CHAR与VARCHAR如何选择

在CHAR和VARCHAR的选择上，这些情况下使用VARCHAR是合适的：

字符串列的最大长度比平均长度大很多，列的更新很少；使用了像UTF-8这样复杂的字符集，每个字符都使用不同的字节数进行存储。

CHAR适合存储很短的字符串，或者所有值定长或都接近同一个长度。例如，CHAR非常适合存储密码的MD5值，因为这是一个定长的值。对于经常变更的数据，CHAR也比VARCHAR更好，因为定长的CHAR类型不容易产生碎片。

对于非常短的列，CHAR比VARCHAR在存储空间上也更有效率。例如用CHAR( 1)来存储只有Y和N的值，如果采用单字节字符集只需要一个字节，但是VARCHAR(1)却需要两个字节，因为还有一个记录长度的额外字节。

另外，使用VARCHAR(5)和VARCHAR(200)存储'hello'在磁盘空间上开销是一样的。我们随便选择一个就好？应该使用更短的列，为什么?

事实证明有很大的优势。更长的列会消耗更多的内存，因为MySQL通常会分配固定大小的内存块来保存内部值。尤其是使用内存临时表进行排序或操作时会特别糟糕。在利用磁盘临时表进行排序时也同样糟糕。

所以最好的策略是只分配真正需要的空间。