任务开始时就不好好干，这样就不至于对自己产生过高的期望；在那些关系到自我形象的困难任务中并不尽全力……自我妨碍绝不是一种故意破坏自我形象的行为。恰恰相反，通过将失败归因于一些暂时的或者外在因素，而非自己的天赋或能力的不足，人们达到了保护自我形象的目的。这是因为，“全力争取却失败了”要比“因耽搁而失败”更让人泄气。同时，人们也在进行印象管理，不希望别人将他们的失败归因为能力的不足，以保住自己在他人眼中的好印象。

如果我们在自我设置的重重障碍下失败了，那么仍可以维持对自己能力的信任；如果竟然成功了，那正好可以提升我们的自我形象。然而研究发现，试图完全欺骗自己是很难的。大部分自我妨碍者其实都明白，自我妨碍不过是一种借口。他们也会使用“懒惰”“没出息”之类的词，来描述或者评价自己。至于在印象管理方面，有研究表明，对于自我妨碍者的失败，旁观者确实更少将其归因为内部能力不足。但若被问及是否愿意与自我妨碍者合作，更多的人会给出否定的回答，毕竟一个主动给自己制造障碍的人，是很难令人放心的。